소변 냄새가 건강에 대해 말해주는 사실

📝한눈에 보는 정보

소변의 색깔과 냄새는 중요한 건강 지표다. 정상적인 소변은 91~96%가 물로 구성되어 있으며, 색상이 더 어둡고 냄새가 강하면 일반적으로 건강 문제를 나타냄
비정상적인 소변 냄새의 일반적인 원인으로는 탈수, 특정 음식(아스파라거스 등), 약물, 요로 감염(UTI), 당뇨병, 신장 문제 및 기타 건강 상태가 있음
"매일 물 8잔"이라는 규칙은 과학적 근거가 없다. 대신 갈증과 소변 색상을 가이드로 사용하여 적절한 전해질 균형을 유지하면서 옅은 노란색을 목표로 해야 함
요로감염은 매년 수백만 명에게 영향을 미치며, 특히 여성에게 많이 발생한다. 예방에는 적절한 수분 섭취, 좋은 위생 관행, 감염과 싸우는 성분이 포함된 크랜베리와 같은 유익한 음식 섭취가 포함됨
시금치, 아몬드, 땅콩버터 등 옥살산 함량이 높은 음식은 신장 결석의 원인이 된다. 이러한 음식을 제한하고 콜라겐이 풍부한 단백질을 일시적으로 줄이는 것은 신장 결석 형성을 예방하는 데 도움이 됨

🩺 Dr. Mercola

소변은 신장이 혈액에서 여분의 수분과 노폐물을 걸러낸 후 만들어내는 액체 부산물이다. 소변은 일반적으로 91~96%가 물로 구성되어 있지만, 미네랄, 비타민, 요산도 함유되어 있다.

소변 색깔은 수분 섭취 상태를 나타내는 중요한 지표다. 하지만 혹시 그 냄새에도 주의를 기울여 본 적이 있는가? 소변 냄새는 탈수의 확실한 지표이며, 잠재적인 건강 문제를 나타낼 수도 있다.

소변 냄새가 심한가?

메이요 클리닉(Mayo Clinic)에 따르면, 노폐물이 많고 수분이 적은 소변은 농축된 혼합물을 형성하여 암모니아 형태의 강한 냄새가 난다. 여기에는 다음과 같은 여러 가지 요소가 영향을 미친다.

탈수 — 유니티포인트 헬스(UnityPoint Health)의 빌랄 카키(Bilal Kaaki) 박사에 따르면, 소변에서 악취가 나는 가장 흔한 이유는 탈수다. "소변에는 항상 일정량의 암모니아가 들어 있다. 수분이 많을 수록 암모니아가 희석되어 냄새는 덜해진다. 반면 탈수 현상이 나타나면 암모니아 농도가 높아지고 냄새도 더 강해진다."

음식 — 음식은 소화된 후 대사산물로 분해되고, 이 중 일부는 소변을 통해 배출된다. 아스파라거스와 같은 특정 음식은 소변 냄새에 큰 영향을 미치는 유황 대사산물을 생성하는 것으로 알려져 있다.

약물 — 설폰아마이드 항생제, 당뇨병 치료제, 관절염 치료제 등 일부 의약품은 소변 냄새를 크게 바꿔놓을 수 있다. 고용량의 티아민과 콜린을 섭취하거나 화학요법을 받는 것도 소변 냄새에 영향을 미친다.

감염 — 요로 감염(UTI)은 박테리아가 과도하게 증식하여 발생하며 소변 냄새에 눈에 띄는 변화를 일으킨다.

당뇨병 — 혈액 내 혈당 수치가 높으면 소변에서 달콤한 냄새가 눈에 띄게 난다. 인슐린을 충분히 생산하지 못하는 사람들은 지방을 연료로 태우게 되는데, 이때 케톤체가 체내로 넘쳐나(당뇨병성 케톤산증) 소변 냄새가 변하게 된다.

신장 문제 — 신장 결석을 경험한 사람들은 배뇨 시 강한 냄새가 난다고 하며, 이는 종종 메스꺼움, 통증, 소변에 혈액이 섞이는 등의 다른 증상을 동반한다.

기타 건강 상태 — 세균성 질염은 질 내 세균 불균형으로 인해 배뇨 시 독특하고 생선 냄새가 나는 증상이 나타난다. 간 질환도 검고 냄새나는 소변을 생성한다.

소변 색깔에도 주의하라

소변에서 악취가 난다면, 아마도 탈수 증상이 있을 것이다. 카키 박사에 따르면, 소변 냄새가 나쁜 가장 큰 이유는 바로 이것이다. 문제는 적절한 수분 공급을 위해 얼마나 많은 물을 마시는 것이 이상적일까?

가장 좋은 대답은 현재 갈증 수준을 들어보는 것이다. 이를 지침으로 삼아 하루 종일 적절한 수분 공급을 위해 얼마나 많은 물을 마셔야 하는지 알아보라. 더 정확한 결과를 얻으려면 다음과 같은 시각적 표시를 활용한다. 건강한 소변은 이상적으로 옅은 밀짚색이나 연한 노란색이다. 다시 말해, 소변이 진한 노란색이나 호박색을 띠고 냄새가 심하면 탈수 증상을 나타낸다.

