📝 한눈에 보는 스토리
- 새로운 연구에서 만성 편두통과 전신 통증을 가진 여성은 구강 건강이 나쁠 가능성이 훨씬 높았으며, 절반 이상이 가장 낮은 구강 건강 등급에 속했다.
- 마이코플라스마 살리바리움(Mycoplasma salivarium)과 가드네렐라 바지날리스(Gardnerella vaginalis)를 포함한 특정 구강 박테리아는 잦은 편두통과 광범위한 통증을 보고한 여성에서 훨씬 더 흔했다.
- 유해한 구강 미생물은 입안에만 머물지 않으며, 잇몸 조직이 염증을 일으키면 혈류로 침투해 면역체계를 교란하고 전신 통증을 촉발한다.
- 편두통과 복통을 겪는 여성에서 구강 마이크로바이옴 다양성이 낮게 나타났으며, 이것이 통증을 유발하는 박테리아가 우세해져 신경 경로에 염증을 일으키기 쉽게 만든다.
- 구강 박테리아가 생성하는 칼시토닌 유전자 관련 펩타이드(CGRP)와 혈관내피세포성장인자(VEGF) 같은 염증성 물질은 편두통과 섬유근통에 직접 관여하며, 구강 위생이 나쁘면 전신 통증 반응을 어떻게 일으킬 수 있는지를 보여준다.
🩺 Dr. Mercola
최근 연구에서 편두통이 있는 여성의 절반이 구강 건강 평가에서 가장 낮은 두 등급에 속한다는 사실이 확인되었다. 이는 우연이 아니다. 연구에 따르면, 구강 건강 상태가 가장 나쁘다고 스스로 평가한 여성은 편두통, 복통, 섬유근통을 포함한 전신 통증을 겪을 가능성이 현저히 높았다.
이 결과는 구강이 분리된 생태계가 아니라 장 기능부터 신경 민감도까지 몸 전체에 영향을 미치는 연쇄 반응의 출발점이라는 강력한 근거를 제시하기 때문에 그 중요성이 크다. 설명되지 않는 만성 통증, 특히 편두통이나 전신 압통을 겪고 있다면, 가장 먼저 점검해야 할 곳은 구강 건강일 수 있다.
몸의 통증이 입안의 유해 박테리아와 연결되어 있는가?
학술지 ‘프런티어스 인 페인 리서치(Frontiers in Pain Research)’에 발표된 최근 연구는 구강 건강 악화와 구강 내 박테리아 유형이 여성의 만성 통증 상태에 영향을 미치는지 조사했다. 시드니대학교 연구진은 편두통, 섬유근통, 기능성 복통처럼 ‘중추 감작 장애(central sensitization disorders)’로 분류되는 상태들에 연구 초점을 맞췄다.
이들은 신경계가 과도하게 민감해지는 복합 통증 증후군으로, 뚜렷한 신체적 원인이 없는 경우가 많다.
•이 연구에서는 뉴질랜드 여성들을 추적하며 통증과 구강 건강을 관찰했다. — 연구 대상은 만성 염증성 질환이나 당뇨가 없고 흡연하지 않는 158명의 여성이었다. 연구진은 참여자들의 타액 샘플을 수집해 구강 마이크로바이옴을 분석했다. 또한 여성들에게 통증 수준과 구강 건강 상태에 대한 평가를 작성하도록 요청했다.
참여자들은 전신 통증, 편두통 빈도, 복통을 측정하는 검증된 평가 도구를 작성했다. 구강 건강 평가는 세계보건기구(WHO)의 성인용 설문지를 사용해 이뤄졌다.
•구강 건강이 가장 나쁜 여성들은 더 심한 전신 통증을 겪었다. — 이들은 만성 편두통을 겪을 가능성이 훨씬 높았고, 전반적인 통증 점수도 더 높았다. ‘뉴스-메디컬닷넷(News-Medical.Net)’ 보도에 따르면, “이들은 중등도에서 중증 전신 통증을 겪을 가능성이 60% 더 높았고, 편두통을 경험할 가능성도 49% 더 높았다. 구강 건강이 낮을수록 잦은 편두통과 만성 편두통을 예측하는 통계적으로 유의한 지표였다.”라고 했다.
