폐질환 위험을 높일 수 있는 일반 청소 세제

📝한눈에 보는 정보

광고에서는 청소 세제가 박테리아를 99.9% 제거하고 기기를 반짝이게 하며 세탁물에 상쾌한 향을 준다고 내세우지만, 실제로는 건강에 위험한 화학물질을 포함하고 있고 미국 식품의약국(FDA)의 규제를 받지 않는 경우가 많다
연구에 따르면 주 1회 화학 세제를 사용하는 의료 종사자에게서 폐기종과 만성 기관지염 같은 진행성 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 위험이 높아지는 연관성이 확인됐다
표백제는 폐질환, 신경계 질환, 화상, 화학성 폐렴과 연관된 성분 중 하나이며, 이를 다른 세제와 섞으면 치명적인 가스를 발생시킬 수 있다
붕사, 소금, 베이킹소다, 식초 등은 옷을 하얗게 하고 비누 찌꺼기를 제거하며 주방을 청소할 때 유독 화학물질의 부작용을 걱정하지 않아도 되는 천연 대안이다

🩺 Dr. Mercola

교묘한 광고와 화려한 용기는 소비자가 유해 화학물질과 위험한 성분이 가득한 청소 세제를 구매하도록 유혹한다. 환경운동단체(EWG)가 2,000개 이상의 세제를 조사한 결과, 미국 식품의약국(FDA)의 관리 부재로 소비자와 가족이 유해 화학물질에 노출되고 있음을 드러냈다.

미국 제조업체는 소비자 불만이 충분히 접수되고 추가 연구에서 제품이 건강에 해롭다는 사실이 드러나기 전까지 거의 모든 성분을 자유롭게 사용할 수 있다. 그제야 FDA는 금지 화학물질 짧은 목록에 또 하나의 화학물질을 추가할 수 있다. 그러나 제조업체들이 제품에 사용할 수 있는 화학물질은 10만 종 이상에 달한다. 인체에 안전한지 테스트된 제품은 10% 미만에 불과하다.

이에 비해 유럽연합 집행위원회(European Commission)는 예방을 목표로 한 사전주의 원칙에 따라 화학물질이 안전성이 입증된 뒤에만 소비자 제품에 사용할 수 있도록 승인한다.

가정용 세제는 독성 물질 노출을 높일 수 있는 여러 제품 중 하나다. 청결과 빛나는 금속 광택을 추구하는 과정에서 자신도 모르게 실내 공기 오염, 흡입 위험, 접촉 흡수를 증가시킬 수 있다. 2000년 미국 독극물통제센터협회(U.S. American Association of Poison Control Centers)에 보고된 독성 노출 사례 중 거의 10%는 세제로 인한 것이었다.

세제는 피부 발진, 천식, 암과 연관되더라도 용기에 성분 목록을 표기할 의무가 없다. 기업 웹사이트조차 제품에 대한 정보가 모호하거나 불완전한 경우가 많다. 그러나 많은 성분이 공개되지 않더라도 염소계 표백제의 냄새는 감추기 어렵고, 이는 과학적 연구를 통해 만성폐쇄성폐질환(COPD) 발병 위험 증가와 연관이 있는 것으로 밝혀졌다.

만성 폐질환은 삶의 질에 심각한 영향을 미친다

만성폐쇄성폐질환은 폐기종, 만성 기관지염, 비가역성 천식, 일부 기관지확장증과 같은 진행성 폐 질환을 아우르는 의학 용어다. 이들 질환은 모두 점점 심해지는 호흡 곤란, 즉 숨을 헐떡이는 증상이 특징이다. 숨 가쁨과 기침은 노화로 인한 정상적인 증상이 아니라 결국 생명을 위협할 수 있는 진행성 질환의 증상이다.

만성폐쇄성폐질환에 해당하는 질환을 앓는 사람은 잦은 쌕쌕거림, 기침, 가슴 답답함, 점차 심해지는 숨 가쁨을 경험할 수 있다. 만성폐쇄성폐질환이라는 용어에 포함되는 질환들은 미국에서 거의 3천만 명의 삶에 영향을 미치고 있으며, 이들 중 상당수는 자신이 이 질환의 영향을 받고 있다는 사실조차 인지하지 못하고 있다. 만성폐쇄성폐질환 재단에 따르면 이들 질환은 흡연, 간접흡연, 연기, 화학물질에 의해 촉발될 수 있다.