하루에 물 8잔을 마셔야 한다는 미신에 속지 마라. 이는 가장 인기 있는 수분 섭취 권장 사항 중 하나이지만, 사실 과학적 근거는 없다. 맥길 대학(McGill University)의 크리스토퍼 라보스(Christopher Labos) 박사는 매일 2.5리터의 물을 마시라고 권장하면서 이러한 미신을 확고히했다. 다행히도 의료계에서는 이 권고에 반발하고 있다.

하지만 단순히 물을 충분히 마시는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 기억하라. 체내에 적절한 수준의 소금을 유지하는 것도 중요하다. 그 이유는 신체에 수분과 함께 전해질도 필요하기 때문이다. 전해질은 본질적으로 나트륨, 마그네슘, 칼륨, 칼슘과 같은 미네랄로, 세포 노폐물 제거 및 근육 기능 등 다양한 기능에 중요한 역할을 한다.

물을 마시면 전해질 균형이 바뀐다. 수분을 충분히 섭취한 상태에서 갑자기 물을 너무 많이 마시면 이러한 중요한 미네랄이 희석된다. 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)에 따르면 이런 상태를 물 중독이라고 한다.

"물을 너무 많이 마시면 혈액이 희석되고 신체의 전해질, 특히 나트륨이 감소한다(저나트륨혈증). 그 결과, 물이 신체 세포로 이동하여 세포가 부어오르게 된다.

뇌세포에 물이 너무 많으면 뇌에 압력이 가해지고 뇌의 기능에 영향을 미친다. 이로 인해 인식, 움직임, 행동(변화된 정신 상태)이 변화한다. 물 중독은 치명적일 수도 있다."

최적의 전해질 균형을 유지하기 위한 팁

그렇다면 물 섭취와 전해질 섭취 사이의 적절한 균형을 어떻게 유지할 수 있을까? 미네랄 워터, 생꿀을 넣은 차(잎차), 갓 짜낸 과일 주스, 코코넛 워터, 목초 사육 우유 등 천연 음료도 있다. 단순히 물을 마실 때는 불소, 염소, 소독 부산물과 같은 일반적인 오염 물질을 제거할 수 있도록 적절히 정수된 물을 섭취하는 것이 중요하다.

운동이나 더운 환경에서 장시간 일해서 땀을 많이 흘린다면, 마시는 물에 전해질을 첨가하는 것을 잊지 마라. 간단한 방법 중 하나는 물에 히말라야 소금을 조금 녹이는 것이다. 전해질의 다른 공급원으로는 지중해 소금과 켈트 소금이 있다.

일반 식탁소금은 고도로 가공된 소금이므로 피하는 것이 좋다. 이 제품에는 응고 방지제와 미세 플라스틱과 같은 바람직하지 않은 오염 물질이 흔히 포함되어 있다. 마지막으로, 약간 소금기가 있는 물을 마시고 싶지 않다면 레몬즙이나 라임을 짜서 마셔보라. 맛을 좋게 할 뿐만 아니라 건강에 도움이 되는 영양소(비타민 C 등)도 공급해 준다.

얼마나 많은 소금을 섭취하는 것이 가장 좋은가? 연구에 따르면 매일 약 3,500mg을 섭취하는 것이 좋다. 적절한 염분 수치를 확인하는 또 다른 방법은 혈청 나트륨의 공복 화학 프로필을 얻는 것이다. 이상적인 수준은 139이고, 최적 범위는 136~142다.

미래의 감염으로부터 요로를 보호하는 방법

메드스케이프(Medscape)에 발표된 보고서에 따르면, 매년 최소 800만 건의 병원 방문이 요로감염으로 인해 발생하며, 여성이 가장 큰 영향을 받는다. 요로에 박테리아가 과도하게 증식하는 것이 일반적으로 원인이며, 이로 인해 요실금, 발열, 배뇨 시 통증 등의 증상이 나타난다. 요로감염(UTI) 발생 위험을 줄이려면 다음 팁을 참고하라.

매일 깨끗한 정수된 물을 충분히 마신다	소변이 마려우면 참지 말고 소변을 보고 싶을 때 소변을 본다
세균이 요도로 유입되지 않도록 앞에서 뒤로 닦는다	목욕 대신 샤워를 하고 욕조나 자쿠지를 피한다
성관계 전에 생식기 부위를 깨끗이 씻는다	요도를 자극할 수 있는 여성용 위생 스프레이 사용을 피한다
화장지로 닦는 대신 비데를 사용한다	케피어, 사우어크라우트 및 다른 발효 채소와 같은 발효 음식을 섭취하면 비뇨기 계통을 포함한 전반적인 건강에 좋다

또 다른 유용한 전략은 식단에 크랜베리를 추가하는 것이다. 연구에 따르면 이 제품에는 급성 요로감염 치료에 도움이 되는 D-만노스가 함유되어 있는 것으로 나타났다. 또 다른 연구에서는 이러한 효능의 메커니즘을 더욱 심도 있게 살펴보며, 이 베리에는 대장균이 방광을 덮고 있는 요로상피세포에 붙는 것을 방지하는 데 도움이 되는 프로안토시아니딘이 함유되어 있다고 밝혔다.

