📝한눈에 보는 정보
- 플로리다는 디샌티스 주지사가 ‘사전 동의 없는 강제 투약’이라는 표현을 담은 법안에 서명하면서, 유타주에 이어 미국에서 두 번째로 수돗물 불소화를 금지한 주가 됐으며, 해당 조치는 2025년 7월 1일부터 법적 효력을 갖고 공공 상수도 시스템은 불소 첨가를 중단해야 하고 주 정부는 집행과 제재를 시작할 수 있음
- 미 국립독성프로그램(National Toxicology Program, NTP)이 72개 연구를 검토한 결과, 불소 노출이 어린이의 IQ 점수를 낮추고 인지 발달을 저해한다는 일관된 증거가 확인됨
- 오하이오와 텍사스를 포함한 여러 주가 유사한 금지 조치를 검토하고 있으며, 연방 정부 기관들도 새로운 지도부 아래에서 불소 권고 기준을 재검토 중
- 불소는 갑상선 기능 이상과 신경계 손상과 연관돼 있으며, 하루 2~5mg과 같은 낮은 용량에서도 호르몬 조절에 영향을 미치는 것으로 연구에서 확인됨
- 다수의 유럽 국가는 수십 년 전 이미 수돗물 불소화를 중단했으며, 현재 서유럽 인구의 98%는 불소가 첨가되지 않은 물을 마심
🩺 Dr. Mercola
플로리다는 유타주에 이어 미국에서 두 번째로 공공 식수에서 불소를 금지한 주가 됐다. 론 디샌티스(Ron DeSantis) 주지사는 해당 법안에 서명함으로써 한때 충치 예방을 내세웠던 수십 년 된 공중보건 정책을 종료했으며, 이 정책은 현재 신경계와 내분비계 건강을 위협한다는 비판을 받고 있다. 현재 미국인의 약 63%가 불소가 첨가된 물을 마시고 있어, 수백만 명이 곧 자신이 마시는 물이 얼마나 안전한지, 그리고 실제로 무엇이 들어 있는지를 다시 따져보게 될 가능성이 크다.
불소는 소량 섭취 시 충치를 줄일 수 있다는 개념에 따라 1945년부터 공공 상수도에 도입됐다. 그러나 현재의 데이터는 특히 영유아와 어린이에게 있어 그 이점보다 위험이 더 크다는 점을 보여준다. 과도한 불소 노출은 갑상선 기능 억제, IQ 저하, 신경발달 장애와 연관돼 있으며, 이는 단순한 충치 문제를 훨씬 넘어서는 사안이다.
유럽 전역의 국가들은 이미 불소화 정책에서 벗어났다. 미국은 의무적 노출이 이점보다 해를 더 많이 준다는 증거가 쌓이고 있음에도, 시대에 뒤처진 기준에 집착하며 뒤처지고 있다. 이 같은 흐름이 확산되는 가운데, 이러한 금지 조치를 이끄는 배경과 이를 뒷받침하는 과학적 근거를 이해하는 것이 중요하다.
플로리다의 불소 금지 조치, 전국적 주목 받아
뉴욕타임스 보도에 따르면, 디샌티스 주지사는 2025년 5월 15일 플로리다주 전역의 공공 상수도에 불소를 첨가하는 것을 금지하는 법안에 서명했다. 디샌티스는 불소화를 ‘강제 투약’이라고 표현하며, 식수에 무엇이 첨가되는지에 대해 국민이 사전 동의를 할 권리가 있다고 주장했다. 이번 정책 변화는 코로나19 시기 공중보건 조치를 둘러싼 논란 이후 확산된 공공 보건 의무화에 대한 광범위한 저항을 반영한다.
디샌티스가 2025년 5월 15일 서명한 법안(SB 700, ‘플로리다 농업 법안’의 일부)은 2025년 7월 1일부터 효력을 갖는다. 이날부터 주 전역의 공공 상수도 시스템은 불소 첨가를 중단해야 하며, 주 정부는 이행 명령과 제재 조치를 시작할 수 있다.