만성폐쇄성폐질환은 영국에서 약 120만 명에게 영향을 미치며, 이들 중 매년 2만 5천 명이 사망한다. 이 질환은 40세 이상 호주인 7명 중 1명꼴로 영향을 미치며, 호주에서 다섯 번째로 흔한 사망 원인이다. 만성폐쇄성폐질환에 포함되는 주요 진단명은 만성 기관지염과 폐기종이다.

미국 애리조나주 메사에 사는 얀 칼본(Jan Karlbon)은 '만성폐쇄성폐질환 뉴스 투데이'와의 인터뷰에서 아침에 티셔츠와 청바지를 입는 단순한 일도 30분이 걸리고 온몸이 지칠 정도라고 밝혔다. 칼본은 “누군가 입과 코를 테이프로 막고 아주 작은 구멍만 내서 그 구멍으로 빨대를 통해 숨 쉬는 느낌”이라고 표현했다.

이번 연구는 세제를 사용하는 업무와 관련된 위험을 평가했다. 이전 연구에서도 이들 제품에 노출되는 것이 호흡기 질환과 연관돼 있다는 결과가 나왔지만, 이번 연구의 책임저자인 프랑스 국립보건의학연구원(INSERM)의 오리안 듀마(Orianne Dumas) 박사는 다음과 같이 말했다.

“소독제에 노출되는 것이 만성폐쇄성폐질환에 미치는 부정적 영향은 지금까지 거의 주목받지 못했지만, 최근 유럽에서 수행된 두 연구는 청소 업무가 만성폐쇄성폐질환 위험 증가와 연관돼 있음을 보여줬다. 우리가 알기로는 이번 연구가 의료 종사자에서 소독제와 만성폐쇄성폐질환 간 연관성을 보고하고, 이 연관성의 근거가 되는 특정 화학물질을 조사한 최초의 연구다.”

연구는 표백제, 쿼츠와 폐 손상과의 연관성을 제기했다

이번 연구에서 연구진은 처음에 만성폐쇄성폐질환 진단을 받지 않았던 간호사 5만 5천여 명을 8년에 걸쳐 추적 조사했다. 그 기간 동안 약 665명의 간호사가 만성폐쇄성폐질환 진단을 받았다. 참가자 분석 결과 연구진은 주 1회 이상 소독제를 사용하는 간호사가 소독제를 덜 사용하는 간호사보다 만성폐쇄성폐질환 발병 위험이 24%에서 32% 가량 높다는 결론을 내렸다.

연구진이 나이, 체중, 흡연, 신체 활동 등을 보정한 뒤에도 세정제를 자주 사용하는 간호사에게서 만성폐쇄성폐질환 위험이 높다는 연관성은 그대로 유지됐다. 듀마 박사는 의료 종사자가 겪는 직업적 위험에 대한 추가 평가와 신중한 고려가 필요하다고 말하며 다음과 같이 밝혔다.

“우리 연구 결과는 소독제 노출이 호흡기 문제에 미치는 영향을 보여주는 추가적인 근거를 제공하며, 병원과 같은 의료 환경에서 청소와 소독 지침에 직업 건강 요소를 긴급히 통합해야 할 필요성을 강조한다.”

연구진은 간호사가 보고한 업무 유형에 따라 범주를 부여한 설문지와 분석 매트릭스를 통해 사용된 특정 제품을 추가 분석했으며, 특정 화학물질과 만성폐쇄성폐질환 위험 증가 간 연관성을 발견했다. 이러한 화학 물질은 다음과 같다.

표백제
과산화수소
알코올
바닥과 가구의 저수준 소독에 사용되는 4급 암모늄 화합물(쿼츠)

이는 전 세계 병원에서 일하는 수많은 간호사에게 우려되는 문제일 뿐 아니라 이들 화학물질은 가정용 세제에서도 흔히 발견된다. 듀마 박사는 다음과 같이 말했다.

“표백제나 쿼츠 같은 일부 소독제는 일반 가정에서도 자주 사용되지만 가정에서의 소독제 사용이 만성폐쇄성폐질환 발병에 미치는 잠재적 영향은 알려지지 않았다. 이전 연구에서는 표백제나 스프레이 같은 가정용 세제와 소독제 노출이 천식과 연관돼 있다는 결과가 나온 바 있어 이를 추가로 조사하는 것이 중요하다.”

