한눈에 보는 정보

  • 런던 프란시스 크릭 연구소(Francis Crick Institute) 연구팀에 따르면 스플렌다(수크랄로스)는 고용량으로 섭취 시 면역 체계를 약화시킬 수 있습니다
  • 수크랄로스 섭취는 쥐의 박테리아 감염이나 암에 대한 반응으로 면역 기능에 중요한 역할을 하는 T 세포의 활성화를 낮췄습니다
  • 쥐가 더 이상 수크랄로스를 섭취하지 않자 T 세포가 다시 정상적으로 작동하기 시작했습니다
  • 이 연구는 또한 수크랄로스가 불활성이라는 주장에 더 많은 의구심을 불러일으키며, 연구진은 “우리의 연구는 수크랄로스가 불활성 분자가 아니며 인체 건강에 영향을 미칠 수 있다는 증거를 추가한다”고 결론지었습니다
  • 과거 연구에 따르면 수크랄로스는 장내 미생물을 교란하고 심장 건강에 해를 끼치며 대사 기능 장애를 유발하는 것으로 밝혀졌습니다

Dr. Mercola

인공 감미료를 섭취하는 것은 설탕의 건강 위험 없이 달콤한 맛으로 식욕을 충족시킬 수 있는 완벽한 방법처럼 보일 수 있습니다. 하지만 브랜드명 스플렌다(Splenda)로 판매되는 수크랄로스 같은 인공 감미료는 설탕을 대체할 수 있는 안전한 감미료가 아닙니다.

과거에는 심장 위험 증가부터 간 해독 과정 방해에 이르기까지 많은 위험 신호가 있었습니다. 이제 런던의 프란시스 크릭 연구소의 연구팀이 스플렌다를 멀리해야 하는 또 다른 이유, 즉 고용량 섭취 시 면역 체계를 약화시킬 수 있다는 사실을 밝혀냈습니다.

면역 반응을 억제하는 수크랄로스

네이처(Nature) 저널에 발표된 쥐를 대상으로 한 연구에서 연구팀은 수크랄로스 섭취에 면역 조절 효과가 있다는 사실을 발견했습니다. 박테리아 감염 또는 종양이 있는 쥐에게 '유럽 및 미국 식품 안전 당국이 권장하는 일일 섭취 허용량(ADI)에 해당하는 수준'의 수크랄로스를 먹였습니다.

이는 박테리아 감염이나 암에 대한 반응으로 면역 기능에 중요한 역할을 하는 T 세포의 활성화를 저하시켰습니다. 저하된 T 세포 기능은 수크랄로스가 세포 내 칼슘 방출에 영향을 미치는 방식과 관련이 있었습니다.

이전 연구에서도 인공 감미료가 세포막 유동성에 영향을 미쳐 T세포 통신을 방해할 수 있다고 제시했습니다. 수크랄로스를 더 이상 섭취하지 않자 쥐의 T 세포는 다시 정상적으로 작동하기 시작했습니다. 연구에 따르면 다음과 같습니다.

"쥐에게 고용량의 수크랄로스를 섭취하게 하면 T 세포 증식과 T 세포 분화를 제한하여 면역 조절 효과가 나타납니다. 기계적으로 수크랄로스는 T 세포의 막 질서에 영향을 미치며, T 세포 수용체 신호 전달 및 세포 내 칼슘 이동의 효율성이 감소합니다."

연구진은 이번 연구에 사용된 수크랄로스 섭취량이 '정상' 또는 '적당히 높은' 수준일 가능성이 낮다고 말하면서도 면역 체계 억제를 좋은 것으로 해석하려고 시도했습니다.

연구진은 수크랄로스를 섭취한 쥐가 감염과 암에 대항하는 능력이 떨어졌다는 우려스러운 발견을 대부분 무시하고 대신 인공 감미료가 자가면역질환 치료제로 개발될 수 있을 것이라고 언급했습니다.

