갑작스러운 가슴 통증? 이것이 원인일 수 있다

📝 한눈에 보는 정보

• 모든 갑작스러운 가슴 통증이 심장마비를 의미하는 것은 아님. 미국 의학 협회 저널(JAMA)의 2016년 연구에 따르면 가슴 통증으로 응급실을 방문한 사례 중 생명을 위협하는 경우는 6% 미만
• 나쁜 자세나 급성장기에 의해 흔히 유발되는 전심장성 잡음 증후군 (precordial catch syndrome) 은 짧고 찌르는 듯한 통증을 일으키지만 무해하며, 보통 몇 분 내에 저절로 해결됨
• 위염이나 역류성 식도염 (gastroesophageal reflux disease, GERD) 과 같은 소화기 문제는 심장 질환과 유사한 가슴 불쾌감을 유발하는데, 유발 요인으로는 매운 음식, 알코올, 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs), 그리고 스트레스가 있음
• 기타 비심장성 원인으로는 공황 발작, 갈비뼈 염좌, 또는 늑연골염(costochondritis)이 있으며, 이것들은 고통스럽지만 일반적으로 자기 제한적이며 휴식, 자세 교정 또는 일반 의약품으로 호전됨
• 폐색전증 (pulmonary embolism) 이나 대동맥 박리 (aortic dissection) 와 같은 생명을 위협하는 원인은 긴급 치료가 필요하다. 통증이 퍼져 나가거나 실신, 호흡 곤란을 동반한다면 즉시 응급 구조를 요청해야 함

🩺 Dr. Mercola

가슴에 갑작스럽고 날카로운 통증을 느껴본 적이 있는가? 대부분의 사람은 즉각적으로 응급 치료를 받으려 할 것이다. 이는 현명한 조치처럼 보이지만, 반드시 필요하지 않은 경우도 있다. 실제로 가슴 통증 때문에 응급실을 찾아 검진을 받는 환자 중 생명을 위협하는 상태인 경우는 6% 미만이라는 점이 미국 의학 협회 저널(JAMA)의 2016년 연구에서 언급되었다. ¹

그럼에도 불구하고 심각한 통증과 무해한 통증의 차이를 식별할 수 있는 능력은 필수적이다. 이는 신체 건강에 대한 통찰력을 줄 뿐만 아니라, 불안감을 잠재우고 마음의 평안을 얻는 데에도 도움이 된다.

전심장성 잡음 증후군 — 가슴 통증의 흔한 원인

가슴에 갑작스럽고 강렬한 통증이 나타나는 원인 중 하나는 '전심장성 잡음 증후군(precordial catch syndrome)'일 수 있다. 'chest wall twinge syndrome' 또는 'Texidor’s twinge'이라고도 불리는 이것은 숨을 들이마실 때마다 느껴지는 찌르는 듯한 통증이다. 더 하티 소울 (The Hearty Soul) 의 최근 기사에서는 이 상태를 유발하는 요인을 알아보았다. ²

• 전심장성 잡음 증후군이란 무엇인가?  당혹스럽게 느껴질 수 있지만, 전심장성 잡음 증후군은 실제로는 무해하며 폐나 심장 질환과 관련이 없다. 오히려 이 통증은 신경이 눌리거나 자극을 받을 때, 특히 갈비뼈 사이에 위치한 늑간 신경 (intercostal nerves) 이 자극받을 때 발생한다.

이사회 인증 응급의학과 전문의인 조 휘팅턴(Joe Whittington) 박사는 "전심장성 잡음 증후군은 명확히 밝혀지지 않았으나 흉벽 신경의 자극이나 염증과 관련된 것으로 생각된다"고 말했다.

• 무엇이 이를 유발하는가?  앉아 있을 때 구부정한 자세를 취하는 것과 같은 나쁜 자세, 때로는 걷기와 같은 가벼운 신체 활동조차 전심장성 잡음 증후군과 관련이 있다. 휘팅턴 박사는 가슴 근육의 긴장과 근육 경련 역시 통증을 유발할 수 있다고 말했다.

• 누가 전심장성 잡음 증후군의 위험군인가?  가장 흔하게는 학령기 아동과 젊은 성인에게 영향을 미친다. 급성장기에 자주 나타나기도 한다. 그러나 20대에 접어들 무렵에는 통증의 강도가 약해진다. 대부분의 경우 이 증후군은 완전히 사라진다.

