📝한눈에 보는 정보
- 미국 암 연구 협회의 2024년 보고서는 2019년 미국의 전체 암 사례 중 5.4%가 알코올 섭취로 인해 발생했음을 밝혔으며, 이는 과소평가된 수치일 가능성이 크다
- 과도한 알코올 소비와 직접 관련된 암은 간암, 유방암, 대장암, 식도암, 위암, 두경부암이 있다
- 가벼운 음주도 암 위험을 증가시킨다. 영국 바이오뱅크(Biobank) 연구에 따르면 낮은 수준의 알코올 소비가 암 사망률 위험을 증가시키며, 특히 취약 집단에서 그렇다
- 알코올의 발암성 효과는 구강에서 시작되며, 여기서 박테리아가 알코올을 아세트알데하이드로 전환시킨다. 또한 알코올은 호르몬, 장 건강, 미토콘드리아 기능, 수면 패턴을 방해하여 암 위험을 더욱 증가시킨다
- 금주하는 것이 가장 좋은 예방책이다. 음주를 하는 경우, 알코올의 유해한 영향을 줄이기 위해 음주 전에 N-아세틸시스테인(NAC) 보충제를 복용하는 것이 도움이 될 수 있다
🩺 Dr. Mercola
미국 암 연구 협회(AACR)는 알코올 소비와 암 위험 간의 중요한 연관성을 보여주는 2024년 암 진전 보고서를 발표했다. 많은 사람들이 알코올이 간 건강에 미치는 해로운 영향을 알고 있지만, 암 발생에 미치는 역할은 덜 알려져 있다.
그러나 보고서에 따르면, 2019년 미국 전체 암 사례의 5.4%가 알코올 소비로 인한 것으로 나타났다. 이 통계는 알코올이 암 발병에 미치는 진정한 영향을 과소평가한 것으로 보이며, 일부 전문가들은 알코올이 전체 암의 3분의 1에 기여할 수 있다고 믿는다. 그리고 이 추정치조차도 과소평가일 수 있다.
알코올과 밀접하게 관련된 여섯 가지 암
한때 무해하거나 건강에 유익할 수도 있다고 여겨졌던 중간 수준의 알코올 소비는 이제 건강에 해롭고, 안전한 알코올 섭취 수준이 없다는 점이 확인되었다. 미국 암 연구 협회의 보고서는 이러한 예방 가능한 위험 요소를 줄이기 위한 인식 제고와 행동의 필요성을 강조한다.
그러나 미국인의 51%는 알코올 소비가 특정 유형의 암 위험을 증가시킨다는 사실을 알지 못한다. 미국 암 연구 협회 보고서는 과도한 알코올 소비와 직접적으로 관련된 6가지 암 유형을 식별했다.
간암 |
유방암 |
대장암 |
식도암 |
위암 |
두경부암 |
좋은 소식은 알코올 소비를 줄이거나 완전히 끊으면 암 위험에 상당히 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 미국 암 연구 협회 보고서에 따르면, 알코올 섭취를 줄이거나 금주한 개인은 알코올 관련 암에 걸릴 위험을 8% 낮출 수 있다.
또한, 알코올 소비를 줄이는 것은 모든 유형의 암 위험을 4% 감소시키는 것으로 나타났으며, 이는 알코올 소비를 유지하거나 증가시키는 사람들과 비교한 결과다.
가벼운 음주의 이점을 부정하는 새로운 연구
최근 영국의 바이오뱅크(Biobank) 코호트 연구는 가벼운 음주와 중간 수준의 음주조차도 암 위험을 증가시킨다는 증가하는 증거를 추가했다. 135,103명의 고령자를 대상으로 한 연구는 낮은 수준의 알코올 소비가 건강 관련 또는 사회경제적 위험 요인을 가진 개인에서 암 사망률 위험을 증가시킨다는 사실을 발견했다.
