여러분이 먹는 음식 속 만연한 플라스틱 문제

📝한눈에 보는 정보

• 플라스틱을 유연하게 만드는 데 널리 사용되는 화학물질인 가소제에 대한 컨슈머 리포트 조사에 따르면 테스트한 85가지 식품 및 음료 중 84가지에서 가소제가 발견되었습니다
• 비스페놀 A(BPA)는 과일, 야채, 우유, 고기, 해산물, 이유식 등을 포함한 샘플의 79%에서 발견되었고, 1개 식품을 제외한 모든 식품에서 프탈레이트가 검출되었습니다
• 프탈레이트가 가장 많이 함유된 제품은 애니스 유기농 치즈 라비올리로, 1회 제공량당 53,579나노그램을 함유했습니다. 델몬트 복숭아 슬라이스와 치킨 오브 더 씨 핑크 연어가 그다음으로 높은 수치를 기록했습니다
• 프탈레이트는 농장, 저온 살균, 포장, 플라스틱 튜브, 컨베이어 벨트, 비닐장갑 등 다양한 경로를 통해 식품에 유입됩니다
• 가소제 화학물질은 당뇨병, 비만, 심혈관 질환, 특정 암, 선천적 장애, 조산, 신경 발달 장애 및 불임을 포함한 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다

🩺 Dr. Mercola

컨슈머 리포트(Consumer Reports)의 심각한 조사 결과에 따르면, 여러분은 거의 식사할 때마다 플라스틱을 섭취할 가능성이 높습니다. 플라스틱을 유연하게 만드는 데 널리 사용되는 화학물질인 가소제에 대한 컨슈머 리포트의 최근 조사에서는 테스트한 85가지 식품 및 음료 중 84가지에서 해당 화합물이 발견되었습니다.

아마도 가장 당황스러운 점은 음식에 숨어 있는 플라스틱 화학 물질의 양에 대한 규율이나 이유가 없다는 것입니다. 유제품, 바로 먹을 수 있는 식품, 통조림이나 종이 포장, 심지어 유기농 제품까지 모두 플라스틱으로 오염되었습니다. 이에 더해, 식품의 포장도 문제의 일부이지만 유일한 문제는 아닙니다. 이 플라스틱을 모두 섭취함으로써 인간의 건강에 미치는 영향은 전례가 없습니다.

플라스틱 화학물질로 오염된 식품 85가지 중 84가지

소비자 보고서는 85가지 식품을 대상으로 각각 2~3개의 샘플을 사용하여 잘 알려진 내분비 교란 화학물질인 비스페놀과 프탈레이트를 테스트했습니다. 비스페놀 A(BPA)는 과일, 야채, 우유, 고기, 해산물, 이유식 등을 포함한 샘플의 79%에서 발견되었습니다. 식품은 모두 포장되어 있었는데, 포장의 재료는 캔, 파우치, 플라스틱, 종이 판지까지 다양했습니다.

컨슈머 리포트의 제품 안전성 테스트를 감독하는 제임스 로저스(James E. Rogers) 박사는 보도 자료에서 비스페놀 A 수치가 2009년 식품에서 검출된 수치보다 "눈에 띄게 낮았으며, 이는 우리가 적어도 비스페놀에 대해 올바른 방향으로 나아가고 있음을 시사한다"고 말했습니다. 그러나 프탈레이트의 경우는 그렇지 않았습니다. 폴라(Polar) 사의 라즈베리 라임 탄산수를 제외하고 테스트한 모든 제품에서 프탈레이트가 검출되었습니다.

프탈레이트가 가장 많이 함유된 제품은 애니스 유기농 치즈 라비올리(Annie's Organic Cheesy Ravioli)로, 1회 제공량당 53,579나노그램이었습니다. 델몬트(Del Monte) 슬라이스 복숭아와 치킨 오브 더 씨(Chicken of the Sea) 핑크 연어가 그다음으로 높은 수치를 보였습니다.

제너럴 밀스(General Mills)의 치리오스(Cheerios) 시리얼, 웬디스(Wendy's)의 크리스피 치킨 너겟 및 페어라이프(Fairlife)의 코어 파워 고단백 밀크 셰이크(Core Power High Protein Milk Shake)는 주목할 만한 수준의 프탈레이트 함량을 가진 테스트 식품 중 하나였습니다.