•구강 박테리아는 입안을 넘어 몸 전체에 영향을 미친다. — 입안의 박테리아는 그곳에만 머물지 않는다. 구강 위생이 나쁘면 잇몸 조직이 염증이나 손상을 일으키고, 유해 박테리아와 그 대사산물이 혈류나 림프계로 유입된다. 이들은 그곳에서 뇌와 장을 포함한 먼 조직까지 이동한다.
이들이 전신에 퍼지면 통증 신호를 증폭시키고 면역 균형을 교란해 만성 통증 악순환에 또 다른 층을 더한다. 의학·보건대학의 부교수이자 이번 연구의 책임 연구자인 조아나 하넷(Joanna Harnett)은 다음과 같이 말했다:
“이는 섬유근통 여성에서 흔히 나타나는 구강 건강, 구강 미생물군, 통증을 함께 조사한 최초의 연구이며, 구강 건강 악화와 통증 사이의 명확하고 중요한 연관성을 보여준다.”
특정 병원성 박테리아 균주가 심한 통증을 촉발한다
가장 중요한 발견 중 하나는 심한 전신 통증과 두통을 보고한 여성에게 특정 박테리아가 과도하게 존재했다는 점이다. 연구진은 특정 구강 미생물 종이 통증 및 통증 관련 상태와 연관되어 있음을 확인했다.
•네 가지 특정 박테리아가 심한 통증과 높은 상관관계를 보였다. — 파비모나스 미크라(Parvimonas micra), 솔로박테리움 무레이(Solobacterium moorei), 디알리스터 뉴모신테스(Dialister pneumosintes), 프리보텔라 덴티콜라(Prevotella denticola)가 광범위한 통증을 가진 여성에게 발견됐다. 이들 각각은 구취, 치주질환, 심지어 심각한 전신 감염과 관련된 병원성 균으로 알려져 있다.
이 박테리아들은 낮은 구강 건강 점수와도 연관되어 있어, 구강 감염과 만성 통증 상태가 공통된 근본 원인을 공유할 가능성을 보여준다.
•마이코플라스마 살리바리움(Mycoplasma salivarium)은 편두통과 강하게 연관된다. — 이는 단순한 무해한 구강 상재균이 아니며, 턱관절장애(TMJ)를 앓는 사람들의 관절액에서 발견된 바 있다. 이러한 통증성 턱 질환은 편두통 증상과 종종 겹친다. 연구진은 편두통 환자, 특히 만성 또는 잦은 편두통을 겪는 여성에게서 이 박테리아가 더 많다는 사실을 확인했다.
•랜스필데렐라 파르불라(Lancefieldella parvula) 역시 편두통 빈도와 강한 연관성을 보였다. — 연구에 따르면, 랜스필데렐라 파르불라의 구강 내 풍부도가 높을수록 설탕 섭취와 기타 생활습관 요인을 보정한 뒤에도 통계적으로 유의하게 잦은 편두통 가능성이 증가했다(q = 0.08).
•가드네렐라 바지날리스(Gardnerella vaginalis)는 더 나쁜 구강 건강 상태와 더 많은 통증과 연결됐다. — 가드네렐라 바지날리스는 미생물 환경이 흐트러진 상태에서 잘 증식하는 것으로 알려진 기회감염성 병원균이다. 가드네렐라 바지날리스는 보통 구강 병원균으로 간주되지 않지만, 연구진은 이 균이 입안에서 발견될 경우 구강 건강 점수가 낮아지고 전신 통증이 증가하는 경향과 연결된다고 지적했다.
통증을 겪는 여성들은 전반적으로 구강 미생물 다양성이 낮았다
존재하는 미생물의 종류뿐 아니라, 구강 마이크로바이옴의 전체 다양성 자체도 영향을 받았다. 편두통과 복통을 겪는 여성은 미생물 풍부도를 나타내는 샤논 다양성 지수(Shannon diversity index)에서 더 낮은 점수를 기록했다.
