📝한눈에 보는 정보
- 1차 진료를 받은 여성 3명 중 1명은 최소 한 가지 골반저 질환을 가지고 있지만, 대부분은 진단이나 치료를 받은 적이 없음
- 노화, 과체중, 만성적인 힘주기는 요실금, 변비, 골반 장기 탈출증과 같은 골반저 문제의 주요 위험 요인임
- 많은 여성들이 이를 단순히 노화나 출산의 일부로 여기며 여러 골반 질환을 동시에 겪으면서도 조용히 지내고 있으며, 이로 인해 적절한 치료가 지연됨
- 대부분의 경우는 표적 치료, 생활습관 개선, 자세 및 호흡 교정을 통해 골반 근육을 재훈련하고 균형을 회복함으로써 수술 없이 관리할 수 있음
- 물리치료사들은 맞춤형 운동과 수기 근육 치료를 포함할 경우, 많은 여성들이 4주에서 6주 이내에 뚜렷한 호전을 보인다고 보고함
🩺 Dr. Mercola
골반 불편감, 방광 누출, 만성 변비는 신체가 도움을 요청하고 있다는 신호이다. 그러나 수백만 명의 여성들이 이를 단순한 노화 현상이나 출산 후유증으로 여기며 가볍게 넘긴다. 그러한 침묵은 의료 공백을 만들고, 많은 이들이 자신이 겪고 있는 증상에 분명한 진단명이 있다는 사실조차 모른 채, 더 중요한 것은 효과적인 해결 방법이 존재한다는 점도 알지 못한 채 수년 간 불필요한 고통을 겪게 한다.
사실 골반저 기능장애는 많은 이들이 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 여성에게 영향을 미치지만, 공개적으로 논의되는 경우는 드물다. 25세이든 75세이든, 이러한 증상은 신체적 부담, 근육 불균형, 호르몬 변화, 체중 변화 등에 의해 서서히 또는 갑작스럽게 나타난다. 그리고 이러한 증상이 일상생활을 방해하기 시작하면 그 영향은 정서적, 사회적, 신체적으로 모두 소모적이다.
이를 자신의 ‘새로운 일상’으로 받아들일 필요는 없다. 적절한 전략과 지원이 있다면 신체를 다시 훈련시키고 기능을 회복하며, 다시 자신의 몸에 대한 자신감을 되찾을 수 있다. 그 단계에 이르기 위해서는 겉으로 드러나지 않는 내부에서 실제로 어떤 일이 일어나고 있는지 이해하고, 최신 연구가 이러한 질환이 얼마나 흔하며 치료가 가능한지에 대해 어떻게 밝히고 있는지 살펴볼 필요가 있다.
골반저 질환은 대부분의 의사들이 인식하는 것보다 훨씬 더 흔하다
‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 게재된 한 연구는 가정의학과 및 내과 외래를 방문한 성인 여성 2만5,425명을 대상으로 방광 누출, 배변 기능 장애, 장기 탈출을 포함하는 골반저 질환(PFDs)의 유병률을 분석했다. 연구 대상 여성의 평균 연령은 중년이었으며, 평균 체질량지수(BMI)는 29.4로 비만 기준에 근접한 수치였다.
연구 목적은 이러한 문제가 연령, 체중, 인종, 출산 횟수와 어떤 관련이 있는지 파악하는 것이었다. 설문조사나 전문 클리닉 자료에 의존하는 대신 이 연구는 1차 진료 현장의 실제 데이터를 활용해 일상생활에서 PFD가 얼마나 흔한지 보다 명확히 파악했다.
• 여성 3명 중 1명은 골반저 질환을 가지고 있었지만 대부분은 자신의 증상 원인을 알지 못했다. 이 1차 진료 집단에서 여성의 32%가 최소 한 가지 PFD를 가지고 있었다. 배변 기능 장애는 24.6%, 요실금은 11.1%, 골반 장기 탈출증은 4.4%에서 나타났다. 더 주목할 점은 여성의 6.5%가 두 가지 이상의 PFD를 동시에 가지고 있었으며 이는 이러한 질환이 함께 나타나는 경우가 많다는 의미이다.