테스트한 제품 중 미국과 유럽에서 설정한 기준치를 초과하는 수준의 BPA 또는 프탈레이트가 포함된 제품은 없었지만, 이것이 안전성을 나타내는 것은 아닙니다. "이러한 기준치 중 어느 것도 최근의 과학적인 지식을 반영하지 않으며, 모든 잠재적인 건강적 영향으로부터 보호하지 못할 수도 있습니다"라고 이번 테스트를 감독한 컨슈머 리포트의 과학자 툰데 아킨리예(Tunde Akinleye)는 말했습니다. "우리는 이 수준이 괜찮다고 말하는 것이 불편합니다. 이 수준은 괜찮지 않습니다."

규제 당국이 식품 공급에서 이러한 독소를 차단하기 위해 필요한 조치를 취하지 않았다는 우려가 커지고 있습니다. 컨슈머 리포트는 다음과 같이 말합니다.

"예를 들어, 연방 정부는 어린이 장난감에 8종의 프탈레이트를 금지했습니다. 그러나 2012년 유아용 젖병에 대한 BPA 금지(2013년에는 유아용 조제분유 캔까지 확대)를 제외하고는 식품 포장이나 생산에서 플라스틱 관련 화학물질에 대한 실질적인 제한은 없습니다.

식품의약국(FDA)은 식품과 접촉하는 물질에 특정 프탈레이트를 더 이상 허용하지 않지만, 해당 화학물질이 더 이상 사용되지 않은 후에야 이 규정을 업데이트했습니다. 그리고 작년, 식품과 접촉하는 물질에 사용되는 다양한 프탈레이트 사용을 금지해야 한다는 여러 단체의 항소를 거부했습니다."

플라스틱 화학물질이 식품에 어떻게 들어가나요?

식품 포장은 식품 공급을 오염시키는 역할로 상당한 주목을 받아 왔습니다. 실제로 비스페놀은 금속 캔의 안쪽에 흔히 사용되는 반면, 가소제는 플라스틱 랩, 병 가스켓 및 기타 포장에 널리 사용됩니다. 그러나 플라스틱 문제가 그토록 널리 퍼져 있는 이유 중 하나는 플라스틱에 대한 노출이 농장에서 시작하여 식품 제조 과정의 각 단계에서 발생한다는 것입니다.

때로는 뿌리 덮개 플라스틱으로도 불리는 검은색 플라스틱은 많은 유기농 농가, 특히 토마토, 후추, 멜론의 잡초를 방제하는 주요 방법입니다. 많은 풀과 다년생 잡초는 플라스틱을 침투하지 못해, 햇빛이 땅을 뜨겁게 하는 것을 방지하고 잡초의 성장을 자극하는 것도 막아줍니다. 그러나 뿌리 덮개 플라스틱은 다시 땅을 갈아 묻을 수도 있고 더 많은 플라스틱 쓰레기로 매립지에 추가될 수도 있습니다.

플라스틱 파편은 매립지 근처의 물과 토양을 오염시킬 수 있으며, 플라스틱 폐기물을 태우면 화학 물질이 대기 중으로 방출됩니다. 플라스틱 쓰레기에서 나온 미세플라스틱은 결국 환경으로 배출되고, 식물은 토양에서 가소제를 흡수할 수 있으며, 동물도 음식과 물에서 플라스틱을 섭취합니다. 가공 과정에서 식품은 다음과 같은 경우를 통해 또 다른 플라스틱에 노출된다고 컨슈머 리포트는 지적합니다.

• 고온에서 침출 속도를 높일 수 있는 저온 살균 처리
• 가소제가 1/3 이상 함유되어 있을 수 있는 비닐장갑
• 우유 및 오일에 사용되는 플라스틱 튜브
• 종종 가소화되는 컨베이어 벨트

플라스틱은 인간의 혈액에 널리 퍼져 있습니다

매년 1,100만 톤의 플라스틱 폐기물이 세계 해양에 유입되는 것으로 추산됩니다. 이 양은 2040년까지 거의 3배 증가한 연간 2,900만 톤에 달할 수 있습니다. 플라스틱 음식이 가득한 플라스틱 세상의 최종적인 결과는 무엇일까요? 여러분의 혈액은 이제 플라스틱으로 오염될 수 있습니다. 네덜란드의 연구원들은 22개의 혈액 샘플을 분석하여 17개에서 플라스틱 입자를 발견했는데, 이 비율은 77%입니다.