• 이 법안은 정부 주도의 보건 개입에 대한 회의가 커지는 가운데 발의되었다. 이번 금지 조치는 로버트 F. 케네디 주니어와 같은 인사들이 이끄는 전국적 흐름의 일부다. 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관과 미 환경보호청(EPA)을 이끄는 리 젤딘이 그 중심에 있다.
케네디 장관은 모든 미국 주가 식수에서 불소를 제거해야 한다고 공개적으로 촉구해왔다. 디샌티스의 입장은 신체에 대한 자기결정권이 공공 정책의 핵심 구호로 떠오른 새로운 ‘건강 자율성’ 정치 흐름을 반영한다.
• 더 안전하고 개인 맞춤형 대안이 있다. 디샌티스에 따르면, 문제의 핵심은 불소가 치아에 도움이 되느냐가 아니다. 공공 상수도를 통한 강제 노출을 제거하는 데 있다. 이러한 논리는 불소가 언제, 어떤 방식으로 자신이나 자녀의 몸에 들어오는지에 대해 더 많은 통제권을 원한 부모와 보호자, 개인들에게 호응을 얻고 있다.
• 더 많은 주가 유사한 금지 조치를 검토하고 있고, 연방 정책도 바뀔 수 있다. 오하이오와 텍사스는 자체적인 ‘반불소’ 법안을 저울질하고 있다.
한편 젤딘은 EPA가 불소 권고 기준을 재검토 중이라고 밝혔고, 케네디는 질병통제예방센터(CDC)에 지역사회 수돗물 불소화 지지 철회를 요청할 계획이라고 밝혔다. 이 같은 발표는 주 차원의 조치로 시작된 움직임이 곧 연방 정책까지 재편할 수 있음을 시사한다.
미국치과협회(ADA)에 보낸 공개 서한
필자는 공개 서한에서 불소 노출이 IQ 저하, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 증상, 갑상선 기능 이상과 연관된다는 연구를 근거로, ADA가 수돗물 불소화 지지를 중단할 것을 촉구했다. 필자는 최신 연구 결과를 고려할 때 이 관행은 더 이상 정당화될 수 없으며, 지속적인 지지는 최선의 기준이 아니라 낡은 과학을 반영하는 것이라고 주장했다.
• 불소가 신경계 및 호르몬 손상과 연관된다는 강력한 증거가 존재한다. 다수의 최신 연구, 특히 질 높은 인체 연구에서 불소 노출과 어린이 지능 저하 사이의 명확한 연관성이 확인됐다. 예를 들어 JAMA Pediatrics에 실린 체계적 문헌 고찰은 불소가 어린이의 IQ에 부정적인 영향을 미친다는 결론을 제시했다.
• 불소는 갑상선 기능에 부정적인 영향을 미친다. 1950년대에는 유럽과 남미에서 갑상선 기능 항진증 환자의 갑상선 호르몬 수치를 낮추는 치료 목적으로 사용된 바 있다.
당시 사용된 하루 불소 용량은 2~5mg에 불과했으며, 이는 현재 불소화 지역에 거주하는 많은 사람들이 이미 섭취하고 있는 수준이다. 이처럼 비교적 적은 양이라도 장기간 섭취할 경우, 대사·에너지·기분을 조절하는 갑상선 호르몬 작용을 방해한다.
• 전 세계 여러 국가에서 이미 수돗물 불소화를 거부했다. 현재 서유럽 거주자의 약 98%는 불소가 없는 물을 마신다. 독일, 프랑스, 네덜란드, 스웨덴을 포함한 국가들은 이 관행을 전면 금지했다. 이들 국가는 신경계 위험을 감수하지 않고도 치아 건강을 유지하기 위해 교육, 식이 개선, 불소 없는 구강 위생 제품에 의존하고 있다.
