📝한눈에 보는 정보
- 이명은 전 세계 인구의 14%에게 영향을 미치는데, 이명이 있으면 외부 소리가 없음에도 불구하고 울림이나 윙윙거리는 소리와 같은 지속적인 귀 소음이 발생함 일반적인 원인으로는 청력 상실, 장시간 소음 노출, 귀 감염 및 특정 약물이 있음
- 최근 연구에 따르면 수면과 이명 증상 사이에 복잡한 관계가 있는 것으로 나타났으며, 낮잠은 이명 크기를 증가시키고 수면의 질을 저하시킴
- 2023년 2월 연구에 따르면 수면 간헐적 이명(SIT) 환자들은 REM 수면이 상당히 감소했으며 이는 이명 증상의 변동 증가와 관련이 있는 것으로 나타남
- 방해받지 않는 REM 수면을 취하고 이명을 더 잘 관리하려면 전자기장(EMF) 노출을 최소화하고, 방을 시원하게 유지하며, 핑크 노이즈와 같은 편안한 소리를 통합하여 수면 환경을 최적화해야 함
- 소음 노출을 제한하고, 귀 보호 장비를 사용하며, 개인용 오디오 장치 사용을 줄이고, 마그네슘, 비타민 C, 코큐텐과 같은 영양소를 섭취하여 청력을 보호해야 함
🩺 Dr. Mercola
이명은 인구의 상당수에게 영향을 미치는 질환으로, 귀에서 지속적으로 소음이나 울림을 느끼는 것이 특징이다. 이 소리는 울림, 윙윙거림, 쉿쉿거림, 클릭음 등 다양한 형태로 나타나며 음높이와 크기가 다양하다. 이명은 그 자체가 질병이라기보다는 청각 체계 내부의 근본적인 문제의 증상이다.
이명의 가장 흔한 원인 중 하나는 청력 상실인데, 이는 대개 큰 소음에 장시간 노출되어 내이의 유모세포가 손상되면서 발생한다. 손상된 달팽이관 유모세포는 뇌로 불규칙한 신호를 보내는데, 외부에서 소리가 들리지 않아도 뇌는 이를 소리로 인식한다. 기타 유발 요인으로는 귀 감염, 귀지 축적, 연령에 따른 청각 변화, 메니에르병, 측두하악관절(TMJ) 장애 및 특정 약물 등이 있다.
미국의사협회 신경학회지(JAMA Neurology)에 발표된 연구에 따르면, 전 세계 인구의 약 14%가 이명을 앓고 있으며, 이 중 2%는 심각한 증상을 경험한다. 미국에서만 이명으로 인한 경제적 부담은 연간 150억 달러를 넘는다. 여기에는 직접적인 의료비와 생산성 저하 등 간접적인 비용이 모두 포함된다. 2020년에는 230만 명이 넘는 미국 재향군인이 이명 관련 청구에 대한 보상을 받았으며, 총비용은 약 27억 5천만 달러에 달했다.
이명은 즉각적인 불편함을 넘어 장기적인 정신 건강 문제와 삶의 질 저하로 이어질 수 있다. 만성 이명은 불안, 우울증, 불면증의 증가와 관련이 있으며, 이는 이 질환을 악화시키는 악순환을 만든다. 놀랍게도 일부 개인의 경우 낮잠은 이명을 더욱 증폭시키는데, 이는 최근 연구에서 밝혀진 흥미로운 연관성이다.
새로운 연구에서 낮잠과 이명 조절 사이의 연관성이 밝혀졌다
최근 청력 연구(Hearing Research)에 발표된 수면다원검사 연구에서는 낮잠이 이명의 크기에 영향을 미치는지, 그리고 이러한 변화의 근본적인 생리학적 이유가 무엇인지 조사했다. 연구자들은 낮잠을 잔 뒤 이명이 더 크게 들리는 현상을 자주 경험한 참가자 37명을 관찰했다. 이틀 동안 각 참가자는 통제된 임상 환경에서 낮잠을 6번 자면서 이명 수준의 변화를 모니터링했다.
