📝 한눈에 보는 스토리

  • 테스토스테론 수치가 3.33ng/mL 미만으로 낮으면 나이, 체중, 혈압 등 다른 건강 요인과 관계없이 신장 결석 위험이 65% 증가함
  • 34세에서 44세 사이의 남성 중 테스토스테론 수치가 낮은 사람은 정상 수치를 가진 남성에 비해 첫 신장 결석이 발생할 위험이 29% 더 높음
  • 테스토스테론 수치를 360ng/dL 이상으로 유지하면 신장 결석 위험이 크게 감소하며 특히 40세 이상 남성에게서 이러한 보호 효과가 가장 두드러짐
  • 테스토스테론은 신장 결석 형성에 영향을 미치는데 이는 결석 발생에 관여하는 대사산물을 촉매하는 글리콜산 산화효소 생성에 영향을 주기 때문일 수 있음
  • 테스토스테론 수치를 자연스럽게 높이는 방법으로는 내분비 교란 화합물 노출 줄이기, 카츠 훈련, 식단 최적화, 햇빛 노출, 프로게스테론을 통한 호르몬 균형 유지 등이 있음

🩺 Dr. Mercola

신장 결석 은 옥살산칼슘, 스트루바이트, 요산과 같은 물질이 요로에서 결정화될 때 형성되며 종종 호르몬 불균형이나 대사 장애로 인해 발생할 수 있다.

치료하지 않고 방치하면 신장 결석은 심한 통증을 유발할 뿐만 아니라 요로감염(UTI)을 일으키고 소변 흐름을 막아 결국 신장 손상으로 이어질 수 있다.  최근 연구진은 이러한 결석 발생과 관련된 중요한 위험 요인 중 하나로 낮은 테스토스테론 수치를 확인했다.

남성 호르몬 수치로 신장 결석 위험을 예측할 수 있다.

국제 발기부전 연구 저널(International Journal of Impotence Research, IJIR)에 발표된 한 연구에서 연구진은 특히 나이가 들면서 테스토스테론 수치가 낮아질 때 신장 결석 발생 가능성에 어떤 영향을 미치는지 조사했다.

연구팀은 2010년부터 2020년까지 10년 동안 건강 검진에 참여한 건강한 성인 남성 3,234명(주로 중년층)을 추적 관찰했다. 모든 참가자는 총 테스토스테론 수치 검사와 함께 신장 결석을 감지하기 위한 스캔 검사를 받았으며 이를 통해 연구진은 두 변수 간의 관계를 분석할 수 있었다.

• 신장 결석 위험이 급격히 증가하는 임계점이 존재한다. 연구 결과에 따르면 테스토스테론 수치가 3.33ng/mL(밀리리터당 나노그램) 미만으로 떨어지면 호르몬 수치를 정상 범위 내로 유지하는 남성에 비해 신장 결석 위험이 약 65% 급증하는 것으로 나타났다. 더욱이 이러한 현상은 나이, 체중, 콜레스테롤 수치 또는 혈압과는 무관하게 나타났다.

즉 다른 건강 상태가 양호하고 신체적으로 건강하더라도 테스토스테론 수치가 낮다면 그 자체만으로 신장 결석 위험에 노출되기에 충분하다는 뜻이다. 연구에서 언급된 바와 같이, 낮은 혈청 테스토스테론 수치(3.33ng/mL 미만)는 남성의 신장 결석과 유의미하고 독립적인 관련이 있었다.

다른 일반적인 요인들은 더 이상 주된 원인이 아니었다. 낮은 테스토스테론 수치는 혈압이나 콜레스테롤 수치 같은 다른 전형적인 건강 지표와 비교했을 때 신장 결석 형성에 독자적인 영향을 미칠 수 있는 요인이다.

• 나이가 다른 요인보다 위험에 더 큰 영향을 미친다. 신장 결석 위험이 가장 크게 증가한 부류는 테스토스테론 수치가 가장 낮으면서 나이가 많은 참가자들이었다. 구체적으로 이 연구는 심각한 테스토스테론 저하를 겪고 있는 50세 이상 남성들 사이에서 결석 발생률의 뚜렷한 급증을 발견했다.

