냉장고에 숨겨진 '장수 비법'

📝한눈에 보는 정보

조건부 필수 아미노산인 타우린은 다양한 신체 기능에 역할을 하며 장수 촉진 능력에 대한 연구가 진행 중이다
연구에 따르면 타우린 결핍은 노화의 원인이라고 한다. 타우린 보충은 세포 노화를 줄이고 미토콘드리아 기능을 개선하여 수명을 늘리고 생쥐의 건강 수명을 개선하는 것으로 나타났다
타우린은 심혈관 건강에 상당한 이점을 제공한다. 혈압 조절, 내피 기능 개선, 대사 건강 증진에 도움이 된다
타우린은 염증과 산화 스트레스를 줄여 파킨슨병을 예방한다. 또한 도파민 신경 세포의 효율적인 미토콘드리아 기능을 유지하는 데 도움이 된다
식단이나 보충제를 통해 타우린 섭취량을 늘리면 건강수명이 늘어나고 생물학적 노화가 늦어진다. 타우린이 풍부한 식품에는 풀을 먹고 자란 쇠고기, 방목 계란, 유제품과 같은 동물성 식품이 포함된다

🩺 Dr. Mercola

나이가 들면서 우리 몸은 자연스럽게 느려진다. 이는 삶의 자연스러운 부분이다. 하지만 더 오랫동안 건강하고 활동적으로 지내는 데 도움이 될 수 있는 천연 물질이 있고, 이미 냉장고에 보관해 두고 있었다면 어떨까?

많은 식품에 함유된 아미노산인 타우린은 그러한 물질 중 하나이며, 연구에 따르면 장수와 전반적인 웰빙을 증진하는 데 유용하다고 한다. 아미노산으로서 타우린은 단백질의 기본 구성 요소다. 대부분의 아미노산은 단백질을 만드는 데 사용되지만, 타우린은 약간 다르다.

타우린은 '조건부' 아미노산으로 간주된다. 즉, 신체가 스스로 일부를 생성하지만, 식단에서도 섭취해야 한다. 타우린은 신체에서 여러 역할을 하는 다재다능한 도우미 분자라고 생각해 보라. 이 성분은 동물성 식품, 특히 살코기와 해산물에 많이 함유되어 있다. 유제품에도 소량으로 함유되어 있다.

타우린은 신경계, 심장 건강, 근육 기능을 지원하는 등 광범위한 신체 기능에 관여한다. 또한 항산화제 역할을 하여 세포가 손상되는 것을 방지하는 데 도움이 된다. 과학자들이 타우린의 건강상 이점, 특히 나이가 들면서 나타나는 이점을 탐구하는 데 관심을 갖는 이유는 바로 이러한 광범위한 역할 때문이다.

타우린은 노화를 늦추는가?

사람은 나이가 들면서 여러 가지 복잡한 변화를 겪게 되는데, 이를 노화의 특징이라고 한다. 세포 및 생리학적 수준에서 발생하는 이러한 변화는 장기 기능 저하, 질병에 대한 취약성 증가, 궁극적으로 사망률 증가로 이어진다. 과학자들은 이런 과정에 개입하고 건강한 노화를 촉진하는 방법을 적극적으로 연구하고 있다.

과학(Science) 저널에 발표된 한 연구에 따르면 타우린 결핍이 노화의 주요 원인으로 주목을 받고 있다. 이 연구에서는 다양한 종에서 타우린 수치와 노화 사이의 관계를 조사하여 몇 가지 흥미로운 결과를 밝혀냈다.

첫째, 연구자들은 쥐, 원숭이, 인간의 순환 타우린 농도가 나이가 들면서 지속적으로 감소하는 것을 관찰했다. 이 발견은 타우린의 감소가 노화의 결과 그 이상임을 시사하며, 노화에 기여하는 요인일 수 있음을 시사한다.

중요한 점은 이 연구에서 중년 쥐를 대상으로 타우린 보충제의 효과를 조사했다는 것이다. 결과는 놀라웠다. 타우린 보충제를 섭취한 쥐의 수명이 대조군에 비해 10~12% 증가했다. 더욱 중요한 것은 건강수명의 증가인데, 타우린은 수명을 연장할 뿐만 아니라 노화 과정에서 삶의 질도 향상시킨다는 것을 보여준다.

타우린의 노화 방지 효과 메커니즘에 대한 추가 조사 결과, 노화의 주요 특징 몇 가지에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 타우린 보충제는 세포 노화, 즉 조직 노화에 기여하는 기능 장애 세포의 축적을 감소시키는 것으로 밝혀졌다. 또한 세포 노화의 한 요인인 텔로미어 단축을 예방하고, 세포의 에너지 생산을 담당하는 기관인 미토콘드리아 기능을 개선하는 효과도 있다.