연구 결과에 따르면, 낮잠을 잘 때마다 시간대와 상관없이 이명의 크기가 눈에 띄게 증가하는 것으로 나타났다. 하지만 이러한 증가는 영구적이지 않았다. 낮잠 사이에 이명 수준이 상당히 감소한 것으로 나타났다. 흥미로운 점은, 보통 점심시간쯤에 자는 하루의 첫 번째 낮잠이 그 이후의 낮잠에 비해 소음이 가장 크게 증가했다는 것이다.
낮잠 중의 코골이와 수면 무호흡증 발생도 이명 변화와 상관관계가 있는 것으로 밝혀졌다. 더 큰 소리로 또는 더 자주 코를 골았던 참가자들은 이명의 크기가 더 크게 증가하는 것을 경험했는데, 이는 이러한 수면 장애가 이명의 조절에 영향을 미친다는 것을 시사한다.
이러한 변화의 이면에 있는 생물학적 메커니즘은 기도를 열어두는 근육과 관련이 있는 것으로 보이는데, 이 근육이 영향을 받으면 청력과 관련된 신경에 영향을 미친다. 그러나 연구 결과는 턱과 목의 근육 민감도와 이명의 변화 사이에 직접적인 연관성을 보여주지 않았으며, 다른 요인이 관련되어 있음을 시사한다.
또한, 이 연구에서는 낮잠 동안의 수면 단계의 지속 시간과 이명의 변화 사이에 상당한 연관성이 있음을 발견했다. 구체적으로, 가벼운 수면(N2)과 깊은 수면(N3)을 모두 오래 자는 경우 이명의 크기가 더 크게 증가하는 것으로 나타났으며, 이는 낮잠이 이 질환에 미치는 영향에서 수면 단계의 지속 시간이 얼마나 중요한지를 보여준다.
REM 수면 장애는 이명 증상을 심화시킨다
수면과 이명의 연관성을 더 자세히 알아보기 위해 2023년 2월 국제 환경 연구 및 공중 보건 저널(International Journal of Environmental Research and Public Health)에 발표된 연구에서는 REM(급속 눈 움직임) 수면이 수면 간헐적 이명을 앓는 사람들에게 어떤 영향을 미치는지 조사했다. 수면 간헐적 이명은 수면 중이나 낮잠을 자는 동안 이명의 크기가 크게 변동하는 이명 환자의 하위 그룹이다.
이 연구에는 30명의 참가자가 참여했으며, 참가자는 두 그룹으로 나뉘었다. 15명의 수면 간헐적 이명 환자는 수면 중에 눈에 띄는 이명 변조를 경험했고, 15명의 대조군은 수면의 영향을 받지 않는 안정적인 이명을 보였다. 두 그룹은 나이, 성별, 청력 손실 정도, 이명이 삶의 질에 미치는 영향 등을 기준으로 신중하게 비교되었다.
연구 결과, 수면 간헐적 이명 환자들은 대조군에 비해 REM 수면이 현저히 적은 것으로 나타났다. 평균적으로 REM 수면은 전체 수면 시간의 15.9%에 불과했는데, 이는 건강한 개인에게서 예상되는 일반적인 수면 시간인 20%보다 현저히 낮다. REM 수면 시간의 감소는 이명 소리의 변동과 밀접한 관련이 있는데, 이는 REM 수면 장애가 수면 중 이명 증상을 조절하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 시사한다.
이 연구에서는 또한 낮잠과 야간 수면이 이 질환에 미치는 영향에 뚜렷한 차이가 있다는 점을 강조했다. 수면 간헐적 이명 환자들은 대조군에 비해 낮잠 후 이명 크기의 변화를 더 자주 경험했는데, 이는 낮 동안 짧은 시간 동안 잠을 자도 이명 수준에 상당한 영향을 미친다는 것을 보여준다.
특히, 수면 간헐적 이명 환자들은 밤에 잠을 잔 후 이명이 증가하기도 감소하기도 했지만, 낮잠을 잔 후에는 이명이 증가하기만 했다. 이는 수면의 시기와 특성에 따라 조절 양상이 다르다는 것을 보여준다.
