새로운 연구에 따르면 전자담배는 면역 세포 활동을 억제합니다

📝한눈에 보는 정보

• 전자담배 증기에 노출되면 호중구가 제자리에 얼어붙어 신체를 보호할 수 없게 됩니다. 호중구는 면역계가 1차 방어선으로 사용하는 백혈구입니다
• 단기간의 낮은 수준의 노출로도 그러한 영향을 미쳤기 때문에 전자담배를 가끔 피우는 사람들도 위험할 수 있습니다
• 전자담배의 증기에 노출된 호중구는 미세 필라멘트 F-액틴의 농도가 높아져 세포의 이동과 기능이 저하되었습니다
• 연구 결과에 따르면 전자담배 사용자는 호흡기 질환의 위험이 높아질 수 있습니다
• 전자담배의 장기적인 영향은 알려지지 않았지만 연구에 따르면 전자담배 사용은 생식 문제, 심장마비, 정신 건강 상태 등의 위험 증가와 관련이 있습니다

🩺 Dr. Mercola

영국 버밍엄 대학교(University of Birmingham) 연구팀에 따르면 전자담배를 사용하거나 베이핑(전자담배를 피우는 행위)을 하면 면역 체계 기능이 위험에 처할 수 있다고 합니다. 이 연구는 전자담배가 일반 흡연보다 더 안전하지 않다는 우려를 더하고 있습니다.

버밍엄 대학교는 보도 자료에서 니코틴이 포함되어 있지 않더라도 "베이핑은 면역 세포가 위협에 대처하기 위해 움직일 수 없게 만듭니다."라고 경고했습니다. 이러한 영향은 단기간의 낮은 수준의 노출에서도 나타났으며, 이는 가끔 전자담배를 사용하는 사람들도 위험에 노출될 수 있음을 시사합니다.

베이핑은 면역체계 활동을 방해합니다

호중구는 면역계가 1차 방어선으로 사용하는 백혈구입니다. 호중구는 몸 전체를 돌아다니며 질병을 일으킬 수 있는 박테리아나 기타 병원균을 포획하고 중화시킵니다. 버밍엄 대학교 연구팀은 담배를 피우거나 전자담배를 피운 적이 없는 건강한 지원자의 혈액 샘플을 통해 호중구를 수집했습니다.

그런 다음 호중구를 일일 노출량이 적은 것으로 간주되는 무향 베이프 40모금에 노출시켰습니다. 샘플의 절반은 니코틴이 함유된 베이프에 노출되었고 나머지 절반은 니코틴이 없는 베이프를 받았습니다.

니코틴에 노출되어도 세포가 죽지는 않았지만, 세포가 제자리에서 얼어붙어 신체를 보호할 수 없게 되었습니다. 버밍엄 대학교의 호흡기 과학 부교수인 수석 연구 저자 아론 스콧(Aaron Scott)은 다음과 같이 설명했습니다.

"전자담배 증기에 단기간 저농도로 노출되면 세포는 살아 있지만 더 이상 효과적으로 움직이지 못하고 정상적인 보호 기능을 수행하지 못한다는 사실을 발견했습니다. 흥미롭게도 니코틴이 함유되지 않은 전자 액상의 증기도 니코틴이 함유된 전자 액상의 증기와 동일한 부정적인 영향을 미쳤습니다.

전자담배는 흡연자의 금연을 돕는 입증된 저해성 도구이지만, 이번 데이터는 전자담배가 무해하지 않다는 현재의 증거에 추가되며 베이퍼에 대한 장기적인 연구에 자금을 지원해야 할 필요성을 강조합니다."

이 현상은 미세 필라멘트, 특히 F-액틴의 축적 때문일 수 있습니다. 전자담배의 증기에 노출된 호중구는 높은 농도의 F-액틴을 가지고 있었고, 그 결과 세포의 움직임과 기능이 저하되었습니다. 일반 흡연도 호중구에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

이 연구 결과는 전자담배 사용자의 폐 건강에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 연구 저자이자 버밍엄 대학교 호흡기내과 교수인 데이비드 티켓(David Thickett)은 다음과 같이 말합니다.