• 통증은 얼마나 지속되는가?  전심장성 잡음 증후군의 안심할 만한 점 중 하나는 금방 지나간다는 것이다. 일반적으로 이러한 날카롭고 찌르는 듯한 감각은 몇 초에서 길어야 3분 정도 지속된다. 비록 짧지만, 그 강도 때문에 깊은 숨을 쉬는 것을 피하게 되며 이는 불안감과 불편함을 고조시킨다.

흥미롭게도, 얕게 숨을 쉬려는 본능과는 반대로 의도적으로 천천히 깊은 숨을 쉬고 자세를 바로잡아 똑바로 앉거나 서는 것이 실제로는 통증을 더 빨리 사라지게 돕는다. 현재 이러한 불안한 증상을 겪고 있다면, 몸을 이완하고 깊게 숨을 쉬어 근육이 긴장을 더 빨리 풀도록 도와라. 이는 신경 자극을 완화하고 통증을 빠르게 진정시킬 것이다.

소화기 문제 또한 가슴 통증과 관련될 수 있다

하지만 가슴 통증과 관련된 상태가 전심장성 잡음 증후군만은 아니다. 소화와 같은 다른 요인들로 인해서도 발생할 수 있다.

• 위염은 또 다른 가능한 통증의 원인이다. 기본적으로 이는 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염, 비스테로이드성 항염증제(nonsteroidal anti-inflammatory drugs, NSAIDs) 사용 또는 알코올 섭취로 인해 발생하는 위의 염증을 의미한다. ³ 매운 음식을 먹거나 흡연을 하는 것 역시 위염을 유발할 수 있다. ⁴

• 가슴 통증 외에 다른 증상들도 나타난다. 위염이 있으면 복통, 복부 경련 및 소화 불량을 동반하게 된다. 비록 심각하지 않더라도 염증은 급성일 수도 있고 수개월 동안 지속될 수도 있다. 치료하지 않은 위염은 소화성 궤양, 위 림프종 또는 위암으로 이어질 수 있으므로 의료 전문가와 상담하라. ⁵

• 역류성 식도염(gastroesophageal reflux disease, GERD) 또한 가슴 쓰림을 유발할 수 있다. 이름에서 알 수 있듯이 가슴 쓰림은 가슴 부위에 강렬한 타는 듯한 감각을 일으킨다. 역류성 식도염은 하부 식도 괄약근(목과 위를 연결하는 관인 식도의 아래쪽에 있는 밸브) 이⁶ 제대로 닫히지 않아 위산이 목 쪽으로 역류할 때 발생한다. 이는 가슴에 자극과 염증, 그리고 고통스러운 타는 듯한 느낌을 유발한다. ⁷

• 위식도 역류 질환(GERD) 유발 요인 및 동반 증상 — 매운 음식, 카페인 또는 알코올을 섭취하면 속쓰림이 유발됩니다. 메디컬 뉴스 투데이(Medical News Today) 에 따르면 통증은 때때로 목까지 퍼지기도 한다. 다음과 같은 다른 증상들도 나타난다.⁸

◦ 복통

◦ 음식물의 부분적 역류

◦ 팽만감 또는 복부 팽만

◦ 과도한 가스와 트림

◦ 특히 트림 후 입안에서 느껴지는 신맛

정확히 심혈관 문제는 아니지만, 역류성 식도염이 심장 질환의 높은 위험과 관련이 있을 수 있음을 시사하는 새로운 연구들이 나오고 있다.

알아두어야 할 날카로운 가슴 통증의 6가지 흔한 원인

대부분의 사람이 가슴 통증을 느낄 때, 생각은 즉시 최악의 시나리오인 심장마비로 향한다. 하지만 이것이 항상 원인은 아니다. 심장마비를 식별하는 방법에 대해서도 통찰력을 제공하겠지만, 그 전에 가슴 통증을 유발하는 몇 가지 심혈관 질환과 심장과 관련이 없는 세 가지 원인을 살펴보자. ⁹

• 심낭염 — 이는 심장을 둘러싸고 있는 얇은 막인 심낭에 염증이 생긴 상태이다. 메디컬 뉴스 투데이에 따르면, "심낭염은 가슴 중앙이나 왼쪽에 날카롭고 갑작스러운 통증을 유발하며 깊은 숨을 쉴 때 악화되는 경향이 있다." 누워 있으면 통증이 심해지고, 자세를 바꾸어 똑바로 앉거나 몸을 앞으로 숙이면 통증이 완화된다.

