📝 한눈에 보는 스토리
- DMSO는 항염 감소, 순환 개선, 손상 세포 회복 등 여러 치료적 특성이 결합되어 폭넓고 난치성 질환을 치료할 수 있는 ‘우산 치료제(umbrella remedy)’
- DMSO의 독특한 특성 중 하나는 피부를 통과해 몸 전체로 빠르게 확산되면서 그 안에 녹아 있는 물질을 함께 운반하는 능력으로, 이는 다양한 의약품의 효능과 생체 이용률을 크게 높임
- 이러한 DMSO 병용요법은 중증 근골격계 손상, 항생제 내성 감염, 지속적 진균·바이러스 감염, 항암제 내성 암, 만성 통증 등 난치성 질환을 치료할 수 있어
- DMSO의 가장 유망한 활용 사례 상당수는 자연요법 또는 기존 치료법과 결합했을 때 나타나며, 많은 경우 단독으로는 불가능한 치료 효과가 병용 시에는 가능 이 글을 통해 특정 DMSO 병용요법에 대한 임상적 근거를 검토
미드웨스턴 닥터(A Midwestern Doctor)의 분석
DMSO는 (올바르게 사용될 경우)1 의학이 다루기 어려워하는 다양한 질환, 특히 만성 통증을 안전하고 빠르게 개선하는 놀라운 자연 유래 물질이다. 예를 들어, 수천 편의 연구는 DMSO가 다음과 같은 폭넓은 질환을 치료한다는 사실을 보여준다.
• 염좌, 뇌진탕, 화상, 수술 절개 부위, 척수 손상 등과 같은 손상.
• 뇌졸중, 마비, 다운증후군·치매 등 다양한 신경계 질환, 레이노병·정맥류·치핵 등 광범위한 순환기 질환 등.
• (디스크 문제, 윤활낭염, 관절염, 복합부위통증증후군 등에서 비롯된) 만성 통증 등.
• 경피증, 아밀로이드증, 간질성 방광염 등 여러 자가면역성·단백질·수축성 질환.
• 이명, 시력 상실, 치과적 문제, 부비동염 등 두부 관련 질환.
• 췌장염, 불임, 간경변, 자궁내막증 등 내부 장기 질환.
• 화상, 정맥류, 여드름, 탈모, 궤양, 피부암, 다양한 자가면역 피부질환 등 폭넓은 피부 질환.
• 대상포진, 헤르페스, 만성 귀·치과 감염, 골수염 등 난치성 감염.
• 암 및 암 자체 또는 치료 과정에서 발생하는 여러 합병증.
• COPD, 천식, 폐섬유증, 흡연 손상, 폐렴 등 폐 질환.
필자는 DMSO 사용 후 놀라운 반응을 보였다는 총 2,000건 이상의 보고를 받았으며, 상당수 독자들이 여러 ‘불치성 질환’에서 호전을 경험했다. 예를 들어, 한 남성은 COPD로 인한 심각한 장애로 자살을 고민했으나, 네뷸라이저로 흡입한 후 즉시 폐 기능과 체력이 회복되었다고 보고했다. (이는 다른 독자들 역시 보고한 바 있는 사례)
이는 자연스럽게 한 가지 의문을 불러일으킨다. 이렇게 많은 효과를 가진 물질이 존재하는데, 왜 대부분은 그 존재조차 모르는가?
DMSO 병용요법
DMSO는 신체 전체를 빠르게 이동할 수 있는 독특한 용매로, 예를 들어 피부에 바른 지 한 시간 안에 뼈와 치아에서도 발견될 정도이며, 그 안에 녹아 있는 물질을 함께 운반한다. 이러한 특성 때문에 DMSO는 자체적인 치료 효과 외에도 여러 물질의 기능을 강화하는데, 예를 들면 다음과 같다.
• 일반적으로 주사가 필요한 약물과 건강보조제를 국소적으로 투여할 수 있게 한다.
• 통상적으로 침투하기 어려운 신체 부위에 도달하도록 해, 내성 감염이나 암을 치료할 수 있게 한다.
• 약물의 효능을 크게 증가시켜 훨씬 낮고 안전한 용량을 사용하게 한다(예: 자연 항암 성분과 DMSO를 국소적으로 혼합하면 그 부위 아래의 암과 전이를 치료할 수 있다).