연구진은 재발성 요로감염가 있는 여성, 어린이, 의학적 개입 후 요로감염에 걸리기 쉬운 개인의 증상이 있고 배양 검사로 확인된 요로 감염 위험을 낮추기 위해 크랜베리 제품을 사용하는 것이 좋다고 결론지었다.

또한, 박테리아에 대한 우려로 인해 고기의 원산지에 주의를 기울이는 등 특정한 식단 변화를 실행하는 것이 좋다. 한 가지 예는 공장식 사육 닭고기인데, 일반적으로 리놀레산 함량이 높기 때문에 권장하지 않는다. 닭고기를 먹는다면 유기농 목초 사육 닭고기를 선택하라. 이상적으로는, 섭취하는 육류가 자연 친화적인 재생 농법을 사용하는 지역 농장에서 생산된 것이어야 좋다.

요로감염증에 걸리면 메틸렌 블루를 사용하는 것을 고려하라. 비뇨의학 연구 및 리포트(Research and Reports in Urology)에 발표된 연구에 따르면, 이 약물은 요로감염에 효과적인 것으로 나타났다.

식단에서 옥살산염을 조심하라

신장 결석은 요로감염의 또 다른 잠재적 원인이며, 이는 미국에서 점점 더 심각해지는 문제다. NBC 뉴스 보도에 따르면, 신장 결석은 원래 중년 성인의 질병으로 여겨졌다. 요즘에는 5살 정도의 어린아이도 이 질환에 걸리곤 한다. 원인은 무엇인가? 바로 옥살산염이다.

옥살산염은 콩, 곡물, 씨앗, 견과류, 과일, 딸기 및 허브를 포함한 많은 식물성 식품에서 발견되는 천연 화합물이다. 이들은 디카르복실산이라고도 불리며, 두 개의 이산화탄소(CO₂) 분자로 구성되어 있다는 의미다. 문제의 핵심은 분자가 특정 생리학적 조건 하에서 양성자를 잃는 방식이다. 이로 인해 음전하가 발생하여 칼슘과 같은 양전하 이온과 결합할 수 있다.

화학적으로 말하면 옥살산은 소금이다. 칼슘과 결합하면 옥살산칼슘 결정이 형성된다. 구조적으로 보면 미세하지만 매우 날카로워서 조직에 심각한 손상을 입힌다. 그리고 이들은 용해되지 않기 때문에 축적되어 결국 막힘을 유발한다. 비뇨기과 치료 재단(Urology Care Foundation)에 따르면, 옥살산칼슘 결석은 신장 결석 사례의 80%를 차지한다.

신장 결석으로부터 자신을 보호하는 첫 번째이자 가장 실행 가능한 전략은 옥살산 함량이 높은 음식 섭취를 제한하는 것이다. 옥살산염 전문가인 샐리 노튼(Sally Norton)과의 인터뷰에서 그녀는 옥살산염이 많이 들어 있는 특정 음식을 알려준다. 이 목록은 여러분을 놀라게 할 것이다. 이 중 많은 것들이 많은 사람들이 정기적으로 즐기고 있기 때문이다.

시금치 — 옥살산 함량은 100g당 600~800mg에 달한다.
아몬드 — 아몬드는 일반적으로 100g당 약 122mg의 옥살산염을 함유하고 있다. 그러나 일반적으로 모든 견과류는 리놀레산을 함유하고 있기 때문에 특히 문제가 된다. 마카다미아너트에도 올레산이 들어 있어 리놀레산만큼 나쁠 수 있으므로 독성 물질이 더해질 수 있다. 아직도 이런 견과류를 먹고 있다면, 식단에서 제외하는 것이 좋다.
땅콩버터 — 땅콩버터에는 100g당 약 140mg의 옥살산이 함유되어 있다.
고구마 — 100g당 약 30mg의 옥살산이 함유되어 있다. (다른 야채에 비하면 높은 편이지만 실제로는 시금치나 견과류에 비하면 훨씬 낮다)
무화과 — 100g당 약 40mg의 옥살산이 함유되어 있다.

시금치 외에도, 스위스 차드와 비트 잎 등 '슈퍼푸드'로 여겨지는 잎이 많은 채소에는 옥살산이 많이 들어 있다. 신장 결석이 생기기 쉬운 사람이라면 섭취를 제한하는 것이 좋다. 또한 신장 결석으로 어려움을 겪고 있다면 콜라겐이 풍부한 단백질 공급원을 일시적으로 피하는 것이 좋다. 콜라겐 분해로 인해 옥살산이 생성되어 신장 결석이 악화될 수 있기 때문이다.