여기서 중요한 점은 자연적인 호르몬 감소를 겪는 노년층 남성들이 테스토스테론 수치를 관리함으로써 향후 신장 결석 문제로 인해 전반적인 건강이 악화하는 상황을 예방하는 데 큰 도움을 받을 수 있다는 점이다.

나이와 테스토스테론 관련 신장 결석의 연관성

역시 국제 발기부전 연구 저널에 게재된 이전 연구에서 연구진은 연령이 테스토스테론 수치와 신장 결석 형성 사이의 관계에 어떻게 관여하는지 조사했다. 연구진은 테스토스테론 대체 요법(TRT)을 받지 않는 남성들을 대상으로 낮은 테스토스테론 수치와 연관된 신장 결석 발생 위험이 연령대에 따라 어떻게 변화하는지 분석했다.

연구진은 전자 의료 기록을 면밀히 분석한 끝에 미국 내 여러 의료기관에 걸쳐 총 263,557명의 남성 데이터를 선별했다. 모든 참가자는 테스토스테론 수치가 데시리터당 300나노그램(ng/dL) 미만으로 기록되어 있었으며 테스토스테론 대체 요법을 받은 적이 없는 상태였다. 이를 통해 연구팀은 치료를 받지 않은 낮은 테스토스테론 상태와 다양한 연령대에 걸친 신장 결석 위험 사이의 자연적인 상관관계를 분석할 수 있었다.

• 나이의 영향 — 이 요인은 낮은 테스토스테론 수치와 결합하여 신장 결석 위험을 크게 높인다. 18세에서 24세 사이의 테스토스테론 수치가 낮은 젊은 남성의 경우 위험 증가가 거의 나타나지 않았지만 나이가 들수록 위험은 꾸준히 상승했다.

한편 34세에서 44세 사이의 남성군에서 가장 두드러진 급증세를 보였는데 이 연령대에서 정상 테스토스테론 수치를 가진 남성에 비해 첫 신장 결석이 발생할 확률이 약 29% 더 높았다.

• 테스토스테론은 나이가 들면서 감소한다. 앞서 언급한 내용과 관련하여 해당 연구는 연령대별로 위험도가 어떻게 변하는지 정확히 짚어냈다. 놀랍게도 젊은 성인층은 즉각적인 취약성을 보이지 않았는데 이는 호르몬 감소의 영향이 신장 결석 형성을 유발하기까지 다른 요인들과 장기간 상호작용하는 기간이 필요할 수 있음을 시사한다.

그러나 중년에 접어들면서 신체의 호르몬 수치가 저하됨에 따라 이러한 취약성이 본격적으로 커지기 시작한다.

• 특정 연령 이후에는 위험이 정체되는 양상을 보인다. 또 다른 주목할 만한 발견은 남성이 고령층에 접어들수록 신장 결석 위험의 증가세가 다시 둔화한다는 점이었다. 위험 수치 자체는 여전히 높았지만 55세 이상 남성층에서는 그 확률 증가폭이 다소 감소했다.

연구진은 이러한 현상이 나타나는 이유에 대해 나이가 많은 남성일수록 테스토스테론의 직접적인 영향력을 상쇄하거나 가리는 다른 건강 문제나 생활 습관 변화가 동반되기 때문이라고 추측한다. 따라서 현재 30대 중반에서 50대 초반을 지나고 있는 남성 독자라면 이러한 연령별 위험 특성을 인지하는 것이 특히 유용하다.

• 신장 결석이 형성되는 구체적인 경로는 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 연구 저자들에 따르면 신장 결석의 형성과 메커니즘을 명확히 설명한 확실한 연구는 아직 부족하다. 하지만 연구진은 남성이 여성보다 신장 결석이 발생할 확률이 두 배 더 높다는 사실만큼은 확신하고 있다.

신장 결석을 유발하는 테스토스테론 수치의 임계점

'프론티어스 인 엔도크리놀로지'(Frontiers in Endocrinology)에 발표된 한 연구에서 연구진은 남성의 테스토스테론 수치가 신장 결석 위험에 영향을 미치는 구체적인 범위를 조사했다. 연구진은 6,633명의 성인 남성을 대상으로 한 전국 규모의 데이터베이스 자료를 활용하여 신장 결석 발생 가능성이 가장 낮은 안전한 호르몬 범위를 정의하고자 했다.