이 때문에 수년간 많은 자연요법 전문가들이 단독 요법보다 훨씬 효과적으로 다양한 질환을 치료할 수 있는 여러 놀라운 DMSO 자연요법 조합을 발견해 왔다. 마찬가지로 의학계에서는 주로 DMSO를 특허 가능한 약물과 결합하는 것에 관심을 가져 왔으며, 이미 여러 승인된 제형이 존재하는데, 많은 이들이 모르는 사실은 DMSO가 지금도 이 목적을 위해 광범위하게 사용되고 있다는 점이다.
헤파린 병용요법 — 근골격계 치료의 혁신
헤파린은 가장 오래된 항응고제 중 하나이며, 필자는 헤파린이 제타 전위를 개선함으로써부분적으로 작용한다고 본다. 다수의 황산기와 카복실기를 지닌 헤파린은 알려진 생체 분자 중 가장 높은 음전하 밀도를 갖고 있어, 강력한 제타 전위 회복제 (따라서 순환 개선제)가 된다. 불행하게도 헤파린은 경구로 흡수되지 않기 때문에 보통 병원에서 주사 형태로만 사용되며, 이 한계를 우회할 수 있는 DMSO의 능력은 매우 가치가 크다.
참고: 필자가 알고 있는 DMSO 단독과 DMSO·헤파린 병용을 명확히 비교한 단일 연구에서는 류머티즘 관절염에서 병용요법이 뚜렷한 이점을 보였다.
• 돌로베네(Dolobene) 성공 사례 — 독일에서는 약 50년 전 연구진이 DMSO 10~15%, 덱스판테놀 2.5%(세포 대사에 필수적인 판토텐산으로 분해되는 수용성 비타민), 헤파린 50,000 IU를 함유한 젤 형태의 돌로베네를 개발했다. 이 조합은 보습·수분 유지·상처 치유를 촉진하는 동시에 염증을 감소시킨다.
1980년대에 돌로베네는 스포츠 손상과 관절염을 위한 대표적인 국소 치료제 중 하나가 되었다. 그 시기의 수많은 연구는 돌로베네가 이러한 질환과 정맥류(역시 DMSO 반응이 강한 질환)의 합병증에 유용하다는 사실을 입증했다:
◦ 운동 손상 연구 — 과사용 건 증상을 가진 78명(대부분 선수)을 대상으로 하루 세 번, 2~3주간 돌로베네를 적용한 연구에서 절반 이상이 뚜렷한 증상 개선을 보였으며, 통증 94%, 부기 55%, 발적 95%, 열감 92%가 개선되었다.
또 다른 연구에서는 연부 조직 손상을 가진 선수 30명에게 4주 동안 하루 두 번 돌로베네 젤을 적용했다. 그 결과, 어깨 타박상, 무릎 관절 염좌, 발목 염좌 등 다양한 손상 유형에서 매우 우수 10명, 우수~양호 5명, 양호 10명, 보통 5명으로 나타났다.
◦ 외상 및 회복 연구 — 하지를 둔상으로 다친 지 24시간 이내인 15명을 대상으로 돌로베네 젤+초음파 치료와 위약을 비교한 대조 연구가 진행되었다. 치료군은 15명의 대조군에 비해 통증 완화, 부기 감소, 이동 능력 회복이 더 빨랐다.
◦ 혈관 질환 연구 — 자연발생성 및 수술 후 정맥염, 만성 부종, 정맥류 관련 외상을 포함한 다양한 혈관 질환이 있는 환자 44명을 대상으로 한 포괄적 연구가 진행되었다. 연구진은 다리 통증, 무거움, 통증 강도, 부기 등 여러 지표를 평가했으며, 환자의 75%가 평가 항목 절반 이상에서 의미 있는 개선을 보였다.
가장 주목할 만한 것은 정맥류 수술을 받았거나 급성 혈전정맥염이 있는 환자 41명을 대상으로 최대 31일간 돌로베네 젤을 적용한 연구였다. 평가 가능한 34명 전원이 양호하거나 매우 양호한 결과를 경험했다.
• 헤파린-DMSO 병용요법의 글로벌 확산 — 돌로베네의 성공은 전 세계적으로 수많은 유사 제품이 등장하는 계기가 되었다.