"건강한 호중구는 일반적으로 폐를 보호하기 위해 여러 가지 보호 기능을 사용하기 전에 혈액에서 해를 끼칠 수 있는 부위로 이동하여 폐를 보호합니다. 따라서 전자담배 증기가 호중구의 이동성에 미치는 영향이 관찰된 것은 중대한 우려 사항이며, 이러한 현상이 체내에서 발생한다면 전자담배를 정기적으로 사용하는 사람들은 호흡기 질환에 걸릴 위험이 더 커질 것입니다."

연구의 공동 저자이자 버밍엄 대학교 염증 및 노화 연구소 소장인 리즈 사페이(Liz Sapey)는 "이번 연구는 전자담배가 면역 체계에 미치는 영향이 여전히 존재한다는 것을 보여줍니다. 호중구는 노화 및 만성 폐쇄성 질환과 조직 손상과의 관계에 크게 관여하며, 니코틴과 관계없이 호중구 활동을 억제하는 베이핑의 영향은 건강에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다."라고 덧붙였습니다.

고환 위축, 정자 수 감소와 연관된 전자담배 흡연

담배 연기의 완전한 해악이 대중에게 알려지기까지 수십 년이 걸렸습니다. 전자담배는 아직 초기 단계에 불과하지만 건강에 대한 우려는 이미 커지고 있습니다. 장기적인 영향은 아직 밝혀지지 않았지만, 젊은 남성들은 전자담배를 피우기 전에 다시 한번 생각해 볼 필요가 있습니다.

쥐를 대상으로 한 연구에서 전자담배 증기에 노출된 쥐는 고환이 작아지는 것 외에도 정자 수가 감소하는 등 여러 가지 생식 기능에 영향을 미쳤습니다. 증기에 노출되지 않은 쥐의 정자 수는 1ml당 9,850만 마리였지만, 노출 후에는 9,510만 마리로 감소했습니다.

"담배와 전자담배 액상은 산화 스트레스를 증가시킬 뿐만 아니라 고환의 형태학적 변화를 일으킬 수 있습니다. 금연 중단 연구에서 안전한 옵션이 되려면 전자담배가 사람들에게 미치는 영향에 대한 이해가 필요합니다."라고 연구진은 결론지었습니다. 산화 증가는 세포 손상과 세포 사멸을 유발하는 것으로 알려져 있으며 암, 당뇨병, 대사 장애, 죽상 동맥 경화증 및 심혈관 문제를 포함한 많은 만성 질환에 관여합니다.

젊은 남성을 대상으로 한 연구에서도 비슷한 결과가 나왔습니다. 전자담배를 매일 사용하는 남성의 정자 수는 비사용자의 1억 4,700만 개보다 9,100만 개로 현저히 적었습니다. 매일 담배를 피우는 흡연자 역시 정자 수가 감소했습니다.

전자담배가 생식 건강에 미치는 영향을 검토한 또 다른 연구에서는 이것이 "생식 기능의 병리적 변화"를 초래할 수 있다고 제안했습니다.

전자담배는 잠재적으로 유산의 위험을 높이고 호르몬 수치와 성기능을 변화시킬 뿐만 아니라 테스토스테론 수치를 낮추고 고환 내 염증과 산화 스트레스를 유발할 수 있습니다. 또한 자궁에서 전자담배 증기에 노출되면 자손의 생식능력, 체중 및 길이가 감소할 수 있다는 증거도 있습니다.

연구팀은 "이는 임신 중 전자담배 증기에 수동적으로 노출되는 비사용자에게 전자담배가 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대한 의문을 제기합니다."라고 지적했습니다.

전자담배에는 무엇이 들어 있나요?