연구진은 기존에 호르몬 치료를 받은 적이 없거나 신장 결석 병력이 없는 성인 남성만을 대상으로 연구를 제한했다. 데이터 분석 결과 명확한 기준 수치가 도출되었는데 테스토스테론 수치를 대략 360~422ng/dL 이상으로 유지할 경우 신장 결석 위험이 급격히 감소한다는 사실이 밝혀졌다. 반대로 이 범위 밑으로 호르몬 수치가 떨어지면 전반적인 건강에 해로울 수 있다.

• 테스토스테론과 신장 결석 사이의 연관성은 명백하다. 저자들은 테스토스테론 측정값을 4분위수로 나누어 남성들을 호르몬 수치가 가장 낮은 그룹부터 가장 높은 그룹까지 분류했다. 테스토스테론 수치가 360ng/dL 이상으로 가장 높은 분위수(상위 25%)에 속한 남성들은 신장 결석이 발생할 확률이 현저히 낮았다.

반면 테스토스테론 수치가 가장 낮은 분위기에 속한 남성들은 앞서 언급한 기준점을 초과하는 수치를 가진 남성들에 비해 위험도가 거의 47% 높은 것으로 나타났다.

• 높은 테스토스테론 수치가 주는 보호 효과는 모든 연령대에 균등하게 나타나지 않는다. 20세에서 40세 사이의 젊은 남성층에서는 테스토스테론 수치 변동에 따른 신장 결석 위험의 유의미한 변화가 관찰되지 않았다.

오히려 이러한 예방 및 보호 효과는 40세 이상의 남성에게서 가장 두드러지게 나타났다. 이 연령대 내에서도 테스토스테론 수치가 360ng/dL 임계점 이상을 유지한 남성들이 가장 큰 이점을 누렸는데 이는 중년에 접어들었을 때 테스토스테론을 효과적으로 관리하는 것이 장기적인 신장 건강 위험을 줄이는 데 크게 기여할 수 있음을 보여준다.

• 테스토스테론이 다른 일반적인 위험 요인에 미치는 영향 — 연구 결과는 비만과 부적절한 식습관이 그 자체로도 신장 결석 위험을 높이지만 테스토스테론 수치가 낮으면 이러한 대사적 문제들이 상당히 악화할 수 있음을 강조한다. 낮은 테스토스테론 수치와 상호작용하여 위험을 가중하는 다른 동반 질환으로는 혈관 질환, 제2형 당뇨병, 골다공증 등이 있다.

최적의 테스토스테론 수치를 유지하면 신체의 신진대사 건강 유지에 도움이 되어 체중 조절이 용이해지며 이는 앞서 언급했듯이 결석 예방을 위한 위험 요인 관리에 큰 도움이 된다. 덧붙이자면 건강한 수준의 테스토스테론을 유지하는 남성들은 대사 장애를 겪는 경우가 적어 향후 신장 관련 합병증이 발생할 가능성도 낮아질 수 있다.

• 결석이 형성되는 경로에 관한 이론적 가설 — 연구진이 인용한 기존 문헌에 따르면  테스토스테론은 간 효소인 글리콜산 산화효소(glycolate oxidase) 생성에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 이 효소는 글리콜산을 글리옥실산으로, 그리고 글리옥실산을 신장 결석 형성의 핵심 대사산물인 옥살산염으로 전환하는 반응을 촉매한다. 다만 이는 현재로서는 학술적 추론 단계다.

"우리가 아는 한 쥐의 에틸렌글리콜 요로결석 모델은 인간에게서 자연적으로 발생하는 결석 질환의 병태생리와는 비교할 수 없는 인위적인 메커니즘에 기반한다. 그러나 인간의 자연적인 결석 형성 과정에서는 옥살산염으로 인한 신장 손상의 이차적 결과로 결석이 형성된다거나 옥살산칼슘 결정이 신장 간질에 침착된다는 명확한 증거는 아직 존재하지 않는다."

테스토스테론 수치를 높이는 자연적인 방법

여러 연구 결과를 종합해 볼 때 한 가지 명확한 사실은 남성 호르몬 수치가 신장 결석 발생 위험에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 점이다. 이러한 점을 고려할 때 피로감, 성욕 감퇴, 근육량 감소, 감정 기복 등 테스토스테론 저하가 의심되는 징후들을 평소에 파악해 두는 것이 중요하다.