그들은 크기가 700나노미터 이상인 입자(막을 통해 흡수될 수 있는 크기)를 설명하기 위해 '플라스틱 입자'라는 용어를 사용했습니다. 혈액 내 플라스틱 입자의 평균 농도는 1.6μg/ml였으며, 이는 "인간 혈액 내 플라스틱의 고분자 성분의 질량 농도를 최초로 측정한 결과를 보여줍니다."

일부 혈액 샘플에는 최대 세 가지 유형의 플라스틱이 포함되어 있었으며, 샘플에 플라스틱이 유입되지 않도록 강철 주삿바늘과 유리 튜브를 사용했습니다. 인체에 축적되는 플라스틱이 건강에 미치는 결과를 결정하기 위해 플라스틱 입자 오염에 대한 인체 건강 위험 평가(HRA)를 수행하려면 인체 혈액 내 플라스틱의 정확한 측정이 중요합니다.

이전 연구에서는 인간의 배설물에서 미세 플라스틱 입자를 검출하여 이러한 입자가 위장관을 통해 이동한다는 증거를 제공했습니다. 플라스틱 입자는 대장 절제 표본과 태반 조직에서도 발견되었습니다. 플라스틱 입자가 검출된 17개 샘플은 다음과 같습니다.

• 절반은 플라스틱 생수 및 탄산음료 병을 만드는 데 사용되는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 플라스틱이 포함되어 있었습니다
• 1/3의 샘플에서 식품 포장에 널리 사용되는 폴리스티렌이 검출되었습니다
• 1/4의 샘플에는 비닐봉지를 만드는 데 사용되는 폴리에틸렌이 포함되었습니다

불편하게도, 연구진은 아기의 첫 대변인 태변 샘플에서 폴리에틸렌 테레프탈레이트를 발견했습니다. 이 연구에서는 뉴욕주에서 수집한 성인 10명, 태변 샘플 3개, 영유아 대변 샘플 6개에서 폴리에틸렌 테레프탈레이트 및 폴리카보네이트(PC) 미세 플라스틱의 농도를 평가했습니다. 영유아 대변의 폴리에틸렌 테레프탈레이트 농도는 성인 샘플에서 발견된 것보다 10배 더 높았습니다.

폴리카보네이트 수준은 두 그룹 간에 유사한 것으로 나타났습니다. 그러나 태변 샘플에도 폴리에틸렌 테레프탈레이트와 폴리카보네이트가 모두 함유되어 있었는데, 이는 아기의 체내에 어머니로부터 흡수된 플라스틱이 있음을 시사합니다.

유아와 어린이는 신체가 아직 발달하는 중이기 때문에 내분비 교란 화학물질에 특히 취약합니다. 뉴욕대학교 의과대학(New York University School of Medicine)의 환경보건 학자이자 신생아 연구자인 쿠룬타찰람 칸난(Kurunthachalam Kannan) 박사는 다음과 같이 말했습니다.

"안타깝게도 현대 생활 방식에서 아기들은 너무 많은 것들에 노출되어 나중에 인생에 어떤 영향을 미칠지 알 수 없습니다. 저는 이 화학물질들이 어린 시기에 영향을 준다고 강력하게 믿고 있습니다. 이는 매우 취약한 시기입니다."

인간의 심장과 뇌에도 플라스틱이 있습니다

플라스틱이 발견되는 취약한 부분은 인간의 혈류뿐만이 아닙니다. 과학자들은 또한 오염 물질이 '완전히 밀폐된 인간의 장기'에 나타나고 있음을 밝혔습니다.

중국 베이징 수도 의과대학(Capital Medical University)의 연구원들은 레이저 직접화상장치와 주사 전자 현미경을 사용하여 심장 수술을 받는 사람들의 심장 조직을 조사했습니다. 다음 조직을 포함한 15명의 환자에게서 미세플라스틱이 검출되었습니다.