간단히 말해, 구강 내 미생물 종이 적다는 것은 미생물 불균형 또는 디스바이오시스가 존재한다는 신호다. 다양성이 낮은 마이크로바이옴은 유해 박테리아가 우세해지기 쉽게 만들고, 이는 염증 신호의 연쇄 반응을 일으켜 신경계 전반에서 통증 반응을 강화한다.
•구강 미생물이 방출하는 염증성 화학물질은 신경 민감도를 높인다. — 특정 미생물이 면역세포를 자극해 서브스턴스 P와 칼시토닌 유전자 관련 펩타이드(CGRP) 같은 염증 물질을 방출하게 한다. 이 물질들은 신경 민감도를 높이고 편두통 발작을 촉발하는 역할로 잘 알려져 있다.
•CGRP는 새로운 편두통 치료제의 핵심 표적 중 하나다. — 연구에 따르면, 이러한 물질은 푸소박테리움 뉴클레아툼(Fusobacterium nucleatum)과 디알리스터 뉴모신테스(Dialister pneumosintes) 같은 그람음성균이 방출하는 독소인 지질다당류(LPS)에 의해 활성화되는데, 이 두 균은 통증 점수가 높은 여성에게서 더 많이 발견됐다.
•혈관내피세포성장인자(VEGF)는 염증을 통해 통증 신호를 확산시키는 역할을 한다. — VEGF는 신생 혈관 생성을 촉진하는 화학물질이지만 동시에 염증과 신경 민감도를 높인다. 저자들은 편두통, 섬유근통, 심지어 잇몸 질환 환자에서도 VEGF 수치가 상승한 것이 관찰됐다고 설명했다.
여러 구강 박테리아는 과증식할 경우 면역 활성화를 통해 VEGF를 증가시킨다. 이는 구강 위생이 나쁜 사람들이 경험하는 만성적이고 전신적인 통증을 설명해준다.
핵심은, 침 속의 박테리아가 치아와 잇몸만이 아니라 전신의 통증 반응에도 영향을 미친다는 점이다. 편두통,섬유근통 증상, 또는 만성 복통을 겪고 있다면, 구강 건강을 무시해서는 안 될 것이다. 구강 마이크로바이옴을 최적화하는 것이 통증 회복 과정에서 빠져 있던 핵심 조각일 수 있다.
폐경기 호르몬 변화는 구강 건강 문제를 악화시킨다
구강 상태는 전반적인 건강과 노화 과정과 깊게 연결되어 있다. 여성은 생애 단계가 달라질 때마다 각기 다른 호르몬 변화를 겪게 된다. 이러한 변화는 구강 조직에 큰 영향을 미치며, 특정 질환의 위험을 높인다.
•폐경기는 특히 구강 건강에 특징적인 어려움을 가져온다. — 이 시기 여성은 호르몬 변동을 겪게 되고, 이는 구강 건강 문제를 더욱 악화시킨다. 잇몸 질환과 구강 건조 위험이 높아지고, 이를 해결하지 않으면 추가적인 문제로 이어진다.
•구강 불편감은 불안과 스트레스를 증가시킨다. — 이렇게 높아진 불안은 침 분비를 더욱 감소시켜 구강 건조와 불편감이 악화되는 순환을 만든다.
•그러나 많은 여성은 폐경이 구강 건강에 어떤 영향을 미치는지 알지 못한다. — ‘델타 덴탈 오브 캘리포니아 앤 어필리에이츠(Delta Dental of California and Affiliates)’의 2024 구강 건강 및 폐경 설문조사에 따르면, 40세 이상 여성의 3분의 1 이상이 나이가 들면서 구강 건강이 악화됐다고 느꼈지만, 이 변화가 폐경과 연관될 수 있다는 점을 인식하지 못했다. 이러한 인식 부족 때문에 많은 여성이 문제를 신속히 해결하는 데 필요한 치과 진료를 받지 않는다.
전통적인 구강 건강 문제 진단 방법은 대체로 효과적이지만, 여성들이 겪는 호르몬 변화를 고려해 조정되어야 한다. 치과 의사는 폐경 및 다른 생애별 단계가 구강 건강에 미치는 영향을 인지하고, 이에 맞는 조언과 치료를 제공하는 것이 중요하다.
