한눈에 보는 정보

  • 아스파라거스는 사람의 소변에서 독특한 냄새를 나게 하는 경향이 있지만, 이상한 냄새를 맡는 능력은 사람과 인구에 따라 다르기 때문에 모든 사람이 냄새를 맡는 것은 아니고 일부 사람만이 냄새를 감지할 수 있습니다
  • 아스파라거스 대사 산물은 ‘약간의 악취’를 유발할 수 있으며, 아스파라거스 소변 냄새를 맡는 능력과 9백만 개 이상의 유전적 변이체 사이에는 연관성이 있습니다
  • 사람이 건강한 양의 아스파라거스를 먹을 때 존재하는 화합물에는 메탄 에티올, 디메틸 설파이드, 디메틸 디설파이드 및 아스파라거스산이 포함됩니다
  • 아스파라거스를 먹은 모든 사람이 냄새가 나는 것은 아니며, 실제로 냄새를 감지하는 능력에 따라 냄새가 나는 사람도 있고 나지 않는 사람도 있고 냄새를 맡는 사람도 있고 맡을 수 없는 사람도 있습니다

Dr. Mercola

발사믹 식초를 살짝 뿌리고 히말라야 소금을 약간 뿌려 아삭아삭하고 맛있는 아스파라거스를 요리하는 것은 인기 있는 반찬이며, 저녁 식사 후에는 이 흥미로운 녹색 채소를 반쯤 데워 몇 개를 몰래 씹어 먹고 싶어질 정도로 맛있습니다.

아스파라거스에는 건강에 좋은 아스파라거스만의 귀중한 영양소가 들어있습니다. 아스파라거스는 보라색(안토시아닌이 더 많기 때문에)과 흰색(햇빛을 받지 못해 엽록소가 파괴되었기 때문에) 품종이 있으며, 영양소 함량도 약간씩 다릅니다.

하지만 아스파라거스에는 한 번 먹으면 악명을 얻는 이상한 현상이 있습니다. 바로 지금까지 먹어본 것들과는 비교할 수 없는 독특한 냄새를 소변에 풍기는 능력입니다.

이 현상을 연구한 과학자들은 아스파라거스의 대사산물이 ‘약간의 악취’를 유발할 수 있으며, 아스파라거스 소변 냄새를 맡는 능력과 9백만 개 이상의 유전자 변이체 사이에 연관성이 있다고 지적했습니다.

하지만 이는 스티븐 C. 미첼(Stephen C. Mitchell)이 지적한 오래된 관찰입니다. 그는 적어도 11세기까지 거슬러 올라가는 아스파라거스의 역사를 기록한 임페리얼 칼리지 런던의 의학부(Faculty of Medicine at Imperial College London) 교수입니다.

이것은 생물학 및 의학의 관점(Perspectives in Biology and Medicine)에 게재되었으며 이후 메디컬 뉴스 투데이(Medical News Today)에서 다음과 같이 인용했습니다. "고대인들은 아스파라거스가 약효가 있다고 생각했고, 냄새를 내는 특성을 그 효과의 증거로 삼았습니다."

18세기에 살았던 프랑스 식물학자 루이 레메리(Louis Lémery)가 책에 인용한 것처럼 벤자민 프랭클린(Benjamin Franklin)도 다음과 같이 아스파라거스에 주목했습니다. 아스파라거스는 "모두가 알고 있듯이 소변에서 더럽고 불쾌한 냄새를 유발합니다."라고 말입니다. 흥미로운 점은 과학자들이 이제야 알아낸 것을 모든 사람이 알고 있었던 것은 아니라는 것입니다.

그러나 과학자들은 여전히 냄새의 원인이 되는 화합물을 확실히 밝혀내지 못했기 때문에 매사추세츠의 하버드 T.H. 챈 공중보건대학(Harvard T.H. Chan School of Public Health)에서 미국과 유럽의 연구자들이 간호사 건강 연구(Nurses' Health Study)와 보건 전문가 후속 연구(Health Professionals Follow-up Study)라는 두 가지 장기 연구의 일환으로 실험을 수행하여 그 원인을 밝혀냈습니다.