“인간에게도 비슷한 효과가 있는 것으로 밝혀진다면 언젠가는 T 세포 반응을 완화하는 데 도움이 되는 치료제로 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 제어되지 않는 T 세포 활성화로 고통받는 자가 면역 질환 환자의 경우입니다.”라고 연구팀은 보도 자료에서 설명했습니다.

수크랄로스는 비활성 물질이 아니며 체내에 생체 축적됩니다

수크랄로스의 주요 마케팅 주장 중 하나는 오랫동안 수크랄로스가 인체에서 대사되거나 생체 축적되지 않아 기본적으로 비활성 물질이라는 것이었습니다. 그러나 2018년 독성학 및 환경보건 저널(Journal of Toxicology and Environmental Health)에 발표된 동물 연구에 따르면 수크랄로스는 실제로 대사되는 것으로 밝혀졌습니다.

이 발견으로 인해 소비자 단체 USRTK(US Right to Know)는 연방거래위원회(FTC)에 수크랄로스의 일부 마케팅 주장이 기만적인지 조사해 달라고 요청했습니다.

USRTK는 연방거래위원회에 보낸 서한에서 "[수]크랄로스는 인체에 대사되거나 생체 축적되지 않는다고 광고 및 판매되고 있습니다. 수크랄로스가 쥐에서 대사되고 생체 축적된다는 연구 결과를 고려할 때 이 주장은 기만적일 수 있으며, 아마도 인간에게도 마찬가지가 될 것입니다."라고 적었습니다.

네이처 저널에 실린 이 연구는 수크랄로스가 불활성이라는 주장에 다시 한번 의문을 제기합니다. 연구진은 “결론적으로 수크랄로스가 불활성 분자가 아니며 인체 건강에 영향을 미칠 수 있다는 증거를 추가한 연구”라고 언급했습니다.

연구에 참여하지 않은 인디애나주 웨스트 라파예트 소재 퍼듀 대학교(Purdue University)의 행동 신경과학자 수지 스위더스(Susie Swithers)는 네이처 저널과의 인터뷰에서 다음과 같이 덧붙였습니다.

"감미료가 우리 몸을 통과해 혀에서 맛은 느끼지만, 다른 일은 일어나지 않을 것이라는 생각이 있었습니다. 이 연구는 이 생각이 사실이 아니라는 또 다른 증거입니다."

수크랄로스는 생물학적으로 활성일 뿐만 아니라 인체에 축적되는 것으로 나타났습니다. 독성학 및 환경보건 저널에 발표된 연구에 따르면 수크랄로스 투여를 중단한 지 2주 후 소변과 대변에서 수크랄로스가 사라졌지만, 지방 조직에서는 여전히 수크랄로스가 검출된 것으로 나타났습니다.

연구진은 "따라서 지방 조직에 축적된 수크랄로스가 사라지려면 화학물질 섭취를 중단한 후 오랜 시간이 필요합니다."라고 설명하며 다음과 같이 덧붙였습니다.

"위장관에서 수크랄로스의 대사와 지방 조직에서의 축적에 대한 이러한 새로운 발견은 이 약제에 대한 원래 규제 결정 과정의 일부가 아니었으며 이제 이 유기 염소 인공 감미료의 안전성과 규제 상태를 재검토할 때가 되었을 수 있음을 나타냅니다."

수크랄로스는 여러분의 장내 마이크로바이옴(미생물총)을 변화시킵니다

수크랄로스는 제로 칼로리이지만, 우리 몸은 속지 않습니다. 우리 몸은 화학 독소를 섭취한 것을 알고 있으며, 그 결과 장내 미생물을 포함한 생화학적인 왜곡이 발생합니다.

2022년 미생물학(Microorganisms) 저널에 발표된 연구에 따르면 수크랄로스를 '권장 섭취량보다 훨씬 적은 양'으로 단 10주만 섭취해도 건강한 젊은 성인의 장내 미생물 교란과 포도당 및 인슐린 수치 변화를 유발할 수 있는 것으로 나타났습니다.