정기적인 혈액 검사를 받아보는 것을 권장한다. 그렇다면 건강한 호르몬 범위는 어느 정도일까? 이전 글에서 필자는 300~1,000ng/dL 수준을 기본적인 기준치로 언급한 바 있다. 그렇다면 일상에서 어떻게 테스토스테론 수치를 높이기 시작할 수 있을까? 위 영상에서 즉시 실천할 수 있는 9가지 방법들을 공유하고자 한다. 그 외의 추가적인 전략들은 다음과 같다.

1. 내분비 교란 화합물(EDC) 줄이기 — 첫 번째 단계는 플라스틱, 눌어붙지 않는 코팅 조리도구, 개인 위생용품, 살충제 등에 흔히 포함되어 호르몬 체계를 교란하는 것으로 알려진 화학 물질에 대한 노출을 최소화하는 것이다.

플라스틱 용기 대신 유리나 스테인리스 용기로 전면 교체하고 가능한 한 유기농 및 지속 가능한 방식으로 생산된 식품을 선택하며, 개인 위생용품을 고를 때는 파라벤 무첨가나 프탈레이트 무첨가 표시가 있는 제품을 찾아보아야 한다.

2. 호르몬 균형을 위한 카츠(KAATSU) 훈련 시작하기 — 어떤 운동부터 시작해야 할지 고민이라면 카츠 훈련이 좋은 대안이 될 수 있다. 이 운동법은 특수 설계된 가압 밴드를 활용해 혈류를 일시적으로 제한함으로써 관절이나 근육에 무리한 부담을 주지 않으면서도 근육 성장과 테스토스테론 분비를 효과적으로 자극한다.

3. 나이아신아미드 보충제 섭취 고민하기 — 니코틴아미드(nicotinamide)로도 알려진 이 영양소는 최적의 미토콘드리아 기능을 유지하는 데 중요하다. 더욱이 관련 연구에 따르면 이 영양소의 섭취량을 늘리는 것이 테스토스테론 수치 감소와 연관된 여러 증상을 개선하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. 이러한 점을 고려하여 호르몬 촉진 효과를 극대화하기 위해 다음과 같은 복용 조합을 권장한다.

  • 50밀리그램(mg)씩 하루 세 번 복용
  • 하루에 한 번 DHEA 5mg~10mg을 경구 복용
  • 프레그네놀론 50mg을 하루에 한 번 복용

4. 햇빛 노출을 우선시하기 — 햇빛을 쬐는 것은 단순히 비타민D 수치를 높이는 것 이상의 역할을 한다. 햇빛은 세포 에너지 건강을 직접적으로 향상시켜 주며 이는 테스토스테론 수치를 뒷받침하고 전반적인 건강을 유지하기 위한 가장 기초적인 단계다. 큐레우스(Cureus) 저널에 발표된 연구에 따르면 비타민D는 체내 칼슘 균형에 영향을 미친다. 더욱이 비타민D 수치가 낮은 참가자들은 테스토스테론 수치 역시 전반적으로 낮게 나타나는 경향이 확인되었다.

최적의 결과를 얻기 위해서는 일광절약시간제(서머타임) 기간 기준으로 정오 무렵(낮 12시~오후 1시 사이)에 약 1시간 정도 햇빛을 받는 것이 좋다. 다만 이 권고사항에는 한 가지 주의할 점이 있다.

만약 평소에 리놀레산(LA) 함량이 높은 식단을 주로 섭취해 왔다면 리놀레산 함량이 낮은 식단으로 전환한 후 약 2~6개월 동안은 햇빛이 가장 강한 정오 전후 1시간 동안의 직사광선 노출을 피해야 한다. 피부에 축적된 리놀레산을 대부분 제거하는 데는 보통 2~3년이 걸리지만 이 과정을 단축할 수 있는 방법이 존재한다.

5. 목초 사육 생우유를 식단에 추가 — 필자는 최근 생우유에 함유된 특수 지방 성분인 C15:0이 단순히 리놀레산 제한 식단만 고수하는 것보다 체내 리놀레산 배출을 촉진하는 데 훨씬 효과적이라는 사실을 확인했다.