이 질환이 있으면 가슴 압박감, 호흡 곤란, 심장 두근거림 및 피로감을 느낄 수도 있다. 미열과 복부 또는 가슴의 부종 또한 가능한 증상이다.

• 협심증 — 기저 심혈관 문제로 인해 심장으로 가는 혈류가 감소하면 가슴 통증이 발생한다. 이 상태를 협심증이라 하며, 그 자체로 질병이라기보다 기저 심장 질환의 증상이다.

찌르는 듯한 통증과는 반대로, 협심증은 가슴이 꽉 죄이는 듯한 압박감으로 느껴진다. 통증은 때때로 목, 턱, 팔이나 어깨, 그리고 등과 같은 신체의 다른 부위로 퍼지기도 한다. 메스꺼움, 호흡 곤란, 하부 흉통 또는 복통, 그리고 피로와 같은 다른 증상들도 나타난다.

• 공황 발작 — 스트레스를 받거나 불안함을 느끼면 종종 근육 경련과 긴장된 호흡 패턴으로 이어지며, 이는 짧지만 강렬한 가슴 통증을 유발한다. 공황 발작은 두근거림, 무감각이나 저림, 떨림, 그리고 덥거나 추운 느낌 등의 다양한 증상을 동반한다.

• 골절 및 염좌 — 이것들은 대개 무거운 물건을 들거나 잘못된 동작으로 운동을 하는 것과 같은 격렬한 활동을 할 때 발생한다. 이러한 부상으로 인해 갈비뼈에 금이 가거나 멍이 들거나 부러질 수 있으며, 회복하는 데 몇 주가 걸린다.

• 흉막염 — 이 질환은 세균이나 바이러스 감염, 류마티스 관절염 또는 폐허탈로 인해 가슴과 폐의 내벽에 염증이 생겼을 때 발생한다. 통증은 날카롭고 짧으며 숨을 쉬거나 재채기 또는 기침을 할 때 나타난다.

• 늑연골염 — 바이러스 감염, 가슴 부상, 심한 기침 또는 격렬한 운동으로 인해 갈비뼈와 가슴뼈 사이의 연골에 염증이 생기면 가슴 통증으로 이어질 수 있다. 팅턴 박사는 "대부분의 경우 이는 시간이 지나면 저절로 해결되는 자기 제한적 질환이다"라고 말했다. 하지만 몇 주나 몇 달 동안 지속될 수도 있다. 늑연골염 관리에는 휴식, 온찜질이나 냉찜질, 그리고 일반 의약품 진통제가 필요하다. ¹⁰

갑작스러운 가슴 통증의 심각한 원인을 식별하는 것이 생명을 구할 수 있다

클리블랜드 클리닉 (Cleveland Clinic) 의 기사는 갑작스럽고 날카로운 가슴 통증과 관련된, 흔치 않지만 매우 심각한 두 가지 질환인 폐색전증과 대동맥 박리를 조명한다. ¹¹

• 폐색전증은 혈전이 폐로 이동할 때 발생한다. 이는 혈류를 차단하고 날카롭고 강렬한 가슴 통증을 유발한다. 이는 즉각적으로 위험하며, 참고 기다려서는 안 되는 일이다. 종종 호흡 곤란, 빠른 심장 박동, 어지러움이나 실신 등의 증상을 동반한다.

• 대동맥 박리는 대동맥이 찢어지는 것을 포함한다. 대동맥은 인체에서 가장 큰 동맥이며 심장에서 신체의 나머지 부분으로 혈액을 운반하는 역할을 담당한다. 대동맥 박리로 인한 통증은 독특할 정도로 심각하며 "찢어지는 듯한" 것으로 묘사되고, 일반적으로 등 쪽으로 뻗어 나간다.

• 어떤 경우에 가슴 통증을 응급 상황으로 간주하는가?  통증이 몇 분 후에 완화되고 다른 증상이 없다면 긴급한 문제가 아닐 가능성이 크다. 그저 의사와의 진료 예약을 잡아 검진을 받아보라. 하지만 식은땀이나 메스꺼움과 같은 다른 심각한 증상이 있다면 즉시 검진을 받아야 한다.