이 연구는 중간 정도의 알코올 섭취가 심혈관 질환과 전체 사망률에 긍정적인 영향을 미친다고 보고한 이전 연구 결과와 상충한다. 이 차이는 이번 연구가 평생 금주자를 기준 집단으로 사용하지 않고 가끔 음주하는 사람들을 기준 집단으로 사용하여 이전 연구를 괴롭혔던 선택 편향을 피한 개선된 방법론 덕분일 수 있다.
이번 연구에서는 알코올 소비량을 일일 소비량 기준으로 범주화했다. 간헐적 음주자는 하루 2.86g 또는 일주일당 약 1.4잔 이하를 소비하는 사람으로 정의되었다. 저위험 음주자는 남성의 경우 하루 2.86g 이상 20g 이하(일주일당 약 1~10잔)를 섭취하고, 여성의 경우 하루 2.86g 이상 10g 이하(일주일당 약 1~5잔)를 섭취하는 그룹이다.
중간 위험 음주자는 남성의 경우 매일 20~40g(일주일당 10~20잔), 여성의 경우 매일 10~20g(일주일당 5~10잔)을 섭취하는 사람으로 분류되었다.
고위험 음주자는 남성이 하루 40g 이상(주 20잔 이상)을 섭취하고 여성이 하루 20g 이상(주 10잔 이상)을 섭취하는 경우로 분류되었다. 참고로, 미국 표준 음료 한 잔에는 약 14g의 순수 알코올이 포함되어 있으며, 이는 약 355ml 맥주, 150ml 와인, 또는 45ml 증류주와 같다.
간헐적 음주자와 비교했을 때, 저위험 음주자는 더 높은 암 사망률을 보였으며, 중간 위험 음주자는 암과 모든 원인 사망률이 증가했고, 고위험 음주자는 암, 심혈관 질환 및 모든 원인 사망률의 위험이 전반적으로 증가했다.
사회경제적 지위와 전반적인 건강 상태 또한 알코올이 사망 위험에 미치는 영향을 좌우한다. 건강 관련 및 사회경제적 위험 요인을 가진 개인들에게서 알코올 소비의 부정적인 영향이 더욱 두드러지게 나타났다. 이러한 그룹에서는 저위험 음주자조차도 더 높은 사망률, 특히 암으로 인한 사망률을 보였다.
알코올이 입과 목에서 초래하는 파괴적 경로
알코올 음료의 에탄올은 음주 시 강력한 돌연변이 유발 물질인 아세트알데히드로 대사된다. 이 과정은 구강에서 시작되며, 정상적인 구강 세균과 효모가 알코올을 아세트알데히드로 전환한다. 에탄올이 몸에 오래 머무를수록 타액 내 아세트알데히드가 더 많이 축적된다.
희석된 보드카를 마시면 단 20~40분 만에 돌연변이를 일으킬 수 있는 수준의 아세트알데히드가 축적될 수 있다. 이러한 발암 물질의 국소적 축적은 구강의 섬세한 조직을 DNA 손상과 종양 형성을 초래하는 세포 변화의 심각한 위험에 노출시킨다.
그 결과 알코올은 구강암의 주요 위험 요인 중 하나이며, 흡연과 병행될 경우 그 위험이 더욱 증가한다. 알코올음료의 에탄올은 용매 역할을 하여 담배 특이 발암 물질이 구강 점막에 침투하는 것을 촉진한다. 또한 알코올은 세포막을 탈수시켜 유해 물질에 대한 투과성을 높인다. 알코올은 DNA 복구 메커니즘도 방해한다.
식도암 역시 알코올 소비와 강한 연관성을 보인다. '에피데미올로지아(Epidemiologia)'에 발표된 연구에 따르면, 유전적 변이값을 제거한 후 알코올 섭취가 식도암 발생 위험을 3.44배 높이는 것으로 나타났다.
특히 조직이 취약한 식도에서는 아세트알데히드로 인한 DNA 손상이 돌연변이를 유발하고 궁극적으로 암으로 이어질 수 있다. 이 연구는 또한 알코올 소비가 담도암 위험을 3.86배 높인다는 사실도 발견했다.