입안을 유해 박테리아의 번식지로 방치하지 말라
입안에서 머리, 장, 전신의 통증을 증폭시키는 신호가 나오고 있다면, 미생물 불균형을 바로잡는 것은 선택이 아니라 필수다. 필자가 권하는 실천 가능한 방법은 다음과 같다:
1. 좋은 박테리아를 파괴하지 않고 구강을 청결하게 관리하라. — 매일 방부성 가글을 사용하고 있다면 중단하라. 그것은 건강을 보호하는 유익균을 포함해 입안의 모든 박테리아를 죽인다.
더 자연적인 방법으로 전환하라. —불소가 없는 순한 치약으로 하루 두 번 이상 치아와 혀를 닦고, 알코올 기반 가글은 피하라. 혀클리너를 매일 사용하라. 혀는 미생물 저장고이므로, 축적물을 제거하면 통증을 유발하는 박테리아의 양을 줄이는 데 도움이 된다. 치실 사용도 규칙적으로 해야 한다.
2. 코코넛 오일로 오일 풀링을 시도하라. — 코코넛 오일은 항균·항바이러스 작용이 있으며, 오일 풀링은 치은염과 치태를 감소시키는 것으로 밝혀졌고, 대조군과 비교했을 때 치태 지수 점수를 유의하게 낮추는 동시에 타액 속 유해 박테리아 집락 수도 줄였다.
3. 정기적으로 치과 검진을 받도록 하라. — 전신 건강을 함께 고려하는 이른바 ‘생물학적 치과의사(biological dentist)’에게 최소 6개월마다 방문해 전문적인 스케일링과 종합 검사를 받으라. 이는 잇몸 질환이나 감염 같은 문제를 더 심각한 건강 문제로 악화하기 전에 조기에 발견하고 해결하는 데 도움이 된다.
4.병원성 박테리아를 키우는 정제 설탕과 가공식품 간식을 끊어라. — 이러한 통증 유발 미생물은 식사 후 입안에 남아 있는 당과 전분을 먹고 번성한다. 가공 쿠키나 도넛을 간식으로 먹거나 하루 종일 단 음료를 마시고 있다면, 그것은 박테리아에게 뷔페를 차려주는 셈이다.
대신 식사 간격을 두고, 치아에 달라붙지 않는 자연식 위주의 음식을 섭취하라. 건강하지 않은 식물성 오일 대신, 우지(tallow), 기(ghee), 또는 목초 사육 버터를 사용하라. 이러한 포화지방은 산화되지 않으며, 전신 통증을 유발하는 박테리아가 증식할 환경을 만들지 않는다. 식사 후 물을 조금씩 마셔 음식 찌꺼기를 씻어내라.
5. 입안에 부담이 적은 탄수화물은 섬유질이 풍부한 과일부터 천천히 다시 늘려가라. — 케토나 저탄수화물 식단을 중단했다면 마이크로바이옴을 다시 구축해야 할 수도 있다. 하지만 바로 주스나 전분으로 넘어가서는 안 된다. 필자는 통과일이나 쌀부터 시작할 것을 권한다. 이들의 섬유질은 혈당을 급격히 올리거나 내독소 문제를 악화시키지 않으면서 유익균이 자라기 좋은 환경을 만들어준다.
장과 구강 건강이 개선된 뒤에야 감자나 콩류 같은 다른 탄수화물을 다시 추가해야 하며, 항상 충분히 씹어야 한다. 그것만으로도 올바른 소화 과정이 작동하도록 신호를 보내 구강과 장의 과증식을 막는 데 도움이 된다.
6. 장 건강을 바로잡아 구강을 개선하라. — 소화가 좋지 않아 변비, 복부팽만, 설사를 겪고 있다면 구강 마이크로바이옴도 영향을 받는다. 이는 장의 박테리아가 식도를 따라 역류해 입안에 자리 잡기 때문이다. 필자는 두 시스템을 함께 개선할 것을 권한다.
