📝한눈에 보는 정보

  • 이퀄(Equal) 및 뉴트라스위트(NutraSweet)이라는 브랜드 이름으로 더 널리 알려진 아스파탐은 칼로리나 설탕이 포함되어 있지 않기 때문에 '건강한' 감미료로 광고되어 왔습니다
  • 우리의 몸은 제로 칼로리의 단맛에 속지 않기 때문에 아스파탐은 체중 감량과 정반대의 효과를 낼 수 있으며, 비만과 제2형 당뇨병 위험 증가와 관련이 있다는 연구 결과가 있습니다
  • 건강을 지키기 위해 할 수 있는 가장 간단한 방법 중 하나는 모든 '다이어트' 식품과 음료, 그리고 '가벼운', '라이트', '저칼로리', '무설탕' 등 오해의 소지가 있는 라벨이 붙은 제품을 끊어내는 것입니다
  • 초가공식품은 인공 감미료의 주범이므로 신선한 자연식품을 중심으로 식단을 구성하면 이러한 독성 물질을 쉽게 피할 수 있습니다

🩺 Mercola 팀

전 세계 5,000개 이상의 제품에 함유된 아스파탐은 칼로리나 설탕을 함유하지 않아 '건강한' 감미료로 광고되어 다이어트와 건강에 관심이 많은 소비자들이 설탕 대신 아스파탐을 사용하면 건강에 도움이 된다고 착각하게 만들었습니다.

그러나 여러 연구에 따르면 아스파탐이 설탕만큼이나 건강에 해롭다는 사실이 여러 차례 밝혀졌기 때문에 이는 사실과는 거리가 멀다고 할 수 있습니다.

아스파탐이란 무엇입니까?

이퀄(Equal)과 뉴트라스위트(NutraSweet)라는 브랜드로 더 잘 알려진 아스파탐은 1980년대 초에 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 인공 감미료입니다. 그 이후로 이 비영양성 감미료가 함유된 식품과 음료가 시장에 넘쳐나게 되었고, 심지어 치약과 같은 비식품 품목에서도 발견되고 있습니다. 전 세계 성인, 어린이, 임산부는 매년 3,000~5,000톤의 아스파탐을 소비할 정도로 많은 양의 아스파탐을 섭취합니다.

아스파탐을 섭취하면 메탄올과 모노아민 신경전달물질(세로토닌, 도파민, 아드레날린, 노르아드레날린)의 전구체인 아스파르트산과 페닐알라닌이라는 아미노산으로 분해됩니다. 미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 연구에 따르면 메탄올, 아스파르트산, 페닐알라닌은 모두 중추 신경계에 강력한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

그럼에도 불구하고 이 감미료가 여전히 인기가 있는 이유는 설탕보다 200배 더 달면서도 칼로리는 거의 제로에 가깝기 때문에 체중 감량과 유지에 도움이 되는 건강한 대용품이라는 인상을 주기 때문입니다. 그러나 세계보건기구(WHO)는 "무설탕 감미료가 장기적인 체중 감량 또는 유지에 효과적인지에 대한 명확한 의견 일치가 없다"고 밝혔습니다.

인공 감미료가 안전하고 건강하다는 미신

업계 일선 기관인 국제 감미료 협회(International Sweeteners Association)에 따르면 아스파탐과 같은 인공 감미료는 안전할 뿐만 아니라 체중 감량, 당뇨병 예방, 구강 건강 보호에 도움이 된다고 합니다. 보건 당국과 정부 기관에서도 이러한 권장 사항을 반영하여 사람들에게 설탕 대신 인공 감미료를 사용하도록 권장하고 있습니다.

그러나 인공 감미료는 실제로 체중 감량의 목적과 정반대의 효과를 가져올 수 있습니다. 우리 몸은 제로 칼로리의 단맛에 속지 않기 때문입니다. 동물 연구의 수석 저자인 브라이언 호프만(Brian Hoffmann) 박사가 했던 2018년 실험생물학(Experimental Biology) 컨퍼런스에서의 발표에 따르면 다음과 같습니다.

"적당히 섭취한다면 우리 몸은 설탕을 처리하는 기계를 가지고 있지만, 장기간에 걸쳐 과부하가 걸리면 이 기계가 고장납니다 ... 이러한 설탕을 칼로리가 없는 인공 감미료로 대체하면 지방과 에너지 대사에 부정적인 변화를 가져옵니다."