수크랄로스의 영향을 가장 많이 받는 박테리아는 주로 포도당과 인슐린 대사에 중추적으로 관여하는 피르미쿠테스(Firmicutes) 박테리아 문에 속하는 것으로 나타났습니다.

하지만 문제는 여기서 끝나지 않습니다. 동물 연구에 따르면 수크랄로스로 인해 변화된 장내 미생물이 장과 간의 염증과 암에 관여할 수 있다고 합니다. 미생물 연구 연구진에 따르면 다음과 같습니다.

"쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 6주 동안 수크랄로스를 섭취하면 클로스트리디움 심비오섬(Clostridium symbiosum)과 펩토스트렙토코커스 아에로비우스(Peptostreptococcus anaerobius)와 같은 피르미쿠테스 문에 속하는 상대적으로 흔한 박테리아를 증가시키는 것으로 나타났습니다.
특히, 수크랄로스로 인한 장내 미생물 이상 증식은 이 동물들의 아족시메탄(AOM)/덱스트란 황산나트륨(DSS)으로 인한 대장염과 대장염 관련 대장암을 악화시키는 것으로 나타났습니다.
마찬가지로 수크랄로스를 섭취한 쥐의 간에서는 장내 미생물 장애와 뚜렷한 단백질체 변화가 나타났는데, 대부분의 과발현 단백질이 심해진 간 염증 관련이 있었습니다."

인공 감미료가 심장 건강을 위험하게 합니다

103,388명을 대상으로 9년에 걸쳐 진행된 한 연구에서 인공 감미료 아스파탐(브랜드명: Equal/이퀄), 아세설팜칼륨, 수크랄로스가 심혈관 질환 및 뇌졸중과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면 총 인공 감미료 섭취량은 전반적인 심혈관 질환(CVD) 및 뇌혈관 질환의 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

특정 인공 감미료 중 아스파탐은 뇌졸중(연구에서는 뇌혈관 질환으로 정의) 위험 증가와 관련이 있었고, 아세설팜 칼륨과 수크랄로스는 관상동맥 심장 질환 위험 증가와 관련이 있었습니다.

연구는 "우리의 결과는 인공 감미료를 첨가당으로 대체해도 심혈관 질환 결과에 아무런 이점이 없음을 시사합니다."라고 밝혔습니다. "이 대규모 전향적 코호트 연구의 결과는 인공 감미료(특히 아스파탐, 아세설팜 칼륨, 수크랄로스) 섭취 증가와 심혈관 질환 위험 증가 사이에 직접적인 연관성이 있을 수 있음을 시사합니다."

수크랄로스 섭취 시 대사 기능 장애가 예상됩니다

대사 기능 장애는 인공 감미료 섭취의 특징으로 보이며, 특히 제2형 당뇨병 및 비만 환자와 같이 이미 위험에 처한 사람들을 대상으로 판매되는 경우가 많기 때문에 더욱 우려스럽습니다. 2014년에 연구진은 인공 감미료가 미생물 대사 경로를 변화시켜 대사 질환에 대한 취약성을 증가시킨다는 사실을 발견했습니다.

거의 10년이 지난 지금도 인공 감미료는 여전히 널리 소비되고 있으며 전 세계23,000개 이상의 제품에서 발견되고 있습니다. 2013년 논문에서 스위더스는 인공 감미료를 자주 섭취하는 사람은 체중 증가, 대사 증후군, 제2형 당뇨병 및 심장 질환의 위험이 증가할 수 있다고 설명했습니다. 그녀는 다음과 같이 시사합니다.

"단맛이 나지만 칼로리가 없거나 칼로리가 낮은 음식과 음료를 섭취하면 일반적으로 포도당과 에너지 항상성에 기여하는 학습된 반응에 방해가 됩니다. 이러한 간섭으로 인해 고강도 감미료를 자주 섭취하면 대사 장애를 유발하는 반직관적인 효과가 나타날 수 있습니다."