고콜레스테롤이나 고혈압 같은 심장 질환 위험 인자가 있거나 심장마비 가족력이 있는 경우에도 갑작스러운 가슴 통증을 경험한다면 검진을 받는 것이 좋다.

심장마비인지 어떻게 알 수 있는가?

미국에서는 40초마다 한 명씩 심장마비가 발생한다. ¹² 심근경색 (myocardial infarction) 으로도 알려진 이것은 심장으로 가는 혈류가 갑자기 차단될 때 발생한다. 이로 인해 심장에 산소가 부족해져 심장이 손상되고 괴사하게 된다. ^13,14

• 심장마비는 동맥이 막혔을 때 발생한다. 동맥에 플라크가 쌓이는 관상동맥 질환이 흔히 원인이 된다. 플라크 축적은 동맥을 좁게 만들어 혈류를 완전히 또는 부분적으로 차단한다.

• 심장마비의 일반적인 증상 — 누군가 심장을 압박하거나 죄는 듯한 가슴 통증 외에도 몸에 힘이 없거나 어지러움을 느끼고 호흡 곤란을 겪게 된다. 통증은 턱, 등 또는 목뿐만 아니라 팔과 어깨로도 퍼져 나간다.

• 증상은 다양한 강도로 나타났다 사라지기를 반복한다. 혈중 산소 수치가 낮아지는 저산소혈증과 폐에 액체가 고이는 폐부종 또한 발생한다. 심장이 신체에 혈액을 공급할 수 없게 되면 혈압이 갑자기 떨어지거나 심인성 쇼크가 발생할 수도 있다.

• 남성과 여성은 서로 다른 증상을 경험한다. 전형적인 징후로 가슴 통증을 호소하는 남성과 대조적으로, 여성은 피로감과 메스꺼움 같은 전형적이지 않은 증상을 경험할 가능성이 더 크다.

지체 없이 응급 의료 처치를 받기 위해서는 심장마비의 증상을 아는 것이 중요하다.

가슴 통증의 근본 원인을 해결하기 위한 실질적인 단계

갑작스럽고 날카로운 가슴 통증을 느끼는 것은 당혹스러운 일이지만, 무엇이 불쾌감을 유발하는지 아는 것은 효과적으로 대처하고 건강을 되찾는 데 도움이 될 것이다. 다음의 실질적이고 실행 가능한 단계들은 심장과 관련이 없는 가슴 통증의 원인들을 해결하고 편안함과 마음의 평안을 얻는 데 도움이 될 것이다.

1. 신경 자극을 완화하기 위해 자세를 바로잡아라. 전심장성 잡음 증후군을 겪고 있다면 자세가 숨겨진 유발 요인인 경우가 많다. 책상 앞에 앉아 있거나 휴대폰을 볼 때 장시간 몸을 웅크리고 있으면 흉벽의 신경이 눌리거나 자극받을 수 있다.

하루 종일 척추를 편안하게 정렬하고 똑바로 앉거나 서도록 스스로 상기시켜라. 일관되게 좋은 자세를 연습함으로써 신경 자극을 현저히 줄이고 날카로운 가슴 통증의 발생 횟수를 감소시킬 수 있을 것이다.

2. 부드러운 스트레칭으로 근육 긴장을 완화하라. 근육의 염좌와 긴장은 흔히 가슴 통증을 유발하며, 특히 신체 활동이나 반복적인 작업 후에 나타난다. 이를 해결하기 위해 일상에서 가슴을 펴주는 부드러운 스트레칭을 포함하라.

문틀에 서서 양옆을 짚고 부드럽게 앞으로 나가는 간단한 문틀 스트레칭은 근육의 경직을 풀어주고 긴장을 완화한다. 스트레칭을 편안한 일상 습관으로 만드는 것은 근육성 가슴 통증을 줄이고 전반적인 웰빙을 향상시킨다.