• 방광 치료에서의 임상적 활용 — 미국에서 DMSO가 임상적으로 승인받은 유일한 적응증은 간질성 방광염(통증성 방광 염증)의 방광 내 투여 치료이다. 효과가 있지만 모든 경우에 작용하는 것은 아니다. 스탠리 제이컵(Stanley Jacob)에 따르면,
“간질성 방광염이 DMSO 단독 주입에 반응하지 않을 때, DMSO를 기반으로 한 방광 칵테일 요법이 시도되어 일정한 성공을 거두었다. 이 칵테일은 DMSO와 헤파린, 스테로이드[메틸프레드니솔론], 히알루론산, 진통제 등을 혼합해 만든다.”
임상 연구는 이러한 접근법을 지지한다. 한 연구에서는 단일 요법(DMSO, 질산은, 클로로팩틴)에 반응하지 않던 간질성 방광염 환자들이 헤파린 병용 조합에는 반응했으며, 또 다른 연구에서는 이전에 치료받지 않은 환자에서도 효과가 확인되었다.
NSAID 병용요법 — 더 안전한 통증 관리
NSAID는 통증과 손상 치료에서 가장 널리 사용되는 약물이지만, 효과가 제한적이고 전신 독성이 크다는 문제가 자주 지적된다. 이 약물들은 위장 출혈, 심장마비, 신장 손상을 일으킬 수 있으며, 이러한 문제로 매년 수만 명의 미국인이 사망한다.
• 국소 NSAID-DMSO 조합 개발 — NSAID의 독성을 줄이는 전략 중 하나는 볼타렌 젤의 디클로페낙처럼 국소 제제로 만들어 전신 흡수와 독성을 최소화하는 방식이며, 이는 여러 연구에서 입증되었다. 그러나 NSAID를 DMSO와 결합하면 흡수율과 효과가 극적으로 증가한다.
• 펜세이드: FDA 승인 DMSO-NSAID 조합 — 미국에서 FDA가 승인한 유일한 국소 DMSO 병용 제형은 45% DMSO와 디클로페낙을 결합한 펜세이드이다. 승인 과정은 DMSO의 효과에 대한 중요한 통찰을 제공한다.
2004년 승인용 무작위 대조시험에서 연구진은 전신 독성이 거의 없음을 확인했으며(주요 문제는 피부 자극이었고 조합군에서 더 흔했다), 놀랍게도 DMSO 단독(‘위약’으로 분류된)이 평균 28.5%의 증상 개선을 보였고, DMSO·디클로페낙 병용은 39.925% 개선을 보였다.
이 수치는 병용 효과뿐 아니라 DMSO 단독의 효능까지 명확히 보여준다는 점에서 의미가 크다. 제약 업계가 위약 효과를 축소하는 경향을 고려하면, DMSO 단독의 실제 이점은 보고된 수치보다 더 컸을 가능성이 높다.
• 임상 근거 — 여러 연구가 이를 뒷받침한다. 2004~2005년 임상시험 메타분석에서는 DMSO 단독도 개선 효과를 보였으며, DMSO·디클로페낙 조합은 그보다 더 큰 개선을 보였다.
국소 DMSO·디클로페낙과 경구 디클로페낙을 비교했을 때, 통증 감소 효과는 동일했지만 전신 부작용 위험은 훨씬 낮았다. 또 다른 시험에서도 동일한 결과가 확인되었으며, 국소제와 경구제를 함께 사용해도 경구 디클로페낙의 독성이 증가하지 않았다.
FDA가 공개되지 않은 임상시험 7건을 분석한 결과, DMSO·디클로페낙 조합은 DMSO 단독 대비 경미한 부작용이 1~4%만 증가했다.
• 상업적 성공과 한계 — 펜자이드(Pennsaid)는 2009년에 승인되었고, 2014년에는 새로운 제형이 승인되었다.33 이 회사는 거품 제형의 이부프로펜-DMSO 제형도 개발했으나,34 이후 기업 인수 과정에서 시장에서 사라졌다. 특허가 만료된 뒤, 다른 회사들이 제네릭 제품을 생산하기 시작했다.
스테로이드 병용요법 — 강화된 항염 효과
코르티코스테로이드는 용량이 높아지거나 장기간 사용할수록 부작용이 크다. 그러나 초기 연구에서는 DMSO가 스테로이드의 효능을 크게 높여 훨씬 낮은 치료 용량 사용이 가능해질 수 있음이 밝혀졌다. 예를 들어,
• DMSO는 리소자임 안정화에서 스테로이드의 효능을 10배에서 1,000배까지 증가시켰으며, 섬유아세포 증식 억제 능력도 크게 강화했다.