전자담배와 그 에어로졸에는 '전자담배 증기의 독성을 상당한 수준으로 증가시키는' 향료를 포함한 80가지 이상의 화합물이 포함되어 있습니다. 그중에는 11~600나노미터 범위의 나노 입자가 포함되어 있는데, 이 입자는 호흡기로 들어가 '폐포 영역까지 폐 내에 침착될 수 있으며' 장기적인 영향은 알려지지 않았습니다.

이 복잡함에 더해 제조업체가 항상 공개하지 않거나 잘못 광고할 수 있는 성분이 각각 다른 다양한 유형의 전자담배가 있다는 점입니다. 학술지 라이프(Life)에 게재된 검토에서는 전자담배에 포함된 몇 가지 독성 화합물과 이로 인해 인체에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 설명했습니다.

심장마비 위험 증가와 연관된 베이핑

2019년 미국심장학회 연례 과학 세션(American College of Cardiology’s Annual Scientific Session)에서 발표된 전자담배의 건강 영향에 관한 대규모 연구 중 하나에 따르면 성인 전자담배 흡연자는 체질량 지수, 고혈압 등 알려진 위험 요인을 통제한 후에도 비흡연자보다 심장 질환 및 정신 건강 문제가 발생할 위험이 훨씬 더 높은 것으로 나타났습니다.

비흡연자와 비교했을 때 전자담배 흡연자는 다음과 같았습니다.

• 심장마비를 겪을 가능성이 34% 더 높음
• 관상동맥 질환에 걸릴 확률이 25% 더 높음
• 동일한 위험 요인을 가진 비흡연자보다 우울증이나 불안증에 걸릴 확률이 55% 더 높음

연구 저자이자 캔자스 대학교 위치타 의과대학(University of Kansas School of Medicine)  조교수인 모힌더 빈디얄(Mohinder Vindhyal) 박사는 보도 자료에서 다음과 같이 말했습니다.

"비흡연자에 비해 전자담배 사용자의 심장마비 위험이 55%나 증가한다면, 저는 제 환자나 가족 중 누구도 전자담배를 피우는 것을 원하지 않을 것입니다. 더 자세히 살펴보면 전자담배를 매일 또는 가끔 사용하든 빈도에 관계없이 심장마비나 관상동맥 질환에 걸릴 확률이 여전히 높다는 사실을 발견했습니다."

전자담배 또는 베이핑 사용과 관련된 폐 손상, 즉 EVALI도 발생할 수 있습니다. 이는 전자담배를 사용하는 사람들에게서 발생하는 중증 폐질환을 말하며, 비타민 E 아세테이트 및 제품에 포함된 기타 화합물로 인해 발생할 수 있습니다. 미국에서는 최소 2,807건의 EVALI 사례가 보고되었으며, 대부분 입원이 필요했고 사망 사례도 보고되었습니다.

전자담배의 인기를 고려할 때 이번 조사 결과는 특히 걱정스럽습니다. 미국인 20명 중 1명이 전자담배를 사용하는 것으로 추정되며, 지난 10년 동안 전자담배 판매량은 14배 가까이 증가했습니다.

더 나은 금연 방법

만약 여러분이 담배를 끊으려는 성인이라면 전자담배도 일반 담배와 마찬가지로 계속 사용하도록 설계되었다는 점을 기억하세요. 만약 금연을 시도하려는 경우, 한 가지 독을 다른 독으로 바꾸기보다는 건강의 다른 측면을 먼저 개선하면 정신적, 육체적으로 더 쉽게 금연할 수 있습니다.

근력 운동을 포함한 규칙적인 움직임과 운동은 건강한 식습관과 마찬가지로 도움이 됩니다. 감정자유기법(Emotional Freedom Techniques), 명상 또는 이완 기법과 같은 정서적 배출구도 심신의 균형을 회복하는 동시에 중독에서 벗어나고 갈망을 피하는 데 도움이 됩니다.

전자담배를 피하는 가장 쉬운 방법은 애초에 전자담배를 피우지 않는 것이므로, 만약 여러분이 부모라면 연소성 담배를 다룰 때와 마찬가지로 자녀와 전자담배에 대해 이야기하세요.