알코올은 호르몬 균형과 장 건강에 해롭다
알코올의 또 다른 교묘한 위험은 호르몬, 특히 테스토스테론과 에스트로겐의 균형에 미치는 영향이다. 알코올은 테스토스테론을 에스트로겐으로 전환시키며, 이는 남성과 여성 모두에게 다양한 부정적인 영향을 미친다. 에스트로겐은 암 위험을 증가시키는 주요 요인 중 하나이다.
알코올은 아세트알데히드 독성뿐 아니라 염증, 장 누수, 면역 기능 약화를 포함한 다른 기전을 통해서도 암 위험을 증가시킨다. 알코올 섭취는 수면을 방해하며, 이는 음주 시 회복적인 수면을 얻지 못하게 하여 또 다른 암 위험 요인이 된다.
알코올은 장내 미생물군과 장-간-뇌 축에도 부정적인 영향을 미치며, 이는 이 세 가지 중요한 시스템을 연결하는 양방향 의사소통 네트워크이다. 알코올의 항균 특성은 소독 효과를 제공하지만, 이로 인해 유익한 장내 세균도 무차별적으로 사멸한다.
예를 들어, 알코올 섭취는 인간 장내에서 자연적으로 발견되는 유익한 박테리아인 아커만시아 뮤시니필라(Akkermansia muciniphila)를 감소시킨다. 이는 "미생물 대사 산물 생성의 조절 장애, 장내 투과성 손상, 만성 염증 유발, 사이토카인 생성"과 연관되어 있다.
알코올이 신체에 미치는 파괴력
알코올이 신체 내에서 어떤 복잡한 과정을 거치는지 이해하는 것은 그 영향 전체를 파악하는 데 중요하다. 알코올 대사는 에너지가 많이 소모되는 과정으로, 필수 영양소와 보조 인자를 소진시킨다. 알코올 대사는 상당한 에너지를 요구하며, 이는 신체 시스템에 큰 부담을 주어 건강의 다양한 측면을 손상시킨다.
이 대사 과정은 유해한 부산물을 생성하며, 그중에서도 아세트알데히드가 대표적인 예이다. 이 유독성 화합물은 세포에 직접적인 손상을 가할 뿐만 아니라 신체 전체의 생리적 균형을 방해한다.
알코올 소비의 파급 효과는 내분비계에까지 영향을 미치며, 호르몬과 혈당 수치를 불균형 상태로 만든다. 이러한 교란은 기분 변동과 불규칙한 에너지 수준으로 나타나며, 동시에 당뇨병과 갑상선 질환과 같은 만성 건강 문제를 유발하는 길을 연다.
또한, 유해 물질을 중화하는 데 중요한 역할을 하는 간이 과부하 상태에 놓일 수 있다. 간의 효율성이 저하되면 다른 독소를 처리하는 능력이 감소하여 체내에 유해 물질이 축적될 수 있다.
알코올의 영향은 내부 장기에만 그치지 않고 소화 기관에도 영향을 미친다. 알코올은 장 점막을 손상시키고 소화계에 존재하는 복잡한 미생물 생태계인 미생물군의 섬세한 균형을 방해함으로써 소화 건강과 면역 기능을 모두 저하시킨다.
이러한 교란은 즉각적인 소화 불편부터 감염에 대한 취약성 증가 및 장기적인 건강 문제에 이르기까지 다양한 문제를 유발한다.
실제로 알코올 섭취는 손상 물질을 생성한다는 점에서 리놀레산과 같은 과도한 오메가-6 지방 섭취와 유사성이 있다. 이 물질들이 대사되면 산화된 리놀레산 대사산물(OXLAMs)로 알려진 화합물을 생성한다.