미첼 교수는 일반적으로 유황이 이러한 지독한 냄새에 대한 수수께끼의 가장 밑바닥에 있다고 설명합니다. 다른 연구에서는 이미 아스파라거스를 적당량 섭취했을 때 존재하는 화합물 중 적어도 일부인 메탄에티올, 황화디메틸, 이황화디메틸을 확인했습니다. 메탄에티올과 황화디메틸은 아스파라거스를 삶았을 때 냄새로 감지할 수 있는 것으로 밝혀지기도 했습니다.

과학자들은 이 냄새가 조리 시 파괴될 수 있다는 신호라고 설명합니다. 매튜스(Matthews)는 열에 노출되어도 잘 분해되지 않는 또 다른 화합물인 아스파라거스산(asparagusic acid)이 원흉일 수 있다고 말합니다.

아스파라거스산은 1,2-디티올란-4-카복실산이라는 화학명으로 알려져 있으며, 부드러운 아스파라거스 새싹을 기생충으로부터 보호하기 위해 존재하는 것으로 여겨지는 ‘활성 성분’이라고 과학자들은 말합니다.

아스파라거스에 대한 이 모든 소란은 무엇일까요?

여러분은 거주 지역에 따라, 시골길을 달리다가 초원이나 도랑둑에서 풍성하게 자라는 아스파라거스를 발견해 저녁 식사용으로 수확하며 자란 운 좋은 사람일 수도 있습니다. 키가 크고 우아한 줄기는 녹색 야자수의 작고 가느다란 줄기처럼 밝은 녹색이며, 윗부분은 부풀어 오른 자줏빛 밀의 술처럼 유연합니다.

아스파라거스 줄기를 잘라 먹을 때는 잘 헹군 다음 자연적으로 끊어지는 줄기의 4분의 1 정도 지점에서 ‘꺾어야’ 합니다. 윗부분의 4분의 3은 약간의 천연 소금으로 볶거나 쪄서 씹을 때 질기지 않고 아삭아삭할 정도로 부드럽습니다. (줄기가 커지고 두꺼워질수록 이쑤시개를 씹는 것처럼 질긴 경향이 있습니다.)

사실 아스파라거스는 조리 시간이 매우 중요하며, 조리 시간에 따라 맛있게 먹을 수도 있고 질겨서 불쾌하게 먹을 수도 있습니다.

수많은 음식 잡지, 통신사, TV 프로그램에서 최적의 영양을 섭취할 수 있는 요리법을 소개하는 디너 앳 더 주(Dinner at the Zoo)의 온라인 셰프 사라 웰치(Sarah Welch)는 아스파라거스가 부드럽되 너무 무르지 않을 때까지 볶는 것을 추천합니다.

필자는 그것이 약 3분 정도라고 생각하지만 줄기의 크기와 조리 온도에 따라 달라질 수 있습니다.

그보다 오래 익히면 아삭아삭한 식감이 흐물흐물해지고 ‘탁한 초록색’으로 변해 밍밍해질 뿐만 아니라 영양가도 많이 떨어집니다. 연필처럼 얇은 줄기는 두꺼운 줄기보다 더 빨리 익는다는 사실도 알아두세요.

"두꺼운 줄기를 사용하는 경우 조리 시간을 몇 분 더 늘려야 할 수도 있습니다. 이 레시피를 비건식으로 만들려면 버터 대신 올리브 오일을 사용하세요. 마늘은 타지 않도록 조리 시간의 마지막에 넣으세요. ... 가끔 저는 집에 있는 다른 재료를 추가해 약간의 양념을 더하기도 합니다!"

아스파라거스를 독특한 건강 채소로 만드는 가장 두드러진 영양소 중에는 비타민 K, B1, B2, C, E와 엽산, 구리, 셀레늄이 있지만 섬유질, 칼륨, 인, 철, 단백질, 아연, 망간, 판토텐산, 비타민 B3와 B6, 비타민 A 등 다른 영양소도 뛰어납니다.

그리고 벤 프랭클린(Ben Franklin)이 ‘불쾌한 냄새’라고 불렀던 아스파라거스산이 있는데, 이 아스파라거스산은 고마울 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다. 아스파라거스산은 분자 내에 두 개의 황 원자가 옆에 있어 산이 빠르게 분해되는 데 도움이 되는 반응성 산으로 밝혀졌습니다. 학자들은 이 유도체가 아스파라거스를 먹을 때 냄새를 나게 하는 것이라고 생각합니다.