• 연구진은 DMSO에 포함된 0.025% 플루오시놀론이 동일 농도의 단독 플루오시놀론보다 여러 질환에서 더 효과적이었으며, 0.2% 플루오시놀론과 동등한 효능을 보여 DMSO가 스테로이드 효능을 약 10배 강화함을 시사한다고 밝혔다.
피부과 분야의 임상적 적용
DMSO-스테로이드 병용 연구 대부분은 피부과 또는 근골격계 질환에 초점을 맞추었다.
• 분포 및 안전성 연구 — 연구진은 다양한 염료가 피부 표면층만 염색하고 깊은 층에는 거의 침투하지 않는다는 사실을 확인했으며, 하이드로코르티손 등 여러 성분에서도 동일한 침투 패턴이 나타났다.
1967년 연구에서는 90% DMSO가 국소 코르티코스테로이드의 흡수와 배설을 4배 증가시켰고, 1968년 224명 대상 연구에서는 트리암시놀론 아세토니드를 포함한 70% DMSO 젤이 번거로운 밀폐 드레싱과 견줄 만한 효과를 냈다.
• 피부 질환 치료 — 1967년 연구에서는 0.025% 플루오시놀론을 포함한 국소 DMSO가 여러 질환을 효과적으로 치료했다.
• 건선 치료 — 1976년 임상시험에서는 국소 코르티코스테로이드와 DMSO 병용이 스테로이드 저항성 판상 건선에서 매우 효과적이었고, 3~4주 만에 완전 소실을 보였다. 스테로이드는 고농도 DMSO에서 가끔 나타나는 자극을 상쇄하는 데 시너지 효과를 보였다.
2009년 연구에서도 국소 코르티코스테로이드·DMSO 병용이 저항성 판상 건선에서 매우 효과적이며, 3~4주 내 완전 소실을 보인다는 사실이 재확인되었다.
류머티즘 관절염 분야에서의 적용
여러 연구에서 류머티즘 관절염에 효과가 있음이 입증되었다.
• 1968년 연구에서는 DMSO를 하이드로코르티손 또는 프로카인과 병용했을 때 DMSO 단독보다 더 효과적이었으며, 류머티즘 환자 8명 중 5명, 염증성 신경근 환자 20명 중 17명, 디스크 통증 환자 10명 중 8명에서 1주 이내 개선이 나타났다.
• 1979년의 대규모 연구에서는 관절염 환자 343명(이 중 320명이 류머티즘 관절염)을 DMSO 또는 DMSO 병용으로 치료했다. DMSO 단독군은 64%에서 뚜렷한 개선을 보였지만, 헤파린·살리실산나트륨·하이드로코르티손을 추가한 병용군은 통증 감소 속도가 더 빠르고 관절 기능 개선도 더 뛰어났다.
5-플루오로우라실 병용요법 — 피부암 치료
5-FU는 다양한 암과 피부 질환에 사용되는 항암제이다. 유럽과 호주에서 광선각화증 치료를 위해 승인된 5-FU·살리실산 복합제 액티케랄(Actikerall)에는 실제로 DMSO가 포함되어 있으나, 이는 종종 언급되지 않거나 ‘불활성 성분’으로 표기된다. DMSO와 결합된 5-FU는 다음 분야에서 효과가 입증되었다
• 피부암 치료 — 1967년 연구에서는 DMSO가 5-FU의 효능을 크게 높여, 5% 농도만으로도 케라토아칸토마, 표재성 기저세포암, 초기 편평세포암을 부작용 없이 국소적으로 효과적으로 치료할 수 있음이 확인되었다.
• 기타 피부 질환 — 연구에서는 지루각화증과 일반 사마귀에서도 효과가 확인되었다.
• 손발톱 건선 — (70% 에탄올 내) 5-FU·DMSO 조합은 20명 대상 연구에서 손발톱 건선에 효과적이었으며, 특히 패인 손톱(pitting), 백색조(leukonychia), 오일 스폿(oil spots)에서는 가장 좋은 효과를 보였고, 조갑이영양증과 부스러지는 손톱에서는 제한적인 효과를 보였다.
감염 병용요법 — 내성 극복
DMSO는 강한 항미생물 활성을 보이며, 항미생물 제제와 결합하면 그 효과가 극적으로 강화된다. 주요 적용 분야는 다음과 같다.