증기 노출은 당신의 선택에만 국한되지 않아

집에서 구입해 무심코 사용하는 세제 화학물질 노출만으로도 충분히 우려스럽다. 그러나 당신도 모르게 증기가 집 안으로 스며들고 있을 수 있다. 즉, 당신이 집에서 독성 물질을 제거하려고 아무리 애써도 독성 구름이 집 아래 토양을 통해 들어올 수 있다는 의미다. 이 증기구름은 원치 않게 침입하는 화학물질이기 때문에 ‘증기 침투(vapor intrusion)’라고 불린다. 이러한 문제는 미국 전역에서 점점 더 많이 보고되고 있다.

가스는 집 주변 토양이나 지하수, 하수관, 심지어 주택 기초 바로 아래에 갇혀 있을 수 있다. 이 가스는 독성 화학물질이 하수 시스템에 투기되거나 저장 시설에서 누출되거나 사고로 유출되거나 전국 2만 7천여 곳의 세탁소에서 용제가 환경으로 배출된 결과 형성된다.

가스는 진공청소기가 카펫에서 먼지 입자를 빨아들이는 것과 거의 같은 방식으로 이동한다. 공기가 고기압에서 저기압으로 이동하면서 흡입력이 생기고 그로 인해 가스가 집 안으로 유입된다.

1984년 초 주택에서 처음으로 감지된 가스는 라돈 가스였다. 이 가스도 비슷한 방식으로 집 안으로 유입되지만 자연 발생 가스로 인공적인 것은 아니다. 라돈과 마찬가지로 일반인은 독성 가스의 냄새를 감지할 수 없다. 전문가는 정교한 장비를 사용해 인공적 가스와 자연 발생 가스가 집 안으로 스며드는 수준을 측정하고 가족과 지역사회의 안전 여부를 판단한다.

이들 독성 물질 중 가장 악명 높은 것은 벤젠, 트리클로로에틸렌(TCE), 테트라클로로에틸렌(perc)이다. 벤젠은 토양 박테리아에 의해 쉽게 생분해되는 이점이 있지만, 테트라클로로에틸렌과 트리클로로에틸렌은 환경에서 지속적이고 이동성이 강한 강력한 발암물질인 염화비닐로 분해된다.

미국 환경보호청(EPA)은 주택, 학교, 직장에 영향을 미치는 증기 침투량을 추정할 수 없지만 그 규모가 광범위하다고 보고 있다.

현재 EPA는 증기 침투와 관련해 건강 위험이 용납될 수 없다고 판단한 슈퍼펀드(Superfund) 지정 부지가 91곳 있다. 그러나 이곳들은 자원보존회복법(Resource Conservation and Recovery Act)에 따라 규제되는 4천여 곳이나 미국 내 오염 부지로 추정되는 45만 곳은 포함되지 않는다.

미국 회계감사국(U.S. General Account Office)은 적절히 관리되지 않는 지하 저장탱크가 20만 개 이상 존재한다고 지적한다. 이들 독성 증기 이동은 지금까지 대중의 관심에서 벗어나 있었지만 이제는 환경 보호 전문가와 옹호자들의 주목을 받고 있다. 안타깝게도 EPA는 문제를 인정하지만 이를 해결하는 방법에 대한 합의는 없다.

토양과 물에서 가스를 검사하기도 쉽지 않다. 가스는 토양 내에서 이동하며 하수관을 통해 더 멀리 확산될 수 있다. 농도와 깊이는 계절에 따라 또는 며칠 사이에도 달라지므로 특정 장소에서 문제가 있는지 판단하기 위해 여러 차례 검사가 필요하다.

화학 물질을 혼합하면 위험한 효과가 발생한다

집에서 세제를 혼합하면 원래 세정제보다 더 위험한 화학물질 혼합물이 만들어질 수 있다. 이러한 화학 물질 중 일부는 집에도 있을 텐데, 절대 혼합해서는 안 된다.

예를 들어, 표백제를 암모니아 기반 제품과 혼합하면 독성 클로라민 가스가 발생하며, 이 가스에 노출되면 흉통, 쌕쌕거림, 숨 가쁨, 폐렴이 유발될 수 있다. 암모니아는 유리 및 창 세정제, 실내외 페인트에 흔히 포함돼 있어 페인트 작업 후 표백제를 사용해 청소하는 것은 좋지 않다.