• 연령 증가와 높은 BMI는 하나 이상의 골반 질환 발생 위험을 크게 높였다.나이가 많을수록 PFD 위험은 높아졌다. 연령이 10년 증가할 때마다 위험은 약 24% 상승했다. 65세 이상 여성의 29.6%가 최소 한 가지 질환을 가지고 있었으며, 30세 미만 여성에서는 12.2%였다. BMI 역시 중요한 요인이었으며 1포인트 증가할 때마다 요로 문제 발생 확률은 3.8% 상승했다. 이 통계는 연령과 체중이 골반저 기능장애의 강력한 요인임을 보여준다.
• 배변이 어려운 여성은 연구에서 가장 규모가 크면서도 가장 간과된 집단이었다. 장 기능 장애, 특히 배변 곤란은 장기 탈출이나 요로 문제보다 훨씬 흔했다. 전체의 15.8%가 만성적인 힘주기 또는 불완전 배변을 겪고 있었으며 이는 치핵, 통증, 직장 장기 손상 위험을 높인다. 의사들은 여성들이 직접 언급하지 않으면 이러한 증상을 놓치거나 간과하는 경우가 많다.
• 많은 여성들이 여러 골반 질환을 동시에 겪고 있으면서도 그 연관성을 인식하지 못하고 전문의 진료를 받지 않았다. 연구 대상 중 15명 중 1명은 두 가지 이상의 문제를 가지고 있었지만 대부분 전문 진료를 받지 않고 있었다. 가정의학과 의사들이 이러한 증상을 항상 묻지 않기 때문에 여성들은 수년 간 진단 받지 못하고 지내며, 특히 운동 중 소변이 새거나 화장실에서 힘주는 것을 '단순한 노화 과정'으로 여길 경우 더욱 그렇다.
• 골반저 질환의 대부분은 일반 진료 현장에서 놓치고 있으며 증상은 비교적 분명하다. 데이터에 따르면 고령이거나 BMI가 높은 고위험군 여성들이 1차 진료를 방문하고도 명확한 설명을 듣지 못한 채 돌아가는 경우가 많다. 이는 중요한 기회를 놓치는 것이다. 방광 및 배변 조절에 대한 간단한 질문과 선별 도구 만으로도 만성 통증이나 사회적 위축으로 이어지기 전에 이러한 문제를 조기에 발견할 수 있다.
대부분의 골반 질환은 수술이 필요하지 않지만, 적극적으로 말할 필요가 있다
UCLA 헬스(UCLA Health)에 따르면 많은 여성들이 이러한 증상을 노화의 일부이거나 참고 견뎌야 할 것으로 여긴다. 그러나 이는 사실이 아니다. UCLA 헬스는 'PFD는 정상적인 노화의 일부가 아니다'라고 명확히 밝힌다. 여성의 연령이 증가할수록 흔해질 수는 있지만 치료가 불가능하거나 평생 감내해야 하는 문제는 아니다.
• 선택지는 있으며 수술만이 유일한 해결책은 아니다. 많은 여성들이 골반 문제를 해결하려면 수술이 유일하다고 두려워한다. 그러나 UCLA 헬스는 증상과 선호도에 따라 효과적인 여러 비수술 치료 방법을 제시한다. 여기에는 골반저 물리치료, 약물치료, 경골 신경 치료를 포함한 신경 자극 요법, 그리고 질 내에서 장기를 지지하는 페서리와 같은 의료 기기 사용이 포함된다.