우리 몸은 식욕 조절 호르몬인 렙틴을 비활성화하기 위해 일정량의 칼로리가 필요합니다. 칼로리가 없는 단 음식을 먹어도 뇌의 쾌락 경로는 여전히 활성화되지만, 칼로리가 도달하지 않기 때문에 이를 비활성화할 수 있는 방법이 없습니다. 이는 신체에 더 많은 칼로리가 필요하다는 신호를 보내 탄수화물에 대한 갈망을 유발합니다.

아스파탐은 또한 지방 저장과 체중 증가를 촉진하는 다양한 대사 기능 장애를 유발합니다. 이러한 작용 메커니즘은 비만과 제2형 당뇨병의 위험을 모두 증가시킵니다.

예일 생물학 및 의학 저널(Yale Journal of Biology and Medicine)에 발표된 연구에 따르면 다이어트 음료를 매일 섭취하면 체질량 지수(BMI)가 평방미터당 0.16킬로그램 증가하는 것으로 나타났습니다. 연구는 또한 음식과 음료에 사용되는 인공 감미료의 증가와 그에 따른 비만 증가 사이의 상관관계를 보여줍니다.

저널 네이처(Nature)에 발표된 또 다른 연구에서도 인공 감미료 섭취와 혈당 수치 상승 사이의 직접적인 인과 관계를 입증했습니다. 플로스 원(PLOS One)에 실린 동물 연구에서도 인공 감미료를 섭취한 동물은 포도당 과민증 위험이 증가한다는 비슷한 결과가 나왔습니다.

아스파탐에 숨겨진 또 다른 건강 위험

지난 수십 년 동안 아스파탐은 비만과 제2형 당뇨병 외에도 여러 가지 안전 문제와 관련이 있다는 연구 결과가 계속 나오고 있습니다. 섭취와 관련된 몇 가지 질환은 다음과 같습니다.

1. 행동 및 인지 문제 — 영양 신경과학(Nutritional Neuroscience) 저널에 발표된 연구에 따르면 아스파탐은 화학적 스트레스 요인으로 작용하여 활성산소 생성 및 코르티솔 수치를 증가시킵니다. 이러한 작용 메커니즘은 뇌를 산화 손상의 위험에 노출시켜 '학습 문제, 두통, 발작, 편두통, 과민한 기분, 불안, 우울증, 불면증'을 포함한 신경 생리적 및 행동적 증상을 유발할 수 있습니다.

미국 국립과학원회보(PNAS)에 발표된 동물 연구에 따르면 아스파탐이 공포와 불안을 조절하는 뇌 부위에 미치는 신경 독성 효과는 아스파탐에 노출된 쥐의 최대 2세대에 걸쳐 나타날 수 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 연구 결과를 통해 연구진은 아스파탐으로 인한 정신 건강 변화가 미래 세대의 인간에게도 전달될 수 있다고 추론했습니다.

2. DNA 손상 — 아스파탐은 후성유전학적 변화를 일으켜 DNA 염기서열의 정상적인 기능을 방해할 수 있습니다. 연구에 따르면 성세포에 영향을 미치는 이러한 유전자 발현의 변화가 미래 세대에도 전달될 수 있다고 제시합니다.

3. 심혈관 질환 — 영국의학저널(BMJ)에 게재된 프랑스의 한 연구에서는 인공 감미료와 심혈관 질환 사이의 연관성을 조사했습니다. 연구 결과에 따르면 총 인공 감미료 섭취량은 전반적인 심혈관 질환 및 뇌혈관 질환의 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 특정 인공 감미료 중 아스파탐은 뇌졸중 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

4. 암 — 필자는 25년 동안 필자의 사이트에서 아스파탐의 암 유발 가능성에 대해 경고했고, 2006년에는 필자의 베스트셀러인 '달콤한 속임수(Sweet Deception)'를 통해 아스파탐의 발암 가능성에 대해 경고한 바 있습니다. 2023년 7월, WHO는 마침내 아스파탐을 잠재적 발암 물질로 규정했습니다. 또한, 2022년 플로스 의학(PLOS Medicine)에 발표된 연구에 따르면 인공 감미료를 많이 섭취한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 전체 암 발생 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.