또한, 타우린 보충제는 나이 관련 세포 기능 장애의 주요 원인인 DNA 손상을 감소시키고, 다양한 나이 관련 질병과 관련된 만성 질환인 염증을 완화한다. 이러한 종합적인 연구 결과는 타우린이 노화에 관련된 몇 가지 근본적인 과정을 표적으로 삼아 여러 경로를 통해 노화 방지 효과를 발휘한다는 것을 보여준다.

이 연구에서는 타우린 수치가 낮으면 간 질환, 당뇨병, 고혈압을 포함한 여러 인간 질병의 위험이 증가하는 것으로 나타났다. 흥미로운 점은 이 연구에서 운동이 혈액 내 타우린 대사산물을 증가시킨다는 사실도 발견했는데, 이는 신체 활동과 노화 방지 효과 사이에 흥미로운 연관성을 제공한다는 것을 의미한다.

타우린이 심혈관 건강에 미치는 영향

영양(Nutrients) 저널에 게재된 리뷰 논문에서는 인간 건강에서 타우린의 다양한 역할에 대한 포괄적인 개요를 제공했으며, 특히 노화와 심혈관 기능에 초점을 맞췄다. 주요 시사점 중 하나는 심장, 뇌 및 골격근과 같이 대사 활동이 높은 조직에 타우린이 상당히 많이 존재한다는 점이다. 이러한 분포는 에너지 집약적 프로세스에 관여하고 있음을 시사하며 전반적인 건강에 있어서 그 중요성을 강조한다.

이 리뷰 논문은 타우린이 항산화제 역할을 하며, 노화와 다양한 질병에 영향을 미치는 자유 라디칼과 산화 스트레스로 인한 손상으로부터 세포를 보호한다는 점을 강조했다. 이러한 항산화 능력은 심혈관 및 신경 건강에 대한 타우린의 이점에 기여한다.

영양소 리뷰 논문은 혈압 조절, 심장 수축성, 혈관 기능에 긍정적인 효과가 있다는 증거를 인용하며 타우린이 심혈관 건강에 미치는 영향을 더욱 자세히 살펴보았다. 연구에 따르면 타우린은 혈관 내벽의 건강, 즉 내피 기능을 개선하는 데 도움이 되며, 이는 건강한 혈류를 유지하고 죽상경화증을 예방하는 데 중요하다.

이 리뷰 논문 또한 대사 조절, 특히 포도당과 지질 대사에서 타우린의 역할에 대해 논의했다. 연구에 따르면 타우린은 인슐린 민감도를 개선하여 제2형 당뇨병이 있거나 이 질환이 발병할 위험이 있는 사람들에게 도움이 된다고 한다. 또한 타우린은 중성지방 수치를 낮춰 건강한 지질 프로필을 유지하는 데 도움이 되며, 심혈관 질환과 대사 증후군의 위험을 더욱 낮춰준다.

이러한 연구 결과는 타우린이 대사 및 심혈관 건강을 유지하는 데 도움이 되는 보조제 역할을 한다는 것을 보여준다. 영양(Nutrients) 저널의 리뷰 논문은 세포 노화, 펼쳐진 단백질 반응, 텔로미어 감소 및 장수 단백질인 시르투인에 대한 효과를 포함하여 타우린이 노화에 영향을 미치는 메커니즘도 탐구했다. 이 모든 것이 노화와 관련이 있다.

파킨슨병 예방에 있어 타우린의 역할

파킨슨병은 뇌에서 도파민을 생성하는 신경 세포가 점진적으로 소실되는 것을 특징으로 하는 복잡한 신경 질환이다. 이러한 손실은 떨림, 경직, 균형과 조정의 어려움 등 파킨슨병의 특징적인 운동 증상으로 이어진다.

파킨슨병의 정확한 원인은 아직 조사 중이지만, 점점 더 많은 연구 결과에 따르면 만성 염증과 산화 스트레스가 이 질병의 발병 및 진행에 관여하는 것으로 나타났다.

국제 분자 과학 저널(International Journal of Molecular Sciences)에 발표된 한 연구에서는 타우린을 포함한 다양한 건강기능식품이 이러한 과정을 막고 파킨슨병에 대한 보호 기능을 제공하는 역할을 살펴보았다. 파킨슨병과 관련된 염증 연쇄 반응의 주요 원인 중 하나는 퍼옥시나이트라이트이다. 퍼옥시나이트라이트는 세포를 손상시키고 신경 기능 장애를 일으키는 반응성이 매우 높은 분자다.

이 연구는 파킨슨병의 진행을 예방하거나 늦추기 위한 전략으로 퍼옥시나이트라이트 생성과 활동을 표적으로 삼는 것의 중요성을 강조했다. 연구진은 미세아교세포라고 불리는 면역세포의 퍼옥시나이트라이트 생성을 감소시키거나 퍼옥시나이트라이트에서 유래된 산화제의 소거를 향상시키는 건강기능식품이 유익할 수 있다고 제안했다. 여기서 타우린이 등장한다.