수면 간헐적 이명 환자들은 대조군에 비해 목이 뻣뻣하거나 목이 움직이는 문제가 덜하다고 보고했다. 이러한 차이점은 수면 자세와 역학에 영향을 미치며, 수면 특성이 이명 조절과 상호 작용하는 방식에 영향을 미친다. 또한 연구자들은 수면 간헐적 이명 환자의 REM 수면이 감소하면 이 수면 단계에서 일반적으로 촉진되는 감정적, 인지적 처리가 방해를 받아 이명을 더 심하게 느낀다는 사실을 발견했다.
전반적으로 연구 결과는 이명을 관리하는 데 있어 REM 수면의 중요성을 강조한다. 이 연구는 REM 수면 장애와 증상 조절 사이의 직접적인 연관성을 보여줌으로써 수면 간헐적 이명 환자의 이명 고통을 완화하기 위해 수면의 질을 개선하는 것을 목표로 하는 치료적 개입의 목표를 강조한다.
이명 관리를 위한 자연적 솔루션으로 수면을 개선하라
수면 중단과 수면의 질 저하로 인해 이명 증상이 악화되므로, 방해받지 않고 회복적인 휴식을 취할 수 있는 수면 환경을 조성하는 것이 필수다. 수면을 개선하고 안도감을 얻기 위한 실용적인 전략은 다음과 같다.
1. 스트레스와 불안 해소 — 이명으로 인한 스트레스를 줄이고 고통을 더 잘 관리하기 위해 인지 행동 치료(CBT)와 심호흡, 명상, 요가 등의 이완 기법을 일상생활에 통합하라.
이 방법을 편안한 사운드스케이프를 특징으로 하는 음악 치료와 결합하면 이명에 대한 뇌의 반응을 재교육하는 동시에 스트레스 수준을 낮출 수 있다. 추가 완화 효과를 위해 스트레스를 줄이고 이완을 촉진하는 강력한 방법인 감정 자유 기법(EFT)을 시도해 보라.
2. 깊고 편안한 수면을 위해 침실을 최적화하라 — 연구에 따르면 전자기장(EMF) 민감도와 이명 사이에는 명확한 연관성이 있으므로, 침실에서 전자기장 방사선원을 제거하라. 비나 폭포 소리와 같은 핑크 노이즈를 사용하면 이명 소리를 가리고 휴식을 취하는 데 도움이 된다.
방의 온도를 어둡고 시원하게 유지하는 것, 이상적으로는 섭씨 15.5도~20도 사이로 유지하는 것도 신체가 더 깊은 수면 단계로 들어가는 데 도움이 된다. 편안하고 지지력이 좋은 매트리스와 베개도 필수다. 매트리스는 9~10년마다 교체하는 것을 고려해 보라.
3. 잠자리에 들기 전에 블루라이트 노출을 제한하라 — 휴대전화, 태블릿, 컴퓨터에서 나오는 블루라이트는 잠들기 어려운 환경을 조성한다. 취침 1시간 전에는 이러한 기기 사용을 피해야 한다. 대신 책을 읽거나 마음 챙김 같은 이완 활동을 하는 것이 좋다. 저녁에 조명을 어둡게 하면 신체에 이제 잠자리에 들 시간이라는 신호를 보내 수면의 질을 향상시킨다.
4. 수면 자세에 주의하라 — 등을 대고 자는 경우 자주 발생하는 위치성 코골이는 공기 흐름과 수면의 질을 방해하여 이명 증상을 악화시킨다. 코골이를 줄이고 방해받지 않는 휴식을 취하려면 옆으로 자는 것을 선택하라.
5. 매일 운동하라 — 규칙적인 운동은 전반적인 건강과 수면의 질을 향상시킨다. 하지만 운동 중 분비되는 코르티솔이 멜라토닌 생성을 방해하므로, 취침 전 3시간 이내에는 운동을 피한다. 수면을 방해하지 않으면서도 효과를 극대화하려면 일찍 운동하는 것이 좋다.
청력 보호를 위한 팁
방해받지 않는 수면을 우선시하는 것과 함께, 귀를 잘 돌보고 해로운 소음에 노출되는 것을 줄이는 것이 이명을 효과적으로 관리하는 데 중요하다. 청력을 보호하기 위한 몇 가지 실용적인 팁은 다음과 같다.