장 기능이 심하게 저하된 경우, 과일을 섭취하기 전에 포도당물을 조금씩 마셔보라. 장이 안정되기 시작하면 치태가 줄고 혀 백태도 더 건강해지는 것을 느낄 것이다.
지금의 미생물 상태가 변하지 않는 것은 아니다. 박테리아는 어떤 음식을 공급하고 어떻게 구강을 관리하느냐에 따라 빠르게 변화한다. 만성 통증의 순환에서 벗어날 준비가 되었다면, 구강 마이크로바이옴부터 시작하라. 그곳에서 소통이 시작된다.
구강 건강 악화가 통증에 미치는 영향에 대해 자주 묻는 질문(FAQ)
질문: 여성의 구강 건강 악화는 어떻게 편두통과 전신 통증과 연결되는가?
답: 구구강 건강 악화, 특히 구강 내 미생물 불균형이나 유해 박테리아가 증가한 상태는 여성의 통증 민감도 증가, 편두통, 광범위한 신체 통증과 강하게 연관되어 있다. 2025년 연구에서 편두통을 가진 여성의 58%가 구강 건강 점수가 가장 낮은 등급에 속하는 것으로 나타났다.
마이코플라스마 살리바리움(Mycoplasma salivarium)과 가드네렐라 바지날리스(Gardnerella vaginalis) 같은 특정 박테리아가 만성 통증을 겪는 여성에게서 과도하게 발견되었으며, 이는 구강 마이크로바이옴이 신경계와 통증 신호에 직접 영향을 미칠 수 있음을 보여준다.
질문: 섬유근통이나 편두통 같은 만성 통증 상태와 가장 밀접하게 관련된 구강 박테리아는 무엇인가?
답: 연구를 통해 마이코플라스마 살리바리움(Mycoplasma salivarium), 파비모나스 미크라(Parvimonas micra), 솔로박테리움 무레이(Solobacterium moorei), 디알리스터 뉴모신테스(Dialister pneumosintes), 프리보텔라 덴티콜라(Prevotella denticola) 등 통증과 연관된 여러 핵심 미생물을 확인했다. 이 박테리아들은 신경 민감도를 높일 수 있는 염증성 물질을 생성하며, 구취, 턱관절통(TMJ), 치주질환, 심지어 전신 감염 같은 상태와도 관련되어 있다.
질문: 입안의 박테리아가 정말 뇌나 신체 통증 수준에 영향을 줄 수 있는가?
답: 그렇다. 구강 조직이 염증을 일으키거나 손상되면, 박테리아와 그 독성 부산물이 혈류나 림프계를 통해 몸의 다른 부위로 이동할 수 있다. 이들이 전신으로 퍼지면 면역 반응을 교란하고 CGRP와 VEGF 같은 염증 신호를 증가시키는데, 두 물질 모두 편두통과 섬유근통에 관여한다.
질문: 구강 건강이 만성 통증에 영향을 주고 있다는 신호는 무엇인가?
답: 만성 두통, 광범위한 근육 압통, 복부 불편감, 피로를 겪고 있다면 — 특히 잇몸 출혈, 지속적인 구취, 혀 백태 같은 구강 증상이 함께 나타난다면 — 구강 마이크로바이옴이 문제의 일부일 수 있다. 구강 내 미생물 다양성 부족도 경고 신호이며, 이는 통증 유발 박테리아가 우세해지도록 만든다.
질문: 구강 마이크로바이옴을 개선하고 통증을 자연스럽게 줄이려면 무엇을 해야 하는가?
답: 먼저 유익균까지 모두 제거하는 강한 가글 사용을 피하라. 혀클리너로 매일 혀를 닦고, 고당분·가공식품을 피하며, 통과일부터 시작해 입안에 부담이 적은 탄수화물을 천천히 다시 섭취하기 시작하라. 장과 입안의 박테리아가 상호 이동하기 때문에 장 건강을 개선하는 것도 핵심이다. 마지막으로 정제 오일을 줄이고 우지(tallow), 기(ghee), 목초 사육 버터 같은 자연 지방을 사용해 염증성 박테리아의 먹이가 되는 것을 막아라.