이 연구는 타우린이 미세아교세포에서 유도성 일산화질소 생성효소(iNOS)의 유도를 둔화시키는 역할을 한다는 것을 시사했다. iNOS는 과산질소산염의 전구체인 일산화질소를 생성하는 효소다. 타우린은 iNOS 활동을 감소시킴으로써 이러한 해로운 분자의 형성을 제한하는 데 도움이 될 수 있다. 이는 과도한 퍼옥시나이트라이트 생성이 도파민 신경 세포의 손상에 영향을 미치기 때문에 중요한데, 도파민 신경 세포는 파킨슨병에서 소실되는 세포다.

또한 이 연구에서는 도파민 신경 세포의 효율적인 미토콘드리아 기능을 유지하는 것이 중요하다는 점에 대해 논의했다. 미토콘드리아는 세포의 발전소로, 에너지 생산을 담당한다. 미토콘드리아 손상은 파킨슨병의 발병 기전을 촉발하는 자체 지속형 염증을 유발하는 데 역할을 하는 것으로 생각된다.

연구에 따르면 타우린은 NAC(N-아세틸시스테인)와 함께 신경 보호 특성을 포함한 다양한 생리적 효과를 지닌 가스전달물질인 황화수소(H₂S)의 생성을 촉진하는 것으로 나타났다. 가스전달물질은 신체에서 신호 분자 역할을 하는 가스 분자로, 신경계에서 신경전달물질이 작용하는 방식과 유사하다. 이러한 가스는 세포에서 생성되며 짧은 거리를 이동하여 근처의 다른 세포의 기능에 영향을 미칠 수 있다.

H₂S는 미토콘드리아 기능을 지원하고 손상으로부터 보호해 주므로 파킨슨병에 도움이 될 수 있다. 이는 손상된 미토콘드리아가 염증의 연쇄 반응을 일으키고 나아가 신경 손상을 초래하기 때문에 중요한 고려사항이다.

대사 건강 및 생물학적 연령 개선을 위한 타우린

사람들의 수명이 늘어남에 따라, "우리는 더 오랫동안 건강하게 살고 있을까?"라는 의문이 생긴다. 여기서 '건강수명'이라는 개념이 등장한다. 건강수명은 주요 만성 질환이 없는 건강한 삶을 사는 기간을 말한다. 노인심장학회지(Journal of Geriatric Cardiology)에 실린 한 리뷰 논문에서는 타우린에 초점을 맞춰 건강수명을 연장하는 방법을 살펴보았다. 저자들은 의학의 발전으로 수명이 늘어났지만 건강수명은 항상 늘어나는 것은 아니라고 지적했다.

우리는 점점 더 많은 노인이 허약함과 여러 만성 질환을 겪고 있는 것을 보고 있으며, 이는 그들의 삶의 질에 영향을 미치고 의료 시스템에 부담을 주고 있다. 이 리뷰 논문은 DNA 메틸화와 같은 바이오마커에 의해 결정되는 생물학적 연령이 실제 연령보다 더 높은 '가속화된 생물학적 노화' 현상을 강조했다. 이렇게 생각해 보자. 당신의 나이는 연대순으로 50세일 수 있지만, 당신의 신체는 이러한 생물학적 지표에 근거하여 60세인 것처럼 행동할 수 있다.

이 가속화된 노화는 당뇨, 심장병, 인지 저하 및 허약과 같은 일반적인 나이 관련 질환과 관련된다. 그러면 이에 대해 무엇을 할 수 있을까? 이 리뷰 논문에서는 영양학적 개입, 특히 타우린이 생물학적 시계를 늦추는 데 중요한 역할을 한다고 제안했다. 사실, 타우린은 세포와 대사 건강을 개선하는 능력, 특히 혈당 조절에 효과적이기 때문에 일부 사람들은 타우린을 '장수 아미노산'이라고 부르기도 한다.

동물 실험 결과, 타우린 보충제는 미토콘드리아 기능과 세포 스트레스 감소를 포함한 건강의 다양한 측면을 개선하는 등 긍정적인 결과를 보였다. 이 리뷰 논문은 타우린과 건강의 다른 측면 사이의 흥미로운 연관성도 다루었다. 예를 들어, 타우린은 장내 미생물 군집과 담즙산 결합과 상호 작용한다고 언급되어 있는데, 이 둘은 모두 전반적인 건강에 중요한 것으로 점차 인식되고 있다.