임산부와 모유 수유 중인 여성에 대한 우려 사항

임신 중이거나 모유 수유 중인 여성이 수크랄로스를 섭취하면 유아에게 알려지지 않은 위험을 초래할 수 있습니다. 알려진 바에 따르면 이 화학 물질은 섭취 후 2시간 후에 모유에서 발견될 수 있습니다. USRTK에 따르면 다음과 같습니다.

"이 연구는 단 한 번의 다이어트 탄산음료 섭취 후 모유를 평가했기 때문에 연구원들은 보고된 농도가 '모유를 통한 유아의 실제 노출을 과소평가할 수 있다'고 지적합니다.
향후 연구에서는 반복 노출 후의 농도와 모유를 통한 인공 감미료의 만성 섭취가 유아의 '미각 선호도, 장내 미생물, 신진대사 및 체중 궤적의 변화'를 포함하여 임상적으로 관련된 건강상의 결과를 가져오는지 여부를 확인해야 합니다."

그러나 2020년에 발표된 동물 연구에 따르면 임신 중 수크랄로스를 섭취하면 장 발달을 억제하고 새끼의 장내 미생물 이상 증식을 유도하며 성인이 된 후 지방간 질환을 악화시키는 것으로 나타났습니다. 연구팀은 다음과 같이 결론지었습니다.

"이러한 데이터는 산모의 수크랄로스 섭취가 성인기 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)의 잠재적 위협이 될 수 있음을 강력하게 뒷받침합니다. 수크랄로스는 전 세계적으로 널리 사용되고 있기 때문에 이번 연구 결과는 임산부에게 과도한 수크랄로스 섭취에 더 많은 주의를 기울여야 함을 상기시킬 수 있습니다."

수크랄로스가 함유된 식품을 고온에서 가열하는 것은 임산부뿐만 아니라 누구에게나 특히 문제가 될 수 있습니다. 수크랄로스가 함유된 식품을 조리하거나 구울 때 클로로프로판올과 다이옥신과 같은 독성 염소화 화합물이 생성되어 발암성에 대한 우려가 제기될 수 있습니다.

"이러한 유해 물질과 독소를 섭취하면 암, 피부 질환인 염소 좌창, 간 및 신장 손상과 같은 질병을 유발할 수 있습니다."라고 USRTK는 설명했습니다. 2019년 독일 연방 위험 평가 연구소(German Federal Institute for Risk Assessment)(BfR)는 다음과 같이 경고했습니다.

"결정적인 위험 평가가 나올 때까지 BfR은 수크랄로스가 함유된 식품을 베이킹, 튀김, 로스팅 중에 발생하는 온도까지 가열하지 않거나 가열 후에만 수크랄로스를 첨가할 것을 권장합니다. 이는 소비자뿐만 아니라 상업용 식품 제조업체에도 적용됩니다."

인공 감미료를 포기하는 방법

필자는 2006년 저서 '달콤한 속임수(Sweet Deception)'를 출간한 이래로 수크랄로스 같은 인공 감미료의 위험성에 대해 경고해 왔습니다. 인공 감미료는 음료, 유제품, 케첩, 샐러드 드레싱, 제과류, 의약품 등 다양한 제품에서 발견되지만, 다행히도 전체 식품 식단에 집중하고 라벨을 읽는다면 인공 감미료를 거의 피할 수 있습니다.

단맛을 느끼기 위해 의도적으로 인공 감미료를 섭취하는 경우, 감정자유기법(EFT)이라는 심리 지압 기법을 사용해 욕구를 조절하는 것이 좋습니다.

단맛을 조절하는 동안 건강한 설탕 대용품으로는 스테비아와 나한과(몽크프룻), 포도당(덱스트로스)이 더 안전한 선택지입니다.

출처 및 참조