일부는 냄새가 나고 일부는 그렇지 않습니다

아스파라거스를 먹으면 소변에서 이상한 냄새가 날 수 있지만, 모든 사람이 아스파라거스를 먹은 후 이상한 냄새가 나는 것은 아니며 실제로 냄새를 감지하는 능력에 따라 모든 사람이 불쾌감을 느끼는 것은 아니기 때문에 이것은 그보다 조금 더 복잡한 문제입니다.

본질적으로 냄새가 ‘나는 사람’과 ‘안 나는 사람’이 있으며 냄새를 맡는 사람과 냄새를 맡지 않는 사람이 있습니다. 메디컬 뉴스 투데이에서 설명한 것처럼, 냄새를 맡지 못하는 사람은 냄새를 맡지 못하는 것을 뜻하는 전문 용어인 아스파라거스 후각상실증을 앓고 있습니다. 흥미롭게도 냄새를 감지할 수 있게 하는 유전자도 이름이 있습니다. 바로 후각 수용체입니다.

소변에서 아스파라거스 대사산물의 냄새를 맡는 능력과 관련된 유전적 요인을 파악하기 위해 6,909명의 남녀(유럽계 미국인)를 대상으로 한 연구에서 60%가 냄새를 맡지 못하는 아스파라거스 후각상실증으로 분류될 수 있다는 결론을 내렸습니다. 연구는 다음을 발견했습니다.

  • 사람들이 아스파라거스를 대사하는 방식의 DNA 차이는 소변에서 아스파라거스 냄새가 나는지 여부를 결정합니다.
  • 어떤 사람들은 다른 사람이 냄새의 존재를 감지할 수 있을 때도 냄새의 존재를 감지하는 능력이 다릅니다.
  • 연구진은 여성이 냄새를 더 정확하고 일관되게 식별하는 것으로 알려져 있음에도 불구하고 남성에 비해 더 많은 비율의 여성이 이 냄새를 감지할 수 없다고 보고했습니다.

들어가는 것뿐만 아니라 나오는 것도 중요합니다

소변은 건강과 웰빙에 매우 중요한 역할을 합니다. 이것은 노폐물 제거 공장에 비유할 수 있으며 가장 중요한 장기 중 하나인 신장과 관련이 있습니다. 신장은 우리가 마시는 수분과 혈액 속의 노폐물을 모두 걸러내는 정화조 역할을 합니다.

이러한 역할을 성공적으로 수행하는 신장의 능력은 전반적인 건강을 결정짓는 중요한 요소입니다. 식단을 통해 체내에 유입될 수 있는 잠재적인 독소를 생각하면 독소가 체내에 쌓이지 않도록 배출하는 신장의 기능과 중요성에 대해 새로운 차원의 인식을 갖게 됩니다.

과학자들은 성인의 일생 동안 신장을 통해 약 370만 리터의 물이 통과된다고 추정합니다. 배출되는 소변은 대략 95%의 수분과 5%의 요산으로 구성되어 있습니다. 예를 들어 비트를 먹으면 소변이 진한 분홍색을 띠고 아스파라거스 섭취 후 특유의 냄새가 날 가능성은 말할 것도 없는 것과 같이, 먹고 마시는 음식은 요산에 영향을 미칩니다.

소변의 색깔과 냄새를 통해 특정 신체 문제와 상태를 유발할 수 있는 원인을 파악할 수도 있습니다. 소변은 녹색, 갈색, 노란색 또는 주황색을 띠거나 탁해질 수 있습니다. 소변의 향은 메이플 시럽 또는 장미를 연상시킬 수도 있습니다. 이것 외로 놀랍도록 다른 점이 있다면 주의를 기울이거나 의사의 진찰을 받아야 할 수도 있습니다.

소변의 중요성에 대해 다른 많은 것이 있겠지만, 중요한 두 가지는 간단합니다. 화장실에 가야 할 때는 바로 가세요. 소변을 참으면 고통스러운 요로 감염이 악화되고 심지어 방광이 팽창하여 방광이 커지고 정상 크기로 돌아가지 않을 수도 있습니다. 독소를 참고 있는 것은 결코 좋은 일이 아닙니다.

여러분이 필요한 만큼 자주 독소를 제거하는 것이 가장 좋습니다. 두 번째 조언은 순수한 물을 충분히 마시라는 것입니다. 여러분이 필요한 물의 양을 결정하는 좋은 경험 법칙은 몸에 귀를 기울이고 갈증을 기준으로 삼는 것입니다. 상태가 얼마나 좋아지는지를 보면 놀라실 수도 있습니다.