• 골반저 근육 강화는 증상을 예방하거나 되돌리는 데 도움이 될 수 있다. 케겔 운동과 같은 강화 운동은 스스로 실천할 수 있는 가장 효과적인 방법 중 하나이다. 이 운동은 배뇨 와 배변을 조절하는 근육을 강화해 조절 능력과 편안함을 모두 향상시킨다. UCLA 헬스는 조기에 시작할 경우 이러한 자가 관리가 보다 침습적인 치료를 지연하거나 피하는 데 도움이 된다고 권장한다.
• 생활습관 변화도 중요하며 체중, 식습관, 배변 습관은 모두 영향을 한다. 일상에서의 간단한 조정만으로도 골반 질환의 발생이나 악화를 크게 줄일 수 있다. 장 건강을 유지하고 변비를 피하기 위해 고섬유 식단 을 유지하며 방광 자극을 줄이기 위해 카페인과 알코올을 줄이고 골반 장기에 가해지는 압력을 낮추기 위해 건강한 체중을 유지 하는 것이 중요하다. 무거운 물건을 드는 것을 피하고 배변 및 배뇨 습관을 조절하는 것 역시 도움이 된다.
• 의사들이 항상 이 문제를 먼저 언급하지는 않기 때문에 스스로 적극적으로 말할 필요가 있다. 많은 여성들이 정기 검진에서 골반 증상에 대해 질문 받지 않는다. PFD가 생명을 위협하는 질환이 아니기 때문에 종종 뒤로 미뤄진다. 그러나 이를 방치하면 시간이 지날수록 더 큰 문제로 이어진다. UCLA 헬스는 이러한 문제를 전문적으로 다루는 요로부인과 전문의에게 의뢰를 요청할 것을 권고한다.
골반저 치료는 여러 전문가가 협력할 때 가장 효과적이다. 주치의는 산부인과 전문의, 비뇨기과 전문의, 골반저 물리치료사와 협력해 상태를 종합적으로 평가할 수 있다. 이와 같은 팀 기반 접근은 가장 침습도가 낮은 치료부터 탐색하면서도 치료 과정의 주도권을 유지할 수 있게 한다.
• 많은 여성들이 수년간 도움을 미루지만 조기에 대응할수록 예후는 좋다. 경미한 장기 탈출은 즉각적인 치료 없이 관찰하기도 하지만 일부 요실금이나 배변 조절 문제는 자연적으로 호전되지 않는다. 아무 조치도 하지 않으면 문제는 악화되는 경우가 많다. 따라서 증상이 심각해지거나 되돌릴 수 없게 되기 전에 조기 평가와 맞춤형 개입을 받는 것이 중요하다.
많은 여성들은 적절한 치료로 증상이 개선될 수 있다는 사실을 알지 못한다
KTAL 뉴스와의 인터뷰에서 물리치료사 메리 와츠 라자로네(Mary Watts Lazarone)는 골반저 문제가 겉으로는 잘 드러나지 않은 채 방치되는 경우가 많다고 설명했다. 라자로네는 여성들이 웃을 때 소변이 새는 증상, 골반 압박감, 성관계 시 통증, 배변 곤란 등을 단순히 여성이라면 겪는 일로 치부한다고 밝혔다. 그러나 이러한 증상은 더 깊은 문제를 시사하는 경우가 많으며 표적 치료를 통해 개선이 가능하다.
• 골반저는 단일 근육이 아니라 몸통을 지지하는 전체 시스템이다. 방광, 장, 생식기관을 지지하는 여러 근육으로 구성된다. 이 근육은 신체 안정성, 방광 조절, 성 기능에 필수적이다. 근육이 지나치게 약하거나 과도하게 긴장되면 요실금, 성교통, 변비와 같은 문제가 발생한다.
• 골반저 치료는 단순히 케겔 운동을 하는 것이 아니라 개인 맞춤형이며 수기 치료가 포함되는 경우가 많다. 골반저 문제를 케겔 운동만으로 해결할 수 있다는 인식은 대표적인 오해이다.