• 심장을 감싸고 있는 막인 심낭 6개
• 심낭 지방 조직 또는 심장의 지방 6개
• 심낭 지방 조직, 또는 심장 외부 지방의 축적 11개
• 심근, 혹은 심장 근육 조직 3개
• 심장의 왼쪽 방에 있는 작은 주머니 좌심방 부속 5개

7건의 추가 사례에서 수술 전 및 수술 후 혈액 샘플에서 미세 플라스틱이 발견되었습니다. 대부분의 조직 샘플에는 수만 개에서 수천 개의 미세 플라스틱 조각이 포함되어 있었는데, 연구팀은 "수술 중 우연히 노출되었다고 볼 수 없으며, 심장 수술을 받는 환자의 미세 플라스틱 노출에 대한 직접적인 증거를 제공합니다"라고 결론지었습니다.

한편, 동물 연구에 따르면 나노플라스틱은 흡입된 후 뇌에 축적되어 신경독성을 유발하고 행동을 변화시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 또 다른 예로, 플라스틱 입자는 쥐가 플라스틱이 함유된 식수를 섭취한 지 2시간 만에 쥐의 뇌에 도달했습니다. 연구진에 따르면 플라스틱 입자가 염증, 신경 장애 또는 알츠하이머병 및 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환에 기여할 가능성이 있다고 합니다.

가소제의 건강상의 위험은 무엇일까요?

프탈레이트를 포함하여 약 840만 톤의 가소제가 매년 전 세계적으로 사용되고 있으며, 프탈레이트 생산량은 연간 약 490만 톤에 이릅니다. 노출이 너무 광범위해서 호주 뉴캐슬 대학(University of Newcastle)의 연구에 따르면 평균적인 사람은 일주일에 약 5g의 플라스틱을 섭취할 수 있다고 밝혔습니다. 이는 신용카드 한 장에 들어 있는 양과 비슷합니다.

결과는 알려지지 않았지만 내분비 교란 화학물질은 당뇨병, 비만, 심혈관 질환, 특정 암, 선천적 결함, 조산, 신경 발달 장애 및 불임과 같은 여러 가지 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 자궁 내에서 프탈레이트에 노출된 후 관찰된 남성 생식 발달에 대한 다양한 장애를 의미하는 프탈레이트 증후군은 또 다른 위험 요소입니다.

미국과 유럽 규제 기관이 정한 '안전' 한도보다 훨씬 낮은 수준에서도 프탈레이트 DEHP는 인슐린 저항성, 고혈압, 조기 폐경 및 생식 문제와 관련이 있습니다. 컨슈머 리포트에 따르면 DEHP는 검사에서 발견된 가장 흔한 프탈레이트였습니다.

한 가지 희망적인 것은 프탈레이트가 노출된 후 4~6시간 내에 빠르게 신체를 빠져나간다는 것입니다. 이는 다이옥신, PCB 또는 납과 같은 다른 독소와는 달리 지속성이 없는 화학물질입니다. 불행하게도, 이는 너무 널리 퍼져 있어서 신체는 지속적으로 노출되기 때문에 영구적인 제거를 어렵게 만듭니다.

가소제에 ​​대한 노출을 제한하는 가장 좋은 방법은 무엇입니까?

매일 사용하는 플라스틱을 인식하고 가능한 한 플라스틱 사용을 줄임으로써 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 플라스틱 봉지, 병, 빨대, 요리 도구 및 식품 용기를 보다 내구성 있고 재사용할 수 있는 제품으로 바꾸는 것과 같은 일부 방법은 손쉽게 할 수 있습니다. 또한 가능한 한 신선한 음식을 선택하는 것이 좋습니다. 패스트푸드와 초가공식품을 피하고, 대신 천연 포장이나 유리 포장으로 포장재를 최소화한 제품을 선택하세요.

또한 식수를 정수하고 집에서 사용하는 재료에 유의해야 합니다. 프탈레이트로 만든 바닥, 샤워 커튼, 가구를 피하고 진공청소기로 오염된 집안 먼지를 자주 빨아들이세요. 개인의 위생 관리 제품은 또 다른 노출 경로이므로 가능하면 향이 없는 화장품과 천연 세제를 선택하여 가소제에 대한 노출을 제거하세요.