역대 최대 규모의 검토 결과, 불소가 어린이 IQ를 낮춘다는 사실 확인
2024년 8월 국립독성프로그램(NTP)이 발표한 대규모 검토 보고서는 불소 노출과 어린이 지능 간의 연관성을 분석한 72개 연구를 평가했다. 이 보고서에는 불소가 인지를 어떻게 손상시키는지를 규명하기 위한 동물 및 기전 연구도 포함됐다. 검토 결과, 특히 식수나 기타 환경적 경로를 통해 높은 수준의 불소에 노출된 어린이에게서 일관된 유해 영향이 확인됐다.
• 연구진은 불소에 노출된 어린이들의 IQ 점수가 낮다는 강력한 증거를 발견했다. 최고 수준의 연구 19건 중 18건에서 높은 불소 노출 아동의 IQ 점수가 더 낮았다.
이러한 결과는 국가, 문화, 연구 설계 유형을 막론하고 일관되게 나타나 타당성을 더욱 높인다. 보고서는 특히 세 건의 전향적 코호트 연구를 강조했으며, 이들 연구 역시 어린이 인지 발달에 대한 뚜렷한 부정적 영향을 확인했다.
• 불소 노출이 높을수록 인지 결과는 악화되었다. 연구진은 불소 노출 증가와 IQ 점수 감소 사이의 명확한 경향을 확인했다. 세계보건기구(WHO)가 정한 최대 안전 기준인 1.5mg/L를 초과하는 불소 농도의 식수를 사용하는 지역에 거주하는 어린이들은 일관되게 더 낮은 지적 수행 능력을 보였다.
• IQ 저하 위험은 단순히 수돗물 농도뿐 아니라 총 불소 노출량 때문에 미국에서도 적용된다. 보고서는 미국 어린이들이 수돗물 기준이 연방 지침을 충족하더라도 ‘안전’ 수준을 초과하는 경우가 많다고 강조했다. 이는 불소가 식수에서만 유입되는 것이 아니기 때문이다. 불소는 치약, 가공식품, 차 등 다양한 경로를 통해서도 섭취된다.
강력한 증거 대부분이 고노출 지역에서 나온 것이 사실이지만, 여러 경로를 통한 누적 섭취를 고려할 때 자연 불소 농도가 1.5mg/L를 초과하는 지역에 사는 미국 어린이 역시 위험에서 자유롭지 않다.
불소 노출을 줄이고 뇌를 보호하는 간단한 방법
불소로부터 자신과 가족을 보호하기 위해 주 정부의 법 제정을 기다릴 필요는 없다. 이 화학물질이 뇌 발달, 갑상선 건강, 장기적인 인지 능력에 미치는 영향이 우려된다면, 실제로 실행 가능한 선택지가 존재한다.
불소화 지역에 살고 있든, 불필요한 노출을 줄이고 싶든, 일상적으로 마시는 물을 스스로 관리하는 방법은 다음과 같다. 다음 다섯 가지 단계는 물, 음식, 구강 제품에서의 불소 노출을 줄이는 동시에 전반적인 건강 관리에도 도움이 된다.
1. 가정에서 불소 제거가 가능한 정수 시스템으로 전환 — 불소는 제거가 쉽지 않다. 브리타나 PUR와 같은 일반 정수 필터로는 충분하지 않다. 역삼투압 방식은 오랫동안 불소 제거의 표준으로 여겨졌지만, 물 낭비가 크고 유익한 미네랄까지 제거한다는 단점이 있다.
골탄(bone char) 방식 역시 제대로 작동하려면 물이 산성 조건이어야 한다. 따라서 불소 제거를 목적으로 설계된 고성능 정수 시스템을 설치하는 것이 중요하다. 가능하다면 주방, 욕조, 샤워기 등 모든 사용 지점에서 불소를 차단할 수 있는 전가구 정수 시스템도 고려할 수 있다.
2. 불소가 없는 치약과 구강 제품을 사용 — 시중 대부분의 치약에는 불소가 다량 함유돼 있다. 치아를 닦는 과정에서 잇몸을 통해 흡수되거나 소량을 삼키게 된다. 이러한 노출은 시간이 지날수록 누적된다. 불소가 없는 치약을 선택하고, 불소 함유 가글이나 젤은 사용하지 않는 것이 바람직하다. 충치 예방 효과는 화학물질이 아니라 올바른 칫솔질에서 비롯된다.