라자로네는 "많은 사람들이 케겔 운동만 하면 된다고 생각하지만 실제로는 과도한 긴장이 문제인 경우도 많다"고 말했다. 대신 골반저 치료에는 수기 치료, 바이오피드백, 호흡 훈련, 자세 교정, 코어 강화가 포함되는 경우가 많다. 치료는 1대1 맞춤형으로 개인의 신체 상태에 맞춰 설계된다.
• 결과는 비교적 빠르게 나타나며 많은 여성들이 몇 주 내 변화를 느낀다. 라자로네에 따르면 환자들은 보통 4주에서 6주 이내에 호전을 보인다. 라자로네는 "골반저 근육은 작은 근육"이라고 설명했다. "근육 협응이 회복되면 비교적 빠르게 결과가 나타난다"고 덧붙였다. 이와 같은 개선은 약물이나 수술 없이도 자신감을 회복하고 통증을 줄이며 방광과 장 조절 능력을 되찾는 데 도움이 된다.
• 산후 회복은 골반 건강에서 가장 간과되는 부분 중 하나이다. 특히 제왕절개 후이거나 복직근 이개를 겪은 여성에게 골반저 치료는 회복에 핵심적인 역할을 한다. 치료사는 코어, 엉덩이, 허리 전반의 근력과 균형, 협응 회복을 돕는다. 이는 장기적인 통증을 줄이고 출산 이후 자세, 방광 조절, 성적 편안함을 개선하는 데 기여한다.
근본 원인을 바로잡는 방법
웃을 때 소변이 새거나 서 있을 때 골반 압박감을 느끼거나 소화 문제 가 지속된다면 실제 원인을 점검할 시점이다. 골반저 기능장애는 우연히 발생하는 것이 아니라 근육 불균형, 과도한 압력, 협응 저하, 또는 출산이나 수술과 같은 과거 손상의 결과이다.
다행히 대부분의 경우 약물이나 수술 없이도 개선이 가능하다. 근육을 재훈련하고 유발 요인을 줄이며 보다 현명한 방식으로 신체를 지지하는 접근이 필요하다. 내부부터 회복을 시작하고자 한다면 즉시 실천할 수 있는 다섯 가지 방법이 있다.
1. 맞춤형 치료 계획을 통해 골반 협응을 회복하라 — 요실금이나 배변 곤란, 골반 압박감을 느낀다면 코어 근육의 협응이 어긋났다는 신호이다.
케겔 운동은 도움이 되지만 그것만으로는 충분하지 않다. 근력 저하와 과긴장을 모두 교정하는 맞춤형 골반저 치료 프로그램이 필요하다. 수기 치료, 바이오피드백, 협응 훈련은 골반 근육을 올바르게 사용하는 방법을 다시 배우는 데 도움을 준다. 대부분의 여성들은 4주에서 6주 이내에 실제적인 변화를 경험한다.
2. 체중 관리를 통해 골반저에 가해지는 압력을 줄여라 — 과체중이라면 매일 방광, 장, 생식기관에 추가적인 하방 압력을 가하고 있는 상태이다. 과도한 체중은 근육 지지력을 약화시키고 탈출과 누출을 가속화한다. 매일 걷기부터 시작하고 가공식품을 줄이며 대사 건강을 해치는 식물성 정제유를 피하는 것이 도움이 된다. 과체중 줄이기는 골반저 부담을 낮추는 가장 효과적인 방법 중 하나이다.
3. 힘주기를 멈추고 화장실 자세를 바로잡아라 — 배변할 때 강하게 밀어내거나 장이 완전히 비워지지 않는 느낌이 든다면 도움을 줘야 할 바로 그 근육을 오히려 악화시키고 있을 가능성이 크다. 스쿼트 스툴 을 사용해 무릎이 엉덩이보다 높게 앉고 천천히 호흡하며 코어를 이완시키고 충분한 시간을 갖는다.