표백제를 산성 세정제와 혼합하면 염소가스가 발생하며, 이 가스가 물과 결합하면 염산과 차아염소산이 생성된다. 단시간 동안 낮은 농도에 노출돼도 눈, 코, 목에 자극을 받는다. 더 높은 농도에 노출되면 흉통, 구토, 호흡 곤란, 화학성 폐렴이 발생한다.

식초는 약한 산이며, 표백제와 이 흔한 가정용 액체를 섞으면 눈과 폐에 화학적 화상을 입을 수 있다. 다른 산성 제품으로는 배수구 세척제, 변기 세척제, 자동 식기세척기 세제가 있다.

표백제는 오븐 클리너, 과산화수소, 일부 살충제와도 반응해 독성 가스를 발생시킨다. 표백제를 이소프로필 알코올이 함유된 제품, 예를 들어 소독용 알코올과 혼합하면 신경계, 눈, 폐, 신장, 간을 손상시킬 수 있는 가스가 생성된다.

결국 어떤 두 가지 세정제나 배수구 세정제를 혼합하더라도 제조사가 의도하지 않은 방식으로 화학반응을 일으켜 위험하다. 시판 세정제 자체의 위험성만으로도 충분히 높으며, 여기에 알 수 없는 화학물질을 혼합할 때의 추가 위험까지 더해진다.

표백제는 곰팡이 제거에 효과적이지 않아

표백제는 저렴하고 꽤 효과적인 것처럼 보여 많은 가정에서 흔히 사용돼 왔다. 하지만 더 자연스러운 제품을 사용하여 절약할 수 있는 몇 분의 시간과 비교하면 결국 건강을 해치는 대가를 치르는 셈이다.

예를 들어 표백제가 닿은 부분은 (특히 옷에 표백제가 튀면) 겉보기에는 하얗게 되지만, 그 안쪽까지 항상 변하는 것이 아니다. 표백제는 비다공성 표면에만 효과가 있으며 이는 곰팡이가 흔히 자라는 부위까지 스며들지 않는다는 의미다.

이는 욕조 주변 실리콘이나 목재 위에 곰팡이가 번식한 부위에 표백제를 사용하면 곰팡이가 잠시 사라진 듯 보이다가 같은 자리에 다시 나타난다는 의미다. 곰팡이는 생존을 위해 다공성 표면 깊숙이 뿌리를 내리지만, 표백제는 특성상 스며들지 않아 곰팡이를 제거하지 못한다. 결국 겉면만 하얗게 될 뿐 내부 곰팡이는 남아 다시 자란다.

자연스럽게 집과 자신을 깨끗하게 유지하는 방법

집에 이미 있는 간단한 제품을 사용해 집을 청소할 때 다음과 같은 방법을 시도해 볼만하다.

붕사 — 베이킹소다의 한 형태로 표백 효과가 있으며 세제의 세정력을 높여준다. 세탁물 양에 따라 4분의 1컵에서 1컵까지 추가하면 된다.
식초 — 약한 산성의 흔한 액체로 천연 청소제이며 탈취 효과도 있다. 세제와 함께 4분의 1컵에서 2분의 1컵 정도를 세탁물에 넣고 평소처럼 세탁하면 된다. 붕사와 식초를 같은 세탁물에 함께 넣으면 서로 중화되므로 혼합하지 않는 것이 좋다. 식초는 주방과 욕실의 전반적인 다목적 청소제로도 좋다.
연마 세제(scouring powder) — 욕실의 비누 찌꺼기를 제거하기 위해 베이킹소다와 붕사, 소금 2:1:1 비율로 섞어 안전한 연마 세제를 직접 만들어 사용할 수 있다.

구매하는 제품의 라벨은 항상 읽어야 한다. ‘친환경’이라고 표시된 제품에서도 집에 들이고 싶지 않은 유독 화학물질이 포함돼 있을 수 있다. ‘위험’, ‘독’ 표시가 있는 제품은 피하고, 단순히 ‘생분해성(biodegradable)’이라고만 쓰인 제품보다는 ‘3~5일 이내 생분해성’처럼 구체적인 친환경 문구가 있는 제품을 선택하는 것이 좋다. 비욘드 톡식스(Beyond Toxics)에서 제공한 표백제 대체 레시피도 참고할 만하다.