3. 분유를 탈 때는 정수된 물을 사용 — 만약 당신이 아기에게 분유를 먹이고 있다면이 점은 특히 중요하다. 불소화 지역의 수돗물은 신생아의 뇌 발달에 영향을 줄 수 있는 수준의 불소를 포함하는 경우가 많다.
특히 초기 발달 단계에서는 불소가 제거된 정수된 물만 사용해야 한다. 모유에는 거의 불소가 없고 장과 면역계 발달에도 도움이 되는 만큼, 모유 수유가 여전히 가장 바람직한 선택지이다.
4. 식품과 음료 속 숨은 불소 공급원을 주의 — 불소는 홍차와 녹차, 가공 닭고기, 통조림 수프와 같은 일상 식품에도 포함돼 있다는 사실을 인지하지 못하는 경우가 많다. 차잎은 토양에서 불소를 자연적으로 흡수하며, 가금류의 기계 가공 과정에서도 불소 잔류물이 남는 경우가 있다.
5. 정보를 지속적으로 확인하고 불소에 대한 인식을 재검토 — 대부분의 사람들은 불소가 치아 건강에 필수적이라고 배워왔지만, 사실 현대 연구는 분명하다: 불소를 삼키는 것은 이점 없이 위험만을 초래한다. 이를 자신의 선택권을 되찾는 계기로 삼아야 한다. 정보를 정확히 알수록 개인의 건강과 가족의 미래를 위해 더 나은 선택을 할 수 있다.
수돗물 불소에 대한 자주 묻는 질문
질문: 플로리다는 왜 공공 수돗물의 불소를 금지했나?
답변: 디샌티스 주지사는 불소를 ‘강제 투약’이라고 규정하며, 사전 동의에 대한 권리를 강조하는 법안에 서명했다. 이 결정은 수돗물 불소화의 안전성과 필요성에 의문을 제기하는 미국 전역의 확산되는 흐름과 맞닿아 있으며, 특히 신경계와 갑상선 손상과의 연관성이 연구를 통해 제기되고 있기 때문이다.
질문: 불소가 IQ를 낮춘다는 과학적 근거가 있나?
답변: 그렇다. 국립독성프로그램이 2024년에 발표한 보고서는 72개 연구를 검토했으며, 최고 수준으로 평가된 19개 연구 중 18개에서 불소 노출이 어린이의 IQ 점수 저하와 일관되게 연관된 것으로 나타났다. 이러한 영향은 불소화 지역에 거주하는 많은 미국인이 섭취하는 수준과 비슷하거나 그 이하에서도 관찰됐다.
질문: 불소가 갑상선 기능에 영향을 미치나?
답변: 그렇다. 역사적으로 불소는 유럽과 남미에서 갑상선 기능 항진증 환자의 갑상선 활동을 억제하는 치료제로 사용됐다. 현대 연구는 많은 사람이 실제로 섭취하는 범위에 해당하는 하루 2~5mg의 불소 섭취만으로도 대사·에너지·기분에 관여하는 갑상선 호르몬 작용이 방해된다는 점을 확인했다.
질문: 불소 없이 치아 건강을 유지하는 더 안전한 방법은 무엇인가?
답변: 불소 없는 치약으로 규칙적으로 양치하고, 영양 밀도가 높은 식단을 유지하며, 불소가 제거된 물을 충분히 섭취하는 것은 전신적 불소 노출 위험 없이 구강 건강을 지키는 효과적인 방법이다. 생물학적 치과 진료를 정기적으로 받는 것도 중요하다.
질문: 가족의 불소 노출을 어떻게 줄일 수 있는가?
답변: 불소 제거를 목적으로 설계된 정수 시스템을 설치하는 것부터 시작해야 한다. 불소 없는 치약을 사용하고, 분유를 준비할 때는 정수되지 않은 수돗물을 사용하지 않아야 한다. 홍차와 녹차, 일부 가공식품에도 불소가 포함돼 있다는 점을 인지해야 한다.