4. 골반 근육을 과도한 긴장에서 보호하라 — 고강도 운동, 만성 스트레스, 복근 운동 과다 수행은 과도한 골반 긴장을 유발한다. 엉덩이를 지속적으로 조이거나 복부를 항상 당기고 있다면 골반저를 과도하게 사용하게 만들 수 있다. 깊은 스쿼트, 느린 호흡, 자연 속 걷기와 같은 회복 중심 움직임으로 전환하는 것이 도움이 된다. 지속적인 근육 긴장을 풀어주는 것은 통증과 긴장의 악순환을 끊는 강력한 방법이다.
5. 전문적인 도움을 받아야 할 시점을 알고, 많은 여성들처럼 수년을 기다리지 말아야 한다 — 출산을 했거나 골반 외상을 겪었거나 단순히 아랫부분이 어딘가 이상하다고 느껴진다면 이를 가볍게 넘기지 말아야 한다. 골반 치료사는 15세에서 80세에 이르는 여성들을 진료하며 개인 맞춤 치료를 설계한다. 많은 지역에서는 의뢰서 없이도 상담이 가능하다.
질문만을 위해서라도 평가 예약을 하는 것이 도움이 된다. 통합적 골반 건강을 전문으로 하는 전문가의 평가를 받는 것은 무엇이 문제인지 정확히 이해하고 해결 방법을 파악하는 가장 빠른 방법 중 하나이다.
골반저 문제 관련 자주 묻는 질문
질문: PFD란 무엇이며 얼마나 흔한가?
답변: PFD에는 방광 누출, 배변 조절 문제, 방광이나 자궁과 같은 장기가 위치를 벗어나는 골반 장기 탈출이 포함된다. 연구에 따르면 1차 진료를 받은 여성 3명 중 1명은 최소 한 가지 질환을 가지고 있으며 그중 배변 기능 장애가 가장 흔하다.
질문: 골반저 기능장애의 원인은 무엇인가?
답변: 가장 흔한 요인은 노화, 과체중, 질식 분만이다. 그 외에도 만성적인 힘주기, 과거 수술, 폐경과 같은 호르몬 변화, 과활성화된 골반 근육이 영향을 미친다. 이러한 요인은 골반 근육의 수축과 이완, 협응을 방해해 요실금, 압박감, 통증과 같은 증상을 유발한다.
질문: 골반저 문제를 해결하려면 수술이 필요한가?
답변: 아니다. 대부분의 경우 수술은 첫 번째 선택이 아니며 최선의 방법도 아니다. 비수술적 치료에는 골반저 치료, 약물치료, 신경 자극 치료, 페서리와 같은 보조 기기가 포함된다. 적절한 치료 계획과 생활습관 개선을 통해 많은 여성들이 의미 있는 증상 완화를 경험한다.
질문: 골반저 치료가 필요한지 어떻게 알 수 있는가?
답변: 활동 중 요실금이 있거나 골반 부위의 무거움이나 돌출감을 느끼거나 배변 곤란이나 특히 성관계 시 골반 통증이 있다면 치료가 도움이 될 수 있다. 골반저 물리치료는 개인 맞춤형으로 진행되며 보통 4주에서 6주 이내에 결과가 나타난다.
질문: 집에서 회복을 시작하기 위해 무엇을 해야 하는가?
답변: 먼저 골반저 기능장애의 근본 원인을 점검하는 것이 필요하다. 배변 시 힘주기를 줄이기 위해 스쿼트 스툴을 사용한다. 고강도 운동이 증상을 유발하거나 악화시킨다면 피하는 것이 좋다. 과활성화되거나 긴장된 골반 근육을 이완하기 위해 일상에 호흡 훈련과 자세 교정을 포함한다.
매일 걷기는 염증을 줄이고 골반 장기에 가해지는 하방 압력을 완화하는 간단한 방법이다. 마지막으로 골반저 전문의를 찾아 상담하는 것을 고려한다. 이러한 조치는 약물이나 수술 없이도 장기적인 회복을 돕고 골반 기능 회복에 기여한다.