• 항생제 내성 역전 — DMSO의 가장 놀라운 특성 중 하나는 항생제 내성을 가진 미생물이 그 내성을 상실하게 만들어 슈퍼버그를 제거할 수 있게 한다는 점이다. 이 효과는 항생제 내성 확산이 전 세계적 보건 문제로 떠오른 결핵에서 가장 명확하게 입증되었다.
• 향상된 침투력 — 일반적으로 피부를 통과할 수 없는 강력한 국소 약물도 DMSO와 함께하면 침투할 수 있어, 기존에 접근이 어려웠던 부위까지 항미생물 효과가 도달하게 된다. 피부 깊숙한 곳에 있어 기존 치료로 제거하기 어려웠던 감염도, 국소 항미생물제를 DMSO와 혼합하면 치료가 가능하다.
• 세균 감염 — DMSO의 항생제 강화 효과는 과학 문헌에서 잘 알려져 있다. 예를 들어, 1966년 연구에서는 5% DMSO가 감수성 균주와 내성 균주 모두에서 항생제 감수성을 증가시켰다. 콜리스틴 내성 슈도모나스 균주 4종은 모두 감수성으로 전환되었으나, 내성 대장균은 페니실린에 감수성으로 바뀌지 않았다.
DMSO는 세포 내 표적을 공격하는 항생제(아마도 세포 내 이동을 촉진한 것으로 추정됨)의 효과는 강화하지만, 페니실린처럼 세포벽을 표적하는 항생제의 효과는 향상시키지 않는 것으로 보인다. 2002년 폐 감염 관련 세균을 대상으로 한 연구에서는 DMSO가 카나마이신, 아미카신, 스트렙토마이신, 클로람페니콜의 효과는 강화했지만, 세포벽 표적 항생제의 효과는 강화하지 않는다는 사실이 확인되었다.
이러한 현상은 점점 증가하는 항생제 내성으로 인해 세계에서 가장 치명적인 감염병인 결핵에서 가장 잘 입증되었다. 다수의 실험실 연구에서 DMSO는 결핵균의 성장을 직접 억제하며, 결핵 환자 유래 균 추출물에서도 항결핵제에 대한 감수성을 3~200배 증가시키는 것으로 나타났다.
마찬가지로 이소니아지드 내성 결핵에 감염된 기니피그에서는 이소니아지드 단독 치료 시 모두 사망했지만, 치료 전에 DMSO를 투여한 경우 모두 생존했다.
이러한 이유로, 여러 연구에서 DMSO가 결핵 치료 결과를 극적으로 개선한다는 사실이 확인되었으며(예: 파괴성 폐결핵·기관지결핵 환자에게 DMSO와 혼합한 항생제를 네뷸라이저로 투여한 경우, 결핵으로 인한 폐 공동을 치유한 소아 사례, 오염된 백신으로 결핵에 감염된 소아 치료 사례 등).
• 진균 감염 — DMSO를 항진균제와 결합하면 약효가 강화되고 피부 침투력이 높아져 해당 부위(또는 뇌)의 감염을 효과적으로 치료할 수 있으며, 다른 치료에 반응하지 않던 만성 감염도 치료 가능한 경우가 많다(예: 여러 사례에서 DMSO·이버멕틴 조합이 수년간 어떤 치료에도 반응하지 않던 발톱 진균증을 빠르게 치료했다고 보고함).
참고: 시판되는 DMSO 항진균 조합 제형도 존재한다.
• 바이러스 감염 — 임상시험과 사용자 보고 모두에서 DMSO가 대상포진과 헤르페스에 큰 도움을 주며, 아시클로비르와 결합하면 효과가 더욱 강화되는 것으로 나타났다. 또한 강력한 항바이러스제 중 하나인 5-IDU는 피부 침투가 되지 않아 대상포진이나 헤르페스를 치료하는 데 사용할 수 없다. 그러나 DMSO와 결합하면 침투가 가능해지며, 여러 임상시험에서 대상포진 치료에 매우 효과적인 것으로 확인되었고, 승인된 복합 제형도 다수 존재한다.
결론
DMSO 병용요법의 역사는 의학의 또 다른 놀라운 측면을 보여준다. DMSO는 단독으로는(그에 반대되는 방대한 근거가 있음에도 불구하고) 위험하고 효과가 없는 것으로 취급되지만, 특허 가능한 치료법과 결합되는 순간 마치 마법처럼 ‘안전하고 효과적’인 것으로 변모한다.