항산화 항염증제인 아스파라거스의 효능

당연히 아스파라거스에는 건강에 도움이 되는 매우 중요한 식물 영양소가 많이 함유되어 있으며, 이러한 영양소는 몸 전체에 영향을 미칩니다. 가장 중요한 것 중 하나는 항산화 효과로, 우리 몸의 저항력을 약화시키고 질병에 노출될 수 있는 약한 곳을 찾아 돌아다니는 활성산소와 싸우기 때문입니다.

아스파라거스 사포닌은 대부분의 채소와 약초에서 발견되는 거품이 나는 특성을 가진 글루코사이드라고 하는 화합물로, 면역 체계 자극, 골 손실 감소, 재흡수를 방지하여 혈중 콜레스테롤 최적화, 암세포 성장 방지와 같은 유익한 효과를 가져다줍니다.

연구에 따르면 화이트 아스파라거스는 대장암 세포 사멸에 중요한 역할을 하며, 세포 사멸 유전자 발현을 조절하여 간암 퇴치에 더욱 긍정적인 효과를 발휘하는 것으로 나타났습니다.

아스파라거스 추출물은 만성 스트레스의 두 가지 지표인 코르티코스테론과 과산화지질을 감소시키는 데도 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 한 연구에 따르면 아스파라거스의 뿌리는 이질, 종양, 염증, 나병, 간질, 야맹증뿐만 아니라 모유 생산과 수유 여성의 식욕을 증가시키는 데 사용되는 샤타바리라는 ‘조잡한’ 약물의 주요 공급원입니다.

이것은 아유르베다 의학 및 현대 동인도 약전에서 잘 알려진 아스파라거스의 스테로이드 사포닌 그룹인 샤타바린이라는 또 다른 용어를 소개합니다. 한 연구에 따르면 인도와 아시아에서 재배되는 아스파라거스 라세모수스에는 다음의 성분이 함유되어 있다고 합니다.

"에센셜 오일, 아스파라긴, 아르기닌, 티로신, 플라보노이드(켐페롤, 퀘르세틴, 루틴), 수지 및 타닌. 이것은 노화를 예방하고 수명을 늘리며 면역력을 부여하고 정신 기능과 활력을 개선하며 신체에 활력을 더하는 잘 알려진 아유르베다 라사야나입니다. 이것은 또한 신경 장애, 소화 불량, 종양, 염증, 신경 병증 및 간병증에도 사용됩니다."

아스파라거스의 샤타바린에는 사이토카인 생성과 전달을 억제하여 염증에 유익한 영향을 미치는 다른 사포닌이 포함되어 있다는 연구 결과가 있으며, 다른 연구에서는 아스파라거스가 알츠하이머와 같은 치매 관련 질병을 줄이는 데 잠재력이 있을 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

아스파라거스 소변 냄새를 맡는 능력은 얼마나 중요할까요?

이 특집 연구에 따르면 과학자들은 처음에는 아스파라거스를 많이 먹은 후 소변에서 강한 냄새가 나는 사람과 소변에서는 냄새가 나지 않더라도 냄새를 감지할 수 있는 사람은 유전적 요인이 반영된 것이라고 생각했습니다.

나중에 연구진은 모든 사람이 어느 정도 냄새를 분비하지만 모든 사람이 냄새를 감지할 수 있는 것은 아니라는 사실을 확인했습니다. 그리고 그 차이가 유전적 요인 때문이라는 사실을 밝혀냈습니다. 인간 유전학의 신화(Myths of Human Genetics)에 따르면 다음과 같습니다.

"아스파라거스를 먹은 후 소변으로 유황 화합물을 배설하는 것과 그 화합물의 냄새를 맡는 능력이라는 두 가지 특성에는 차이가 있다는 것이 분명합니다. 즉, 아스파라거스를 먹은 후 소변에서 이상한 냄새가 나는지 사람들에게 물어보는 것은 이를 연구하는 좋은 방법이 아닙니다.
사용 가능한 가족 데이터의 양이 제한적이기 때문에 배설은 배설에 대한 대립 유전자가 우세한 단순한 단일 유전자 특성일 수 있음을 시사하지만 더 많은 연구가 필요합니다."

출처 및 참조