연구된 인공 감미료 중 특히 아스파탐과 아세설팜-K는 암 위험 증가와 관련이 있으며, 아스파탐 섭취는 유방암과 위암, 간암, 대장암을 포함한 비만 관련 암의 위험을 높이는 것과 관련이 있습니다.

5. 장내 미생물군 불균형 — 분자 저널(Journal Molecules)에 발표된 연구는 유익한 장내 세균을 죽이고 손상시키는 아스파탐의 능력을 강조해 설명합니다. 이 연구의 수석 저자인 아리엘 쿠시마로(Ariel Kushmaro) 박사는 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서 "저희는 이것이 인간에게 독성이 있다고 주장하는 것이 아닙니다. 저희는 이것이 장내 세균에 독성이 있을 수 있고, 그로 인해 우리에게 영향을 미칠 것이라고 주장하고 있는 것입니다"라고 말했습니다.

6. 간 손상 — 아스파탐으로 인해 장내 미생물이 교란되면 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)에 걸릴 위험이 높아지며, 인공 감미료가 이 질환에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다.

7. 모든 원인으로 인한 사망 — 283개의 연구가 포함된 WHO의 체계적인 검토 및 메타 분석에 따르면, 인공 감미료가 함유된 음료를 많이 섭취하면 모든 원인에 의한 사망 위험이 최대 12%까지 높아지는 것으로 나타났습니다.

아스파탐을 함유한 이런 제품에 주의하세요

아스파탐이 건강에 해롭다는 증거가 속속 드러나면서 아스파탐이 우리의 식단에 들어가서는 안 된다는 것은 분명해졌습니다. 건강을 지키기 위해 할 수 있는 가장 간단한 방법 중 하나는 모든 '다이어트' 음식과 음료를 끊는 것입니다. '가벼운', '라이트', '저칼로리', '무설탕' 등 오해의 소지가 있는 다른 유사한 라벨이 붙은 제품들에는 인공 감미료가 포함되어 있는 경우가 많습니다.

그러나 아스파탐은 다이어트 탄산음료와 무설탕 간식류 외에도 많은 제품에 숨어 있으므로, 예상치 못한 제품에도 아스파탐이 함유되어 있을 수 있으니 라벨을 꼼꼼히 읽어보아야 합니다. 아스파탐과 기타 인공 감미료의 출처를 알고 나면 식단에서 이를 제거하는 것은 간단합니다. 주의해야 할 제품에는 다음이 포함됩니다.

  • 상업용 유제품
  • 케첩
  • 샐러드 드레싱
  • 미리 포장된 제과제빵류
  • 맛이 들어간 요거트
  • 레토르트 식사
  • 껌
  • 시리얼
  • 인스턴트 커피
  • 젤라틴 및 푸딩
  • 사탕, 쿠키 및 아이스크림
  • 시럽
  • 약
  • 치약

인공 감미료를 피하려면 건강한 식단에 집중하세요

초가공식품은 인공 감미료의 주범이므로 식단을 신선한 자연식품에 집중시키면 이러한 독소를 쉽게 피할 수 있습니다. 예를 들어, 아스파탐으로 단맛을 낸 간식 대신 베리류와 같은 건강한 식품으로 단맛을 충족시킬 수 있습니다. 그리고 가장 좋은 제로 칼로리 음료는 깨끗하고 순수한 정수된 물이라는 사실을 기억하세요.

만약 여러분이 식욕이 올라온다면, 다이어트 음료 대신 발효 채소나 레몬즙을 넣은 물과 같이 신맛이 나는 음식을 섭취하면 식욕을 억제할 수 있습니다. 요리, 제빵 또는 음료에 약간의 감미료가 필요한 경우 어떤 감미료를 선택하는지에 유의하세요. 필자는 스플렌다(Splenda)나 뉴트라스위트 같은 감미료 대신 유기농 꿀을 사용하는 것을 추천합니다.

EFT를 통해 설탕에 대한 갈망 극복하기

건강을 지키기 위해 식단에서 인공 감미료를 배제하는 것은 많은 곳에서 쉽게 접할 수 있는 이러한 제품들을 갈망하고 섭취하게 만드는 근본적인 감정적 연관성을 해결하면 훨씬 더 쉽게 할 수 있습니다. 이 유해 성분이 포함된 식품을 섭취하고 싶은 충동을 극복하는 데 도움이 되는 심리적 지압 도구인 감정자유기법(EFT)을 사용해 보세요.

🔍출처 및 참조