이 화합물들 사이의 공통점은 반응성 알데히드라는 특성이다. 앞서 언급했듯이 알코올은 아세트알데히드라는 반응성 알데히드로 변환된다. 이러한 반응성 알데히드는 신체 전반에 걸쳐 심각한 피해를 초래하며, 세포의 에너지원인 미토콘드리아를 손상시키고 세포 수준에서 노화 과정을 가속화한다.
알코올은 미토콘드리아 기능을 손상시킨다
과거에는 가끔 알코올 음료를 즐기곤 했지만, 알코올이 건강에 미치는 영향에 대한 연구를 더 깊이 살펴본 후 생각이 바뀌었다. 이 지식을 바탕으로, 필자는 완전히 금주하기로 결정했다. 여러분도 자신의 음주 습관을 비판적으로 검토하길 권한다. 직접 과학 문헌을 조사해 보라. 음주의 순간적인 즐거움과 그것이 신체에 가하는 과학적으로 입증된 해악을 비교해 보라.
알코올의 부정적인 영향을 예방하는 가장 효과적인 방법은 금주하는 것이다. 그러나 알코올 섭취를 계획하고 있다면, 섭취 전에 N-아세틸시스테인(NAC) 보충제를 복용하는 것이 보호 조치로 작용할 수 있다. 아미노산 시스테인에서 유래한 NAC는 글루타치온 생성을 촉진하며 숙취 증상의 주요 원인인 아세트알데히드 독성을 완화하는 데 도움을 준다.
알코올 섭취 30분 전에 최소 200mg의 NAC를 복용하면 알코올의 해로운 영향을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. NAC와 비타민B1(티아민)을 함께 복용하면 그 효과가 증가할 수 있다고 여겨진다.
그러나 최적의 건강을 위해서는 알코올을 완전히 피하고, 자신이 왜 알코올을 섭취하는지 근본적인 이유를 탐구하는 것이 좋다. 스트레스, 사회적 압력 또는 단순한 습관 때문이라면 이러한 필요를 충족할 대안을 찾아보라. 여기에는 음주를 포함하지 않는 사회 활동을 선택하거나, 스트레스 감소를 위한 대체 방법을 수용하거나, 음주 유혹을 피할 수 있도록 일상을 변경하는 것이 포함될 수 있다.
알코올의 영향에 대한 이러한 발견은 건강과 수명에 영향을 미치는 핵심 요인들에 대해 필자가 수행한 더 광범위한 조사 일부이다. 이 연구의 핵심에는 미토콘드리아 건강의 중요한 역할이 있다. 필자는 '세포 건강을 위한 가이드: 장수와 행복의 과학을 풀다(Your Guide to Cellular Health: Unlocking the Science of Longevity and Joy)'라는 저서에서 이 주제를 깊이 탐구하며, 미토콘드리아 기능을 향상시키는 것이 장기적인 질병을 예방하고 회복하는 데 필수적임을 밝히고 있다.
알코올 섭취는 미토콘드리아에 부정적인 영향을 미치고 노화 과정을 가속화하는 여러 주요 요인 중 하나에 불과하다. 다른 주요 요인으로는 과도한 오메가-6 지방산, 전자기장(EMF)에의 노출, 내분비계를 교란하는 화학물질 등이 있다. 이러한 유해한 영향을 제거하고 세포 건강을 우선시함으로써 전반적인 웰빙을 크게 향상시키고 수명을 연장할 수 있다.
🔍출처 및 참조
- American Association for Cancer Research (AACR) Cancer Progress Report 2024
- AACR Cancer Progress Report 2024, Contents, Reducing the Risk of Cancer Development, Reduce Alcohol Consumption
- AACR Cancer Progress Report 2024, Contents, Reducing the Risk of Cancer Development, Reduce Alcohol Consumption, Figure 12
- JAMA Netw Open. 2024;7(8):e2424495. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2024.24495
- Cancers (Basel). 2024 Sep 14;16(18):3156
- Epidemiologia (Basel). 2024 Sep 17;5(3):618–626
- Alcohol November 2000, Volume 22, Issue 3, Pages 123-127
- Molecular Nutrition & Food Research