3. 소화 불량을 예방하기 위해 식단을 조절하라. 역류성 식도염과 관련된 가슴 통증은 매운 음식, 카페인, 알코올 및 기름진 식사에 의해 유발된다. 필자는 어떤 음식이 증상을 자극하는지 기록하고 서서히 줄여나갈 것을 권장한다. 적은 양의 식사를 더 자주 하고 자기 전에 과식을 피하는 것 또한 역류 현상을 획기적으로 줄여준다. 식단을 조절함으로써 소화로 인한 가슴 불쾌감을 줄이고 지속적인 완화 효과를 얻을 수 있을 것이다.

4. 스트레스와 불안을 효과적으로 관리하라. 보통 불안과 공황은 날카로운 가슴 통증 뒤에 숨어 있는 주범이다. 불안을 유발 요인으로 인식하면 선제적으로 대응할 수 있다.

조절된 깊은 호흡을 연습하는 것부터 시작하라. 4초 동안 천천히 숨을 들이마시고, 4초 동안 멈춘 다음, 다시 4초 동안 내뱉어라. 마음챙김이나 명상 기법, 혹은 감정 자유 기법(Emotional Freedom Techniques, EFT)을 사용해 보는 것도 좋다. 일관된 스트레스 관리 습관은 불안 관련 가슴 통증을 크게 줄이고 정서적 회복 탄력성을 높여준다.

5. 활동을 유지하되 한계를 존중하라. 신체 활동은 유익하지만, 지나치게 격렬한 운동이나 갑작스러운 고강도 운동은 근육 염좌를 일으키거나 가슴 통증을 유발할 수 있다.

핵심은 자신의 몸에 귀를 기울이는 것이다. 운동 관련 가슴 불쾌감을 자주 경험한다면 강도와 시간을 점진적으로 줄여라. 그다음 체력이 좋아짐에 따라 서서히 운동량을 늘려라. 걷기, 수영 또는 요가와 같은 규칙적이고 적당한 운동은 근육 건강과 심혈관 체력을 유지하여 근육성 가슴 통증의 위험을 줄이는 동시에 심장을 건강하고 튼튼하게 유지해 준다.

심혈관 관련 통증의 경우, 안전과 생존을 보장하기 위해 신속하게 행동해야 한다. 필자가 권장하는 전략 중 하나는 특히 심장마비 고위험군인 경우 메틸렌 블루(methylene blue)와 멜라토닌을 상비하는 것이다. 이러한 화합물은 생존 확률을 높이는 데 도움이 되기 때문이다.

가슴 통증에 대한 자주 묻는 질문(FAQ)

질문: 모든 갑작스러운 날카로운 가슴 통증이 심장마비의 신호인가?

답변: 아니다. 가슴 통증은 당혹스러울 수 있지만, 2016년 JAMA 연구에 따르면 가슴 통증으로 인한 응급실 방문 중 심장마비와 같은 생명을 위협하는 상태인 경우는 6% 미만이다.

질문: 전심장성 잡음 증후군이란 무엇이며 걱정해야 하는가?

답변: 전심장성 잡음 증후군은 나쁜 자세로 인해 흔히 유발되는, 짧고 찌르는 듯한 가슴 통증을 일으키는 무해한 상태이다. 보통 몇 분 내에 저절로 해결되며 심각한 건강상의 위험을 초래하지 않는다.

질문: 소화기 문제가 실제로 가슴 통증을 유발할 수 있는가?

답변: 그렇다. 위염이나 역류성 식도염 같은 질환은 심장 통증과 유사한 증상을 보일 수 있다. 유발 요인으로는 매운 음식, 알코올, NSAIDs 및 스트레스가 있다. 이러한 종류의 통증은 종종 복부 팽만감, 가슴 쓰림 또는 소화 불량을 동반한다.

질문: 가슴 통증의 비심장성 원인에는 무엇이 있는가?

답변: 공황 발작, 늑연골염, 근육 염좌 및 갈비뼈 부상이 가슴 통증을 유발할 수 있다. 이러한 상태는 대개 위험하지 않으며 휴식, 자세 교정 및 일반 의약품에 잘 반응한다.

질문: 가슴 통증이 있을 때 언제 응급 치료를 받아야 하는가?

답변: 가슴 통증이 짓눌리는 듯한 느낌이 들거나 등, 턱, 팔로 뻗어 나가고 실신, 호흡 곤란 또는 식은땀과 같은 증상을 동반하는 경우에는 즉시 도움을 요청하라. 이러한 징후는 폐색전증이나 대동맥 박리와 같은 심각한 상태를 나타낼 수 있다.