또한 타우린이 혈당 조절에 관여하는 호르몬인 글루카곤 유사 펩타이드 1(GLP-1)의 방출에 어떤 영향을 미치는지에 대해서도 논의했다. GLP-1은 GLP-1 약물인 오젬픽으로 가장 잘 알려져 있다. 저자들은 또한 타우린이 '칼로리 제한 모방제' 역할을 한다고 지적했다. 즉, 다양한 종의 수명을 늘리는 것으로 알려진 칼로리 섭취를 줄이는 것과 동일한 이점을 제공한다는 뜻이다.

타우린의 심장 건강 혜택에 대한 추가 지원

생물의학 저널(Journal of Biomedical Science)에 발표된 한 연구에서는 실험 연구와 대규모 역학 조사를 모두 활용하여 타우린과 심혈관 건강의 연관성을 탐구했다.

연구진은 뇌졸중과 심혈관 질환을 예방하는 데 타우린의 중요성을 강조했는데, 이는 처음에 유전자 쥐 모델에서 관찰되었다. 이러한 초기 연구 결과는 타우린의 효능이 혈압을 조절하고 염증을 줄이는 능력에서 비롯된다는 것을 시사하는데, 이 둘은 모두 심혈관 질환의 주요 요인이다.

이 연구의 가장 중요한 측면 중 하나는 전 세계 61개 인구 집단의 식단, 심혈관 질환 위험 및 사망률을 조사하는 국제 조사인 CARDIAC(심혈관 질환 및 영양 비교) 연구의 데이터를 사용했다는 것이다. 이를 통해 연구자들은 식습관과 타우린 섭취량을 대규모로 실제 건강 결과와 연결할 수 있었다. 24시간 소변 샘플을 분석함으로써 타우린 섭취량을 추정하고 이를 다양한 건강 지표와 비교할 수 있었다.

CARDIAC 연구에서는 타우린 배설량(타우린 섭취량 증가를 의미)과 관상동맥 심장병 사망률 사이에 유의미한 역상관 관계가 있는 것으로 나타났다.

다시 말해, 타우린 섭취량이 많은 사람들은 관상동맥 심장병으로 인한 사망률이 낮은 경향이 있다. 타우린 배설량이 높은 사람들은 신체질량지수(BMI), 혈압(수축기 및 이완기), 총콜레스테롤, 동맥경화증 발병 위험 척도인 동맥경화지수가 상당히 낮았다.

이 자료는 다양한 집단에서 심혈관 질환에 대한 타우린의 보호 역할에 대한 설득력 있는 증거를 제공한다. 흥미로운 점은 이 연구에서 타우린이 심혈관 질환 위험에 미치는 긍정적인 영향이 마그네슘 배설량이 많은 사람들에게서 더욱 두드러진다는 것을 발견했다는 점이다. 이는 타우린과 마그네슘 사이의 상승효과를 시사한다.

마지막으로 연구진은 역사적으로 부시푸드(bush foods)와 해산물을 통해 타우린과 마그네슘이 풍부한 음식을 섭취했던 호주 원주민의 식습관을 조사했다. 그러나 식습관의 변화로 인해 이제는 생활 습관과 관련된 질병 발병률이 가장 높은 나라 중 하나가 되었다. 이는 장기적인 건강을 위해 이러한 영양소가 풍부한 전통적인 식단의 중요성을 강조한다.

타우린 수치를 높이는 방법

신체가 일부 타우린을 합성하더라도 장기적으로는 충분하지 않다. 특히 나이가 들면서 신체의 타우린 합성 능력이 감소함에 따라 더욱 그렇다. 따라서 타우린 섭취량을 자연스럽게 늘리고 싶다면 타우린이 풍부한 음식을 식단에 포함하는 것이 좋은 방법이다. 앞서 언급했듯이 동물성 식품은 타우린의 주요 공급원이다. 좋은 선택으로는 목초로 키운 소고기, 방목해서 키운 계란, 유제품 등이 있다.

이러한 음식을 포함한 균형 잡힌 식단은 상당량의 타우린을 제공하지만, 일부 사람들, 특히 채식주의자와 비건은 식단만으로 최적 수준을 얻는 것이 어렵다고 느낀다. 이런 경우에는 타우린 보충제가 유용하다. 궁극적으로 건강과 장수에 대한 개인화된 접근 방식이 중요하다. 타우린에 대한 연구는 계속 진행 중이지만, 모든 사람이 다르다는 점을 기억하는 것이 중요하다.

생활 습관 개선과 식이요법 전략을 통합하여 세포 에너지를 높이고 타우린과 같은 보충제를 적절히 사용하는 맞춤형 계획은 개인의 건강 목표를 달성하고 건강한 노화를 촉진한다. 과학적 발전과 개인 맞춤형 치료를 결합하면 더 길고 건강하며 만족스러운 삶을 살 수 있는 토대가 마련된다.