구체적으로 C15:0의 섭취량을 하루 2g으로 늘리면 4주 이내에 피부 각질세포(keratinocyte)가 리놀레산 대신 이 건강한 지방을 우선하여 흡수하게 된다. 즉 이러한 방식을 꾸준히 유지할 경우 3~4개월 이내에 체내 전체 리놀레산 수치가 약 25~30% 감소할 것으로 기대할 수 있다.

이를 12~18개월 동안 지속하면 지방 조직 내에 축적되어 있던 리놀레산 수치를 최대 80%까지 낮출 수 있다. 이 단계를 거치고 난 후 피부에 남는 자외선 관련 위험은 순수하게 직접적인 DNA 손상에서 기인하는 것이므로 식단 변경만으로는 해결하기 어렵다.

6. 프로게스테론 같은 천연 항에스트로겐 활용 병행 — 특히 호르몬 변화를 본격적으로 겪는 중년 남성 독자라면 최적의 건강을 유지하기 위해 테스토스테론과 에스트로겐의 균형을 유지하는 것이 필수적이다. 이러한 상황에서 프로게스테론은 체내에 과도하게 축적되는 에스트로겐을 안전하게 억제하고 상쇄해 주는 천연 호르몬 역할을 한다. 이를 올바르게 투여하고 조절하는 방법은 이어지는 지침 내용을 상세히 참조하면 좋다.

테스토스테론과 신장 결석에 관한 자주 묻는 질문(FAQ)

Q: 신장 결석의 원인은 무엇이며 테스토스테론과는 어떤 관련이 있는가?

A: 신장 결석은 옥살산칼슘 같은 특정 물질이 요로 내에서 결정화되면서 형성된다. 구체적인 발병 경로는 아직 조사 중이지만 여러 연구에 따르면 낮은 테스토스테론 수치와 신장 결석 발생 위험 증가 사이에 밀접한 연관성이 있음이 확인되었다. 특히 테스토스테론 수치가 약 360ng/dL 미만으로 떨어질 때 결석 발생 위험이 유의미하게 높아진다.

Q: 나이가 테스토스테론과 신장 결석 위험 사이의 관계에 영향을 미치는가?

A: 그렇다. 나이는 테스토스테론 수치가 신장 결석 위험에 작용하는 방식에 큰 영향을 미친다. 30세 미만의 젊은 남성층은 테스토스테론이 낮더라도 즉각적인 결석 위험 증가로 이어지는 경우가 적은 반면, 34세에서 55세 사이의 중년 남성층은 호르몬 수치가 낮을 때 신장 결석 위험이 급격히 상승하는 양상을 보인다. 흥미롭게도 55세 이후에는 위험 증가폭이 다소 완만해지거나 정체되지만 전반적인 위험 수치 자체는 여전히 높은 상태를 유지한다.

Q: 정상적인 테스토스테론 수치를 유지하는 것이 신장 결석 예방에 도움이 되는가?

A: 테스토스테론 수치를 최소 약 360ng/dL 이상으로 유지하는 것은 특히 40세 이상 남성층의 신장 결석 위험을 대폭 낮추는 데 도움이 될 수 있다. 학계에서는 이 수치를 신장 건강을 위한 안전한 임계점으로 본다.

Q: 테스토스테론은 다른 신장 결석 위험 요인들과 어떻게 상호작용하는가?

A: 낮은 테스토스테론 수치는 그 자체로도 결석 위험을 높이는 비만, 당뇨병, 대사증후군 같은 기존 대사 질환들의 악영향을 더욱 가중하는 역할을 한다. 따라서 테스토스테론 수치가 낮으면서 동시에 이러한 대사 질환 중 하나를 앓고 있는 남성은 단일 위험 요인만 가진 사람보다 결석 발생 위험이 훨씬 더 높아진다.

Q: 남성 호르몬 수치를 높이고 신장 결석 위험을 줄일 수 있는 자연적인 방법이 존재하는가?

A: 그렇다. 내분비계 교란 물질(플라스틱이나 살충제 등에 포함)에 대한 노출을 원천 차단하고, 혈류 제한 운동인 카츠 훈련을 실천하며, 안전한 방식으로 햇빛 노출을 늘리고, 프로게스테론 등을 통해 에스트로겐의 과도한 축적을 자연스럽게 억제해 호르몬 균형을 맞춰주는 것 등이 테스토스테론 수치를 높여 신장 결석 위험을 낮추는 대표적인 자연적 방법이다.

